终于轮到她了。
萨拉凯尔信心满满地登上擂台，向对手点头致意。
雅思塔罗眨眨眼睛，摆好架势准备开战。
她右手握着龙皮长鞭，左臂回护前胸，双眼紧盯萨拉凯尔的动作。
萨拉凯尔举起巨剑劈砍，暗暗留有三分余地，雅思塔罗甩动长鞭，锐利的鞭梢扫向萨拉凯尔膝盖，萨拉凯尔回剑格挡，长鞭顺势缠上剑身，鞭身紧绷，双方互相角力。
萨拉凯尔将夏尔体内蕴藏的魔力注入巨剑，剑身喷出蓝紫色火焰，长鞭被烧灼得滋滋作响。
雅思塔罗赶忙撤回长鞭，萨拉凯尔抓住空隙高高跃起，挥动巨剑放出凌厉的十字剑气。
萨拉凯尔这招意在试探对手的敏捷度，长鞭属于质地柔韧的轻武器，难以招架力量刚猛的正面攻击。
雅思塔罗双腿发力朝侧方跳跃，避开剑气的同时发力甩鞭，利用鞭梢触地的反弹力飞身接近萨拉凯尔，再一鞭甩向她的右肩，萨拉凯尔扭身躲闪。
双方你进我退，你躲我追，剑气和鞭花纷飞，谁也压制不了谁。
“无趣。”维吉尔眼中闪烁着不耐。
他看向身侧满脸谄媚的主持人，“这两名选手身法灵巧，出招却太过软弱，擂台比武只分胜负，依靠保守的战斗方式也能蒙混过去，如果遇到生死相搏的敌人，恐怕只有落荒而逃或者血溅当场了。”
主持人试图讨好年轻有为的上位者：“是是，大人，您的眼光绝不会错，您若看不过眼，可以下令让她们当场出局。”
维吉尔压低眉毛，目光尖锐得就像刚打磨的剑刃：“你难道不知道，凭个人喜好决定选手去留，是公然违反陛下亲自制定的武斗大会规则吗？”
主持人吓得双腿打颤，连连摆手：“大人，我没有那个意思，绝对没有的。”
台上，萨拉凯尔专心应付对手的攻势，出招力量刚猛，大开大合，努力让自已表现得符合“佣兵夏尔”的身份。
她不敢发挥自已惯用的剑术，因为在尚武的魔界，她灵性十足的招式受到魔族剑士的追捧和钻研，很容易被高手辨识出来，所以她不和对手硬碰硬，而是利用敏捷的身法打消耗战。
可惜，雅思塔罗和她采用了相同的战术，双方相持不下，谁也不肯打破这个稳定的局面，与其说在较量武艺，不如说在比拼耐性。
萨拉凯尔内心焦躁起来。
碍于剑术高手维吉尔在场，她出招尽可能保守，唯恐露出任何一丝破绽，可这样下去，体力消耗过大，对后续的比赛非常不利。
“夏尔的战术风格还真出人意料。”维吉尔一手支颐，小口啜饮美酒，“使用重武器，力量占据明显优势，却要和用鞭的对手打消耗。”
“大人，夏尔从蛮荒之地来到潘德摩尔，喜欢独来独往，在镇上名气不大，赚的钱估计只够勉强糊口，虽然外表高大英俊，实际没多大本事…”
维吉尔不屑地冷笑了一声，主持人背上的汗毛全都竖了起来。
“大人？”
“闭上你的嘴。”
擂台上，雅思塔罗终于沉不住气了。
魔力化成黑色雾气从她的手心涌出，长鞭卷曲成旋涡状，雾气沿鞭身攀爬，快速漫延至鞭梢，以旋涡形状脱离出去，径直冲向萨拉凯尔。
黑雾的攻击范围很大，在面积有限的擂台上无法做到完全闪避。
萨拉凯尔挽了个剑花，剑气向前方和两侧发散，她双脚蹬地，以剑为盾扑向对手。
黑雾漩涡被巨剑滑利地切开，萨拉凯尔飞起一脚踢中雅思塔罗的右手腕，长鞭落地，她旋身又是一脚，雅思塔罗匆忙抬起左臂格挡，被沉重的力道震退到场地之外。
“我输了。”
雅思塔罗捂着胸口，气息不稳。
响亮的喝彩撞击着耳膜，萨拉凯尔向主持人点点头，又朝正襟危坐的禁卫军统领鞠了一躬，转身要回选手席。
“夏尔，请你等一下。”
萨拉凯尔循声看去，维吉尔站了起来，目光带着几分探究。
“作为巨剑手，你采取的战术十分罕见，你赢下了比赛，但我直觉你没有发挥出自已真正的实力。”
萨拉凯尔深深地吸了口气——这家伙不好对付！
难怪他能成为魔帝身边的人。
“维吉尔大人，我的剑术的确不止于此，有所保留是为了对付后面实力更强的对手。”
“是吗？你身上有一种怪异的错位感。”维吉尔眯着眼睛打量她。
萨拉凯尔的表情紧绷起来，她竭尽全力想演好“夏尔”，没想到还是被维吉尔瞧出了异样。
见她脸色发黑，维吉尔打圆场般地轻笑一声：“呵，我这么说你可别介意，我的直觉虽然敏锐，误判也是常有的。”
他从侍者手中的托盘上端起一杯香气馥郁的香槟酒，郑重其事地递给萨拉凯尔：“祝贺你的胜利，希望你能到魔都参加最终决赛。”
“多谢您的美意。”萨拉凯尔模仿街头五大三粗的佣兵，豪爽地灌下一大口高度香槟酒，口腔和食管顿时火辣辣地疼起来，她强忍着没吐。
维吉尔眉尾微挑，眼里透出几分好笑，在他看来，一个来自偏远之地的雇佣兵不会喝酒，简直比三文鱼上树产卵还要稀奇。
比赛一场场决出胜负，包括萨拉凯尔在内的四位勇士将代表潘德摩尔参加在魔都举行的最终决赛。
热烈的欢呼经久不衰，维吉尔在主持人亦步亦趋的跟随下离开赛场，一些狂热的粉丝朝他抛掷捧花和彩带，几名大胆的女士丢出火红的飞吻。
萨拉凯尔正要离场，一只手大大咧咧拍在她肩上：“嘿，夏尔帅哥，别急着走，和我认识认识呗？”
她回头一看，是四名优胜者之一的丹塔利安。
粗略打理过的稻草色头发散乱地垂落在肩头，宽松的白色衬衣领口微微敞开，棕色修身皮裤上缀满口袋，腰侧佩着一双黑白长短匕首。
挺潇洒的女孩子，比赛仅用三分钟就击败了对手，性格也很外放。
丹塔利安笑得春风得意，“你来自熔岩荒原对吧？我叫——”
“丹塔利安，”萨拉凯尔面无表情地接话，“我们认识过了，魔都再见。”
“喂，你要不要这么冷漠啊！像我这样有魅力的潇洒游侠都吸引不了你。”丹塔利安不爽地大声叫着，举起胳膊展示肱二头肌。
“你不是我喜欢的类型，去魔都找爱交际的贵族小姐或者少爷搭讪吧。”
萨拉凯尔拒绝得不留余地，自从扮演“夏尔”，她最怕碰到自来熟和搭讪客，毕竟讲话越多越容易露出破绽。
“可恶，你打击我的自尊，等到了曼德斯，我会在擂台上堂堂正正地击败你。”丹塔利安不依不饶。
这人多少有几分天真和死皮赖脸。
萨拉凯尔叹了口气，将一包鼓鼓囊囊的银币塞到她手里：“这是请你喝酒的钱。”
魔族平民表达善意非常直白实在，没有堆词砌藻的长篇大论，金币、啤酒和宴会才是硬道理，萨拉凯尔在酒馆看到一位年长的佣兵以代付酒钱的方式安慰找不到活儿干的同行。
丹塔利安的眉眼舒展开来，满脸都是明媚的笑：“谢谢你的见面礼，我一定全喝光。”
