（陶谦与孙坚的亡线并进）
陶谦已经六十多了，已经半截入土的他并不服老，仍旧在为实现自已的野心努力。
他的出身并不高，可以说是半个寒门，好在陶谦是幸运的，被同乡、曾任苍梧太守的甘公看重，娶了对方的女儿，在其的帮助下，自此陶谦的仕途一路畅通无阻，一路做到了幽州刺史。
五十岁的寒门能做到这个位置基本已是顶点，陶谦准备开始培养自已的接班人，不曾想，凉州的北宫伯玉率羌族进犯凉州，让他那凉下来的心重新躁动起来，通过花钱宣传自已勇武，皇甫嵩果真选择自已作为亲随的将领，他们一同出征征讨北宫伯玉，虽然途中皇甫嵩因为谗言被贬，张温代替了皇甫嵩，且陶谦还与张温闹了不快。
但最终他们还是握手言和，一同击败了北宫伯玉，凯旋归来的他们收到了汉灵帝的赏赐，陶谦因此升了官，不久，黄巾之乱爆发，他被派往徐州镇压叛乱，以他的勇武，区区黄巾很快在他的围剿下大败，逃出了徐州。
依仗着破贼之势，陶谦将自已的亲信拜臧霸、孙观上表为骑都尉，同时任用徐州本地世家弟子陈登等人为官，既亲近了本地豪族，又培养了自已的势力，也算是坐稳了徐州刺史这个位置。
在位期间，陶谦对内注重发展民生，收留了许多流民，开展屯田，对外，他派遣大军征战青，兖两州。
可以说，陶谦单凭战绩，在这乱世中当为一代枭雄，但岁月如梭，步入六十的陶谦越发感觉到许多事情他已经力不从心。
若是自已再年轻上二十岁该有多好，自已说不定能终结这个乱世，筑造无上伟功，可惜没有如果，自已终究是老了。
回过头来的陶谦开始挑选自已的继承人，可他现在才发现由于自已的疏于教育，两个儿子都不堪大用，若是将徐州交给他们，徐州很快就会被周围的虎狼分食殆尽。
若在徐州挑一人，陶谦又找不到合适的人选，自已麾下的人皆是虎豹豺狼，一旦自已死去，为了巩固他们的权利，一定会将自已的儿子赶尽杀绝。
正当陶谦一筹莫展之时，刘备的到来让陶谦有了一丝希望，通过与其的交谈，陶谦就能看出了此人素有仁义，绝对不会做那种卸磨杀驴之事，正是继承自已基业之人。
于是乎，陶谦开始有意无意的开始将州中军权放手给刘备，让其快速与军队产生联系，好方便以后刘备接手大权后能够震慑住那些宵小之辈。
陶谦原本计划将青州攻下以后，自已就假借年龄过大，精力不足将徐州牧让给刘备，让自已的儿子接手青州牧，这样至少还能让他们后半辈子衣食无忧。
可一场突如其来的大病打乱了他的布置，陶谦本就老了，身体已经大不如从前，这瘟疫一来，短短数日的时间陶谦就下不了床了。
预感到自已的大限将至，陶谦派人紧急将前线的刘备召回。
病榻前，跪着陶商，陶应两兄弟，外加刘备，陈登，麋竺，赵昱，曹豹这几名重臣。
陶谦眯着眼睛，虚弱地看向众人：
“都到齐了吗？”
陶商带着哭腔：
“都到了，父亲。”
“那就好，我死以后，诸位不要大办丧事，继续各司其职，我个人的生死不重要，要是误了事，害了百姓，才是罪过。”
众人：“我等谨遵陶公之命，当尽心尽力辅助少主，守护好我徐州基业。”
“不，这州牧，当有德之人当之，我这两个不争气的儿子不足以担当这等大任。”
“什么！”
众人皆是一惊，陶谦这是怎么了？徐州牧的位置不给他的儿子还能给谁坐？
陶商更是惊慌地抓住父亲的手：
“父亲你在说什么胡话，除了我兄弟二人，还有谁能继承你的位置。”
陶谦用尽力气挣脱开陶商的双手，颤颤巍巍地指着刘备说：
“我，禅位与玄德。”
跪在角落的刘备突然被点名，很是懵逼。
他不曾属于陶谦麾下，所以在众人之中显得可有可无，大家也未曾在意过这个外人，所有人都以为陶谦将前线的刘备喊过来，是为了将刘备的主帅撤下，为自已儿子的上位铺路。
如他们所料，陶谦确实撤了刘备的主帅之职，可却是直接让他一步升天，当州牧了！
这意想不到的结果让众人震惊地在原地发呆。
还是曹豹率先反应过来，朝着陶商使眼色。
陶商经过提醒，立马站起身来，面对众人。
“我父亲病重，神志不清了，各位先请回，待父亲好转以后，再传各位前来。”
看到自已的儿子如此愚笨，陶谦气不打一处来，身上不知哪里来的力气，竟直接坐直了身子，一把推开挡在自已面前的陶商。
“老子还没死呢！轮得到你指手画脚吗？来人，将这两个逆子给我赶出去！”
即便二子哭得鬼哭狼嚎，陶谦都不为所动。
陶商陶应走后，陶谦带着审视的目光看向众人：
“诸卿听清楚了吗？”
陶谦可不是大家印象里的老好人，他的地位可是靠着他一刀一枪杀出来的，久当人主的他散发的威严吓得众人不敢动弹，同时也明白了陶谦的决心，当即附和道：
“我等将拥立刘备为新的徐州牧。”
“好。”
受宠若惊的刘备完全没搞懂陶谦这是闹哪出，自已就是过来吃瓜的，怎么就要当州牧了呢，立刻起身提出反对意见。
“不可，不可啊陶公，备只是一个外人，怎能担当如此大任，还请陶公收回成命。”
陶谦没有回话，而是挥挥手示意其他人离开。
等到房间里只剩刘备陶谦二人，陶谦这才招手让刘备上前。
“玄德，我知道你的为人，徐州我交给你，放心，若我那两个不争气的儿子上位，徐州怕是又要陷入战火之中，为了徐州百姓，还请玄德接手此等大任！”
“这...备真的不配担当此任啊。”
