萨拉凯尔不服气：“为什么不让丹塔利安去？她比我能说会道。”
该隐轻咳一声，表情似笑非笑：“丹塔利安的性子太跳脱，不如你处事周全。而且，你不是想要一个向上爬的机会吗？”
萨拉凯尔简直不敢相信自已的耳朵：“你整我呢，这也叫机会？”
该隐平静如水：“维吉尔出身微末，愿意提拔同他一样没有家世背景的有能者。”
萨拉凯尔不得不承认，该隐的动机虽然不纯，对当前局面的分析和决断却很有道理。
她勉勉强强地同意了。
这天深夜，锡蒙利伯爵从不愿透露身份的情报贩子那里得知了儿子的死讯。
他带着几名亲信连夜奔回魔都，为了不破坏案发现场，他强忍住内心的愤怒和悲痛，没有收殓儿子的遗体，天刚亮就前往治安署报案。
西迪一听受害者是锡蒙利的儿子，立马劝他去万魔殿向魔帝申述冤情。
“伯爵大人，我真的很想抓住杀害您爱子的凶手，但我怕我那些不中用的属下疏忽大意，白白浪费了宝贵的线索啊。”治安署长亲手为锡蒙利斟上红茶，言辞恳切。
锡蒙利也清楚，西迪是个油嘴滑舌的投机分子，干不了实事，但依照魔帝颁布的律令，所有案件必须先到治安署报备，如果案情特别重大，可以向万魔殿上报。
在伯爵看来，儿子在自家酒庄无辜被害，当然属于重大案件，于是他接受了西迪的托辞，急匆匆来到万魔殿觐见魔帝。
万魔殿前的广场里站着几位高级政务官，一边闲聊一边等待魔帝的传召。
锡蒙利心急火燎，不愿意排队等候，幸运的是，门口当值的两名侍卫恰是锡蒙利曾经的部下，听完他的申诉，其中一人进殿通传消息。
二十分钟后，他见到了魔帝。
事情的发展不出萨拉凯尔她们所料，盖提亚命令维吉尔彻查这桩案子，调查过程中，曼德斯各官署都必须无条件提供支持。
不到中午，维吉尔率领由禁卫军和多个部门的官员临时组成的调查队抵达酒庄。
调查队发现，不仅伯爵之子被刺身亡，酒庄的管事、侍者和守卫也无一幸免，与跌下窗台血溅庭院的小主人不同，他们的尸体被藏在各个房间不起眼的角落，从现场勘查到的痕迹来看，都是被偷袭杀害之后就近藏尸。
这便是伯爵之子惨叫坠楼之后，酒庄无一人前来查看的原因。
维吉尔下令将所有尸体搬到庭院，由验尸官进行检验，自已和几名精干的侦查员分散在酒庄内查找凶手留下的线索。
“维吉尔大人，凶案发生前后，酒庄周围和内部的影像记录没有发现异常。”负责调取监控记录的官员用通讯石向他报告。
“昨天到过酒庄的有哪些人？”维吉尔蹲在庭院南侧的花圃里，细心地拨开嫩草和落叶，湿润的泥土上稀稀落落印着脚印。
官员联络治安署查找昨日酒庄访客的身份信息，维吉尔凝神感知周围的空气。
只感知到一种气息。
维吉尔站起身，向锡蒙利伯爵询问酒庄日常管理情况。
“园丁每天都要照料花圃。”锡蒙利指着其中一具尸体道，“就是他。”
“只有他一个人吗？”
“没错。花圃面积不大，果园另有专人负责。”
维吉尔眼神锐利地打量着死者脚上的鞋靴和花圃内的脚印：“的确是他的脚印。”
但是不对。
猎人的直觉告诉维吉尔，凶手如果要逃，穿越花圃翻过城墙是离开城堡的绝佳路线。
