周末,曼德斯赛马场。
米娅掏腰包请丹塔利安和萨拉凯尔到内场观赛。
“哎呀，本来我想请客，但该…老板太抠了，不肯提前发这个月的薪水，只能让米娅破费了。”丹塔利安搂着米娅的肩膀向萨拉凯尔解释。
“大家都是朋友，不用这么在意。”米娅露出大方的微笑。
萨拉凯尔看着勾肩搭背的两人，眼眸带笑：“这回让米娅破费，下次我来做东。”
赛马场完工于神魔大战之前，每周都会举行两场比赛，广受魔都各层人士的欢迎。
观众席座位约两千个，几乎场场爆满，却一直没有扩建，导致一票难求，一些二手贩子发现了商机，大量购买门票，再以多倍价格出售。
米娅手里的票就是临时找贩子买的，价钱翻了三倍。
三人在拥挤的看台上艰难前行，好不容易才找到自已的座位。
跑道起点处，参赛的“马”已经排成整齐的队列，等待发令官的讯号。
萨拉凯尔仔细一看——有魔界原产的蜥蜴、豹子、猞猁、鬣狗，和从神界盗猎的独角兽、狮鹫、月狼，总之没有传统意义上的“马”，但只要进了赛马场，便统统叫做“马”。
她轻轻摇头。
希莱神族诞生于光明圣树，信奉万物平等，不同生命形态没有高低贵贱之分。
魔族轻视非人生物，族群内部也按血统、财富、智识和力量划分三六九等，惯以用途来命名和对待生命。
赛马是其主人的私产，倘若赢得比赛，主人会乐意给予它更好的照料，或是高价出售给感兴趣的贵族下家，如果输了，主人赔了大钱，往往会专门设宴开席，当众宰杀掉令自已“蒙羞”的赛马，将肉烹熟分予众人，表示下次比赛必将雪耻的决心。
这些知识是萨拉凯尔从《魔族发展史》中学到的。
丹塔利安的声音将她拉回赛场：“我赌一枚金币，冠军是那只花豹。”
米娅望着羽毛雪白的狮鹫，满目欣赏：“我猜是那头漂亮的狮鹫。”
“我认为月狼能够取胜。”萨拉凯尔看着银灰卷毛的月狼，它的气质从容而安静，与身边张扬跋扈的鬣狗和机敏狡诈的猞猁形成鲜明的对比。
月狼似乎感觉到她的视线，朝她望过来，它抖抖三角形的双耳，又温驯地低下头。
丹塔利安不以为然：“这条月狼太瘦，斗志也很一般。”
“它似乎并不愿意参加比赛，也许是它的主人为了炫耀自已的财富强行把它拉来赛场。”米娅托着腮观察月狼。
月狼原产于神界腹地的繁星原野，繁殖缓慢，数量稀少，成功盗猎的概率极低，一只活的月狼，在魔界的售价可与曼德斯城繁华地段一幢带花园的高级别墅媲美。
能负担起这种开销的，只有腰缠万贯的富商和资财丰厚的贵族。
“月狼的胜负欲很强，但不会像它的近亲那样，通过低吼和咆哮来展示自已的力量。”
萨拉凯尔目不转睛地看着它，自从踏入魔界，她极少见到神界的原生动物，尤其是月狼这种珍稀物种。
发令枪响，比赛开始。
花豹像离弦的箭一样冲出去，将所有竞争对手甩在身后。
鬣狗和猞猁边跑边互相咆哮示威，狮鹫展开双翼减轻重力对奔跑速度的影响，独角兽嘚啵嘚啵地跑在它前面，和步履稳健的月狼齐头并进，蜥蜴的四只爪子像抹了油一样滑过地面，长长的尾巴在身后左右摇摆，保持平衡并调整方向。
两圈后，花豹的胸脯剧烈起伏，速度慢了下来。
“它的体温快要超过自身承受的极限了，再跑下去心脏可能停止跳动。”米娅看上去有些担忧。
鬣狗和猞猁为了争夺身位在转角处相撞，双双倒地，它们立刻起身撕咬在一起，一会儿便落在最后，观众席传来失望的嘘声。
“它们两个从一开始就视对方为眼中钉。”丹塔利安如此评价。
狮鹫和蜥蜴的位置一直靠后，跑动的速度越来越慢，第三圈，它们相继走到场地中央休息区，直接退出比赛。
“它们接受过严格的竞速训练，无需人工引导就能按照比赛的规则行动，主人也很珍视它们，不愿它们因为比赛折损健康。”米娅弯唇一笑。
萨拉凯尔心头掠过一丝惊讶——这与她在书籍里学到的不同。
距离终点还剩最后一圈。
月狼丢下气喘吁吁的独角兽，逐渐追上大张着嘴散热的花豹，观众席像煮沸的油锅，翻滚着热气腾腾的喝彩。
月狼在转弯处保持匀速超越花豹，直线冲刺一段距离，与还在扭打的鬣狗和猞猁擦身而过，最后气定神闲地抵达终点。
丹塔利安举起双手为冠军鼓掌，声音被痛击耳膜的欢呼淹没：“你赢了，金币先欠着，下个月补给你。”
“夏尔的眼光真好。”米娅笑容灿烂，跌宕起伏的精彩比赛令她大饱眼福。
萨拉凯尔张开双臂搂住她们——与小伙伴一起玩耍的感觉真好。
