狗娃被莫小七的气势震慑，支支吾吾地说道：“我……我没看见，只是猜的。”
莫小七嘴角泛起一抹冷笑，厉声道：“既然你没看见，那你们仅凭猜测就把她打成这般模样？” 说完，莫小七猛地转头，怒目圆睁地瞪着那个中年大叔。
中年大叔本就吓得惨白的脸上此刻更是毫无血色。他根本不敢与莫小七对视，扭头对着狗娃怒吼道：“你这愣头小子，刚才还信誓旦旦说看见是人家偷的，原来是瞎猜的。害得我冤枉了人家。看我不揍你。” 说完，他霍然起身，朝着狗娃的脸狠狠扇去一巴掌。也不知是出于 恐惧、愤怒，还是愧疚，这一巴掌竟然用足了力气。狗娃被打得身形不稳，一屁股跌坐在地 上，脸上瞬间肿起一个高高的巴掌印。
狗娃顿时哇哇大哭起来，一边哭一边对着莫小七身后的小乞丐不停说道：“对不起。” 此时，那个中年大叔也转过身，满脸歉意地对着小乞丐说道：“小姑娘，实在对不起，刚才是我们误会你了。”
莫小七冷哼一声说道：“别以为一句对不起，这事就这么简单地算了。”
中年大叔脸色极为难看，忐忑地问道：“那你究竟想怎样？”
莫小七正要再次与这中年大叔理论，突然感觉身后的小乞丐轻轻拉了拉他的衣袖。他连忙转头看向小乞丐，只见小乞丐微微摇了摇头。
莫小七心中的怒火仍未消散，不解地说道：“你为何阻止我？他们把你打成这样，怎么能就这么轻易算了。”
小乞丐轻声说道：“我刚来这个小镇的时候，他们曾经给过我一块烧饼。”
莫小七听了，先是一愣，随后陷入了沉默。他只觉得心中的怒火如奔腾，却找不到发泄的地方。突然，他一把拉住小乞丐的手，大声说道：“跟我走。” 说完，他便拉着小乞丐大步朝着飘香书院走去。小乞丐就这么任由莫小七拉着，一步一步地跟着莫小七往前走。
莫小七拉着小乞丐一路来到了红叶院长的竹屋前。红叶院长见莫小七气势汹汹地拉着一个小乞丐，眉头一皱，严肃地问道：“小七，今天你为何迟到？还有，这是怎么回事儿？”
莫小七怒气冲冲地把刚才发生的事情和红叶院长说了一遍。红叶院长听完，面色缓和下来，他用手捋着山羊胡说道：“嗯，你做得不错，读书人就应该心怀正气，路见不平，拔刀相助。”
莫小七听红叶院长这么说，心中一动，对红叶院长说：“院长，您能不能收留他，让他也在这里读书识字？”
红叶院长听莫小七这么说，捋着胡须的手一顿，差点没揪下几根胡子。他干咳了一声，对莫小七说：“教他读书识字这事儿我能答应，但是收留他，我却不能答应。”
莫小七听了不解地问道：“院长，刚才您不是还说路见不平，拔刀相助吗？现在怎么又这般推脱？”
红叶院长听了莫小七的话也不生气，他对莫小七说：“小七，你想过没有？这小乞丐来小镇已久，很多人都认识她。如果今天我收留她，倘若这件事传出去，镇上穷苦之人甚多，明天来一个，后天来一个，不说别的，就说这衣食住行，哪一样不要用钱？那我岂不是要喝西北风去？那我的书院还开不开？”
莫小七听完红叶院长的话，一时之间竟无言。刚才他脑袋一热便提出了这个要求，现在想来，红叶院长说得也对。毕竟他和这小乞丐非亲非故，凭什么收留她？小乞丐见此情景，识趣地转身向外走去。莫小七看着小乞丐的背影，心中一阵揪痛。他果断地说：“钱，我来出。”
小乞丐身体一震，她转过身，看着莫小七。红叶院长听到莫小七的话，正色问道：“你说真的？”
“真的！”莫小七没有看红叶院长，而是与小乞丐对视着，他像是回答红叶院长，又是像对着小乞丐说的。小乞丐看着莫小七的眼睛，发现莫小七此时的眼神没有任何杂念，看着她无比的清澈而认真。小乞丐感觉两眼湿润，她迅速转过头去用手擦了擦，然后转身重新走回到莫小七身边。
“好好好。”红叶院长抚着胡须，连说了三声好，他看着莫小七欣慰地笑了笑说道，“我果然没看错人。”
他看着小乞丐说：“既然小七肯为你出钱，那你就留下来，跟我学习识文断字。至于这个学费嘛，我这个当院长的也不能太过小气。”莫小七听到这里，以为红叶院长要把小乞丐的学费免掉，他几乎要脱口而出称赞：“院长高义，”谁知红叶院长接着说：“我就少要一些，这费用嘛，就算在莫小七的头上。”
