与此同时，克洛塞尔带着一沓厚厚的资料来到维吉尔的办公室——这是他收集到的第三批账目，里面自然没有能和他的主人扯上关系的任何信息。
今天的例行巡视早已结束，维吉尔却没有坐在办公室里处理繁冗的公务，这对恪尽职守的禁卫军统领来说十分罕见。
克洛塞尔轻轻关上门，按下心中一丝不安。
原来一小时前，潜伏在种植园交易站的禁卫军内线传回消息：那件可疑的“古董”被一个戴着白色面具的人提走了。
斥候一路跟踪，曲曲折折绕了好长一段弯路，提货人走进一家生意兴隆的古董店。
斥候立刻通知维吉尔，维吉尔利用禁卫军设置在各城区的传送门快速抵达现场。
提货人排了约莫二十分钟队，将“古董”倒手给商店，拿着票据去银行提款。
维吉尔命令斥候继续跟踪提货人，自已亲自蹲守在古董店附近观察。
排队的顾客大多衣饰华贵，一位身穿草绿色亚麻连衣裙的中年女士在他们当中显得十分突兀，维吉尔认出她是艾尼侯爵夫人的贴身女佣。
艾尼侯爵夫人是知名古董收藏家，侯爵府的会客厅、起居室、餐厅、卧室全都陈设着金漆橡木博古架，地下建有空间宽阔的古董储藏室。
每年盛夏，侯爵夫人都要在花木丰茂的庭院里举办一场“古物沙龙”，邀请同行、朋友及贵族嘉宾鉴赏自已的藏品。
维吉尔曾参加过一次主题为“香茶与美酒”的沙龙，他不记得夫人向来宾展示了多少件典雅精美的茶壶和酒具，只记得现场提供的薄荷黑麦啤酒味道很棒，还有拉弥亚最爱喝的饮料是各种水果风味的热茶。
维吉尔的额角隐隐作痛，不祥的预感愈来愈浓重。
女佣交给老板几张票据，老板取出几只规格不等的匣子，放进女佣带来的榉木提箱里，维吉尔的额角渗出汗珠——装着可疑“古董”的黑檀木匣也在其中。
女佣提着木箱登上马车，维吉尔使出隐身魔法跟了上去。
马车驶过三个街区，左拐进入雪鸮路，最后停在艾尼侯爵府门前。
维吉尔揉揉眉心，跟着女佣溜进庭院。
艾尼侯爵原是没落大家族的后裔，出生时家族人丁衰落，仅在曼德斯城附近拥有两间农庄和一片草药田。
他从普通警卫做起，一步步爬升为治安署长官，治安署设有十间案卷室，他亲手破获的案件卷宗足足堆满了三个。
警卫们背地里埋怨他太过操心，拿着一份薪资干两倍的活儿，平民们却非常地敬重和信赖他，在他任职期间，魔都治安状况达到有史以来最佳。
获封侯爵之后，艾尼将领地治理得秩序井然，为了保护领地民众，他多次向毗邻的波提斯公爵发出抗议，要求剧毒公爵严加管理到处乱窜的毒蛇。
艾尼侯爵的夫人是一位醉心于考古研究的学者，气质淡雅平和，从不摆贵族架子，维吉尔不相信她参与了失窃案。
一定是波提斯的手下蓄意把赃物转移到侯爵府，意图构陷侯爵夫妇。
女佣取出一把附魔的黄铜钥匙，打开地下古董储藏室的雕花门，维吉尔再次跟进。
储藏室中央有一座白色的长方形石台，魔法桌灯发出柔和的自然光线。
女佣动作轻柔地将所有匣子整齐排列在一起，准备一一查验并粘贴归类标签。
黑檀木匣被打开了，里面躺着一对古旧的匕首。
维吉尔悬了老久的心猛然落地。
他的气息轻微波动，女佣朝他的方向瞟了一眼，低头为木匣贴上注明“武器：锐器”的标签。
维吉尔不着痕迹地离开储藏室，越过盘绕着珍珠紫藤的木质长廊，准备从覆盖着盛花蔷薇的院墙上翻过去，身后突然传来略带疑惑的低沉嗓音：“维吉尔，你在这里做什么？”
禁卫军统领颀长结实的身躯抖动了一下，慢慢转过身来，这下不仅额角，手心也沁出了汗。
维吉尔真的很想原地消失，但他不能无视声音的主人。
他解除隐身魔法，低头行礼：“陛下。”
