燕凌带着苏璃匆匆赶到后宫母后所居的寝宫。刚一踏入屋内，母后便激动地快步迎了上来，一把紧紧握住燕凌的手，泪水如决堤之水般泉涌而出。
“凌儿，我的儿啊，你可算回来了。”母后声音颤抖，那满是泪痕的脸上，欣喜与担忧交织在一起，让人心疼不已。
燕凌赶忙扶着母后在椅子上坐下，语气中满是愧疚地说道：“母后，让您担心了，儿臣不孝，让您受苦了。”
此时的苏璃安静地站在一旁。母后很快便注意到了这个陌生的面孔，眼中不禁露出一丝疑惑。
燕凌见状，忙开口介绍道：“母后，这位是苏璃，是儿臣在外结识的兄弟。在儿臣最艰难的时刻，他多次挺身而出，助儿臣化险为夷。此次儿臣回宫，他不放心，便随儿臣一同进宫。”
母后闻言，亲切地拉过苏璃的手，目光中满是感激地说道：“苏璃兄弟，多谢你对凌儿的照顾，我们母子铭记在心。”
苏璃微微欠身，恭敬地说道：“娘娘言重了，我与燕凌意气相投，相互扶持乃是应当，娘娘不必挂怀。”
待众人坐定，燕凌神色凝重，目光中透着一丝坚毅，开始缓缓讲述自已假死的那段惊心动魄的经历。“母后，当时在那硝烟弥漫的战场上，左丞相那帮奸臣心怀叵测，故意不让援兵前来救援，儿臣身陷绝境，九死一生。若不是苍天有眼，幸得好心人相助，儿臣恐怕早已命丧黄泉。自那以后，儿臣深知正面抗衡难以取胜，便决定假死，隐姓埋名，提前入京，暗中调查他们的种种罪行，收集罪证，只盼有朝一日能将他们的阴谋诡计彻底揭露，将他们一网打尽，为自已讨回公道，也为朝廷铲除这群祸国殃民的奸佞。”
母后听着燕凌的叙述，心也跟着提到了嗓子眼，泪水再次不受控制地模糊了双眼，声音哽咽着说道：“我儿受苦了，那些奸臣竟然如此心狠手辣，丧尽天良。”
燕凌接着说道：“儿臣回京时，才发现局势远比想象中更加复杂险恶。大皇子和左丞相沆瀣一气，结党营私，妄图将朝政大权牢牢掌控在他们手中；三皇子和大将军拥兵自重，野心勃勃，对皇位虎视眈眈。儿臣回来时，已是站在了他们的对立面，成为了他们的眼中钉、肉中刺，虽隐性埋名，但这一年中仍大小追杀不断，多亏苏兄照料收留，也算有了几个月的喘息。”
娘娘感激的看了一眼苏璃，随后紧紧握住燕凌的手，目光坚定而决绝：“凌儿，为娘知道前路布满荆棘，但不管有多艰难，为了正义，为了国家，为了黎民百姓，你都要挺直脊梁，勇敢面对。为娘相信，我儿定能战胜奸邪，成就一番大业。”
燕凌重重地点了点头，目光中满是决心：“母后放心，儿臣定不辱使命。只是儿臣担心此番争斗会牵连到母后，您在宫中一定要小心谨慎，切不可轻信他人。”
母后轻轻拍了拍燕凌的手，宽慰道：“凌儿，莫要担心为娘，你只管放手去做。为娘在宫中也会多加留意，保护好自已。”
一番密谈之后，燕凌和苏璃向母后告辞，准备回府。
燕凌和苏璃离开后宫后，一路上沉默不语，各自心事重重。
回到府中，燕凌径直走进书房，苏璃则紧跟其后。
燕凌坐在书桌前，双手揉着太阳穴，神色疲惫又焦虑：“苏璃，如今这局势比我想象的还要艰难，稍有不慎，便是万劫不复。”
苏璃站在一旁，微微皱眉：“燕凌，事已至此，我们只能步步为营。好在你已向皇上表明心迹，也与娘娘商议过，多少有了些准备。”
燕凌抬起头，目光坚定：“不错，我们必须尽快制定出详细的计划，拉拢可用之人，揭露大皇子他们的阴谋。”
苏璃思索片刻，说道：“我觉得我们可以从一些中立的大臣入手，或许能找到支持我们的力量。”
燕凌点点头：“嗯，你说得有理。但也要小心那些两面三刀之人。”
此时，管家敲门进来：“少爷，门外有位大人求见，说是您的故交。”
燕凌和苏璃对视一眼，心中都泛起一丝疑惑。
燕凌说道：“请他进来。”
不一会儿，一位身着官服的中年男子走进书房，见到燕凌拱手道：“燕凌兄，别来无恙啊。”
燕凌起身相迎：“原来是李大人，不知今日前来所为何事？”
李大人看了看苏璃，欲言又止。
燕凌明白他的意思，说道：“李大人但说无妨，苏璃是我的心腹。”
李大人这才开口：“燕凌兄，如今朝中局势紧张，我等中立派也是左右为难。听闻你回宫，特来探望，也想听听你的想法。”
燕凌心中一喜，看来这是一个拉拢的好机会。
