九条德明躬身说道：“东瀛国近年来人口快速增长，国中土地已经不足以支撑耕作以及粮食产出，所以在年初的时候，蔽国向朝国借去一块土地用于安顿子民……”
“胡说八道！明明是你们派军队去侵占我们朝国的土地，还拿我们的子民当奴隶，现在说得这么冠冕堂皇，陛下，千万不能听这些瀛人颠倒是非，求陛下圣裁，让他们退兵，归还土地与子民与朝国！”朝国使节愤怒地打断九条德明的话，对他怒目而视。
九条德明笑道：“大晋的陛下，请明察，朝国民稀，土地却不少，蔽国只是想讨要一块土地安顿子民，绝无侵占之意。”
“够了，九条德明，你送这九幻星珠给朕，就是要朕不要插手，你东瀛侵占我大晋藩属国土地这件事？”杨绍盯着这个身高不到七尺，身形微胖的东瀛使节。“你觉得朕作为天下之主，面对自已的藩属国会置之不理？”
天子一怒伏尸百万，何况杨绍是一位杀伐果断的君王，被这么一位皇者盯着，任是九条德明再有能耐，也不禁地冒冷汗，他定了定神，躬身说道：“哈哈，陛下，今日是陛下的大喜之日，莽动刀兵，有伤天和，不如这样，能不用刀兵解决的，尽量就不用刀兵，好吧？”
“你待如何？”
“这样吧？小臣这里，有三个问题，在场的都是天下少有的英才，只要解决了这三个问题，小臣将回去劝说国君，退兵还地，再奉上一件厚礼，你看可好？可若果无人能解，则小臣再次斗胆恳请大晋的陛下，再考虑一下小臣的请求，当然，九幻星珠，无论如何，都归陛下所有。”“陛下，这……”朝国使节以及在场的几位大臣，都打算阻止这样的条件。
“难道堂堂大晋，竟然没有人有这个胆量可以解决这三个问题吗？”还没等人说完，九条德明就把路给堵死了。
“哼，你不用这样来激将，说吧，三个问题，来，大家都听听，有何难的。”杨绍制止了其他人的劝告说道。
“陛下果然是人中之龙，小臣佩服，那小臣就献丑了，第一题，有一千杯水，其中一杯，被注入了无色无味的剧毒，现在需要用老鼠来试毒，老鼠喝水之后，一个时辰后会毒发身亡，问，至少需要多少只老鼠，多少个时辰，才能把有毒的水试出来？”九条德明说出了第一道题。
题目一出之后，朝臣纷纷讨论，有的说算不了，有的说一只，有的说八十只，听着这些答案，九条德明一直摇摇头，脸上带着轻蔑之意。
看着东瀛使节得意的样子，杨绍不禁有些恼火，今日好好地一个日子，竟然就被一个小小的东瀛使节给捣乱了。正在此时，一把声音响了起来：“十只，一个时辰足以。”
听到这句话，九条德明脸上的笑容凝注了，朝臣以为刚刚的那个答案只是不知道是谁乱说的，这怎么可能呢？只需要十只老鼠，一个时辰？但是当他们看到九条德明的表情时，却是知道，还真的有人说对了。
杨绍循着众人的目光看去，发现他们的目光，都盯着一个人：今年的文探花武状元——刘季！
九条德明看着刘季，拱手问道：“请问阁下是……”
“秦州刘骏，见过九条使节。”刘季站起来，施了一礼。
“呵呵，原来是今年的刘探花，刘状元，失敬失敬，敢问刘大人，是如何算出十只老鼠，一个时辰的答案？”
“这样吧，找一张大一点的纸，一支笔，记录一下我所说的东西，不然，没那么多人记得住，还有推理出来的。”好张狂的语气，但是在场众人看到刘季胸有成竹的样子，都没有说什么，只是静静地看着他，有人等着他出丑，有人盼着他成功，包括苏玉仙在内的皇族，也都饶有兴致地看着这位年轻人。
纸笔拿来之后，刘季又说道：“在纸上，横向，记下一到一千，代表的就是水的标记，纵向，记下一到十，代表的就是老鼠的标记，然后第一杯水，让一号老鼠去喝，就在对应的位置上画个圈吧，第二杯水，就让二号老鼠去喝……”
“这不是在糊弄人吗？几号水就让几号老鼠去喝谁不会啊？”有人不耐烦地说道。
刘季并没有管他，只是继续说道：“第三杯，让一、二号老鼠去喝，第四杯……”
刘季继续说道：“第四杯，让三号老鼠去喝，第五杯，让一、三号老鼠去喝，第六杯，让二、三号老鼠去喝，第七杯，让一、二、三号老鼠去喝……”
从第三杯开始刘季画风突变，让无序的老鼠去喝那些水，让在场大部分人都摸不着头脑。当然，也有人明白了，例如独孤连环，在刘季说出“第三十二杯水，让五号老鼠去喝”的时候，他那紧皱的眉头就松开了，嘴角露出了笑意。
“一千，让四号、六号、七号、八号、九号、十号，完毕！”整整两盏茶时间，刘季把一千杯水的安排全部说完。这时，不止独孤连环一人，工部中也有两位官员明白了刘季的做法，露出佩服的神色，但在场仍然有大部分人看不懂什么意思。
刘季解释道：“这张表里面，每一杯水，我都是用不重复的老鼠组来喝，也就是说，只要一个时辰过后，哪几只老鼠死了，就是这张表内的哪一杯水有毒，九条大人，在下，说得可对？”“啪啪啪啪”九条德明不禁鼓起掌来，说道：“刘公子果然文武双全，名不虚传，小臣佩服。”
“好！”看着刘季轻而易举地解决了这个难题，杨绍高兴地为他鼓掌，也没责怪他耽误了两盏茶的时间。随着杨绍的鼓掌，在场的人都陆续地鼓起掌来。
九条德明此时说道：“第一道题就此解决，第二道，这个很简单，给你一把四尺长的量尺，一刻钟内算出，这座万邦殿的大致高度，当然，这个问题，不能问设计者。”说完，他还让随从把一根只有三尺长的量尺递给刘季。
刘季接过量尺，微微一笑，把量尺放到地上，对着一个随从说道：“量我的影子，不是灯的影子，而是月光照射的影子！”在多处灯光的照射下，随从勉强找到刘季月光照射下的影子，并告知，四尺二寸三分（约 1.08米）。刘季听完之后，然后叫那个随从，去量度在月光照射下，万邦殿的影子长度，很快，答案就量出来了：五丈四尺四寸（约 13.6米）。
知道两个影子的结果后，刘季看着九条德明说道：“因为在下的身高是六尺八寸（约 1.7米），所以万邦殿的高度，应该是八丈五尺五寸左右。”此时，杨绍发话道：“传大匠卿，让他告诉大家，万邦殿有多高。”
很快，大匠卿拿着一个厚厚的本子来到这里，说道：“回禀陛下，根据大匠监实录记载，万邦殿的高度为八丈五尺五寸三分。”说完，他还把厚厚的实录展示出来，杨绍看了一眼之后，示意把实录递给九条德明。九条德明看了之后，再次向刘季拱手道：“刘大人，果然厉害。”
此时在场的人不少都爆发出叫好之声，刘季不喜不骄，平静地向九条德明问道：“九条大人，请问第三题是什么？”
九条德明此时已经不像开始时那么淡定了，他擦了擦额头上冒出来的汗说道：“第三题，在下这里有两个一模一样的壶，其中一壶中装满了水，另外一个壶是空的，请问，在不借用任何称量工具的情况下，要如何均分这些水？”
“哈哈哈哈，九条大人，准备好说辞，回去告诉你们的国君，退兵吧，回到你们东瀛国的岛上去，别再痴心妄想虎视眈眈了。”看见刘季自信的样子，九条德明如坠冰窖，他硬着头皮说道：“请刘大人赐教。”
刘季让人捧来两盆水，他指着那两盆水说道：“让这两只瓶子浮在水面上，将水倒来倒去，直到两只瓶子浮在水面上的高度相等时，壶里面的水就被均分了。”听到刘季的答案，仿佛像压死骆驼的最后一根稻草，九条德明听完之后，神色变得颓然不堪，在座的众人第三次为刘季响起来掌声。
杨绍说道：“九条德明，三道难题已经为你解决，你也要遵循你的诺言，回去让你们的国君退兵，否则，就不要怪朕不留情面了。”接着他又招呼刘季道，“刘骏，你过来。”
刘季也没有去看如丧家之犬的九条德明，转身上前，向杨绍躬身说道：“陛下，子业，献丑了。”
“哈哈哈哈，刘骏，如果你这也叫献丑，那满朝文武，有哪一个是俊的？你的出色表现，朕看在眼里，趁着今天高兴，说吧，你要朕赏你什么？只要不过分，朕都答应你。”刘季摇摇头说道：“陛下，这是子业作为一名大晋子民的本分，不足挂齿。”
“朕赏罚分明，你立下大功，如果朕不对你赏赐，那就寒了天下人的心了。”“那好吧，雷霆雨露，俱是君恩，陛下赏什么，子业看着要就是了。”
“好，传朕旨意，赏秦州刘骏，天京城内一座五等府邸，黄金一两，白银五千两，仆从美婢各二十人，还有，这套九幻星珠，也一并赏你了，至于你的官位，等过几天，朕再给你一个交代，现在就不封你了。”“谢陛下！”刘季躬身谢恩。
“好了，这件事，就此完毕，晚宴继续！”杨绍宣布，千秋宴继续。
