莫小七跟在小乞丐身后，注意到她走路时一瘸一拐的。他仔细看去，发现小乞丐穿着一身破烂不堪的衣服，裤子显然不合身，露出小腿和脚踝，只见她的腿脚非常瘦，皮包骨头，右脚似乎还有些破伤。一看就知道是因为长期饥饿导致。莫小七心里不由泛起一阵酸楚，想这小乞丐一定和自已一样是个孤儿。但他至少还有村长收留，不至于挨饿、无家可归，而这小乞丐却是孤身一人，流浪街头，不知道吃了多少苦。
想到这里，莫小七不禁对小乞丐生出几分同情，开口问道：“你饿不饿？你要不先把包子吃完再走。”
小乞丐听了这话，摇了摇头，并没有停下脚步，继续往前走。莫小七见小乞丐摇头，有些不相信地说道：“你真的不饿吗？”
小乞丐轻声说道：“饿啊。”
莫小七不解：“那你为什么不先吃包子呢？”
小乞丐说：“因为我还没有把你送到飘香书院，所以这包子我就不能吃。”莫小七听完一愣，看着小乞丐瘦弱的背影，忽然明白了什么。他没有再多说什么，默默地跟着小乞丐往前走。走了一阵儿，他们拐进了一条林荫小路。小路幽静，走了没多远，前方出现了一片树林。而正对着树林的另一侧，有一个宽敞的院落。
小乞丐指着那个院落，回头对莫小七说：“瞧见那个院落没有？那里就是飘香书院。”
莫小七抬头看去，心想果然和李大爷说的一样，书院所在之处非常僻静。莫小七和小乞丐来到书院门前，首先映入眼帘的是一座木质门楼，上面写着“飘香书院”四个大字，笔力遒劲，透出一股淡淡的书香气。院内一条青石路，两边竹林轻摇，隐隐听到从院内传来阵阵的读书声。
莫小七迈步走进书院，边走边四下张望。他心里琢磨着，也不知这飘香书院的院长在何处。正在这时，从旁边竹林走出一个老者。只见这个老者身穿儒衫，下巴上留着一撮山羊胡，背着双手迈着方步向莫小七这个方向走来。
他看到莫小七和小乞丐，愣了一下，目光在莫小七身上打量了几眼，然后又落在小乞丐身上，随即皱起眉头喝道：“哪来的流浪儿？这里不是你们乱闯的地方，赶紧出去。”
小乞丐被他喝得脸色微微发白。
莫小七见状立刻上前一步，用身体挡住小乞丐，对着老者一抱拳说道：“老人家，我们并非流浪儿。我是从五行宗来的，要找飘香书院的院长。因初次来到小镇不认识路，所以请这位朋友帮我引路到这里。我不知道院长在哪儿，所以才闯进来寻找，希望您不要见怪。”
山羊胡老者一听，显得有些诧异，他看着莫小七说道：“你是从五行宗来的？”
莫小七点点头，说道：“是的。”
山羊胡老者揪了两把胡子，说道：“我就是这个书院的院长，我叫红叶。你找我有什么事？”
莫小七赶忙说道：“原来您就是院长。是我宗门灵智长老叫我来找您的，我想在这里学习读书识字。”
山羊胡老头一听，轻哼一声，说道：“原来是灵智那老顽固让你来找我的。”
莫小七一听，心中一愣，心想听这红叶院长的口气似乎对灵智长老不怎么感冒啊。这时，山羊胡老者又说道：“我来问你，可有何凭证？”
莫小七不敢怠慢，赶紧从怀里拿出灵智长老的信，双手递给山羊胡老者，说道：“来时灵智长老亲手写了一封信让我交给您。”
山羊胡老者接过信，展开看了一遍，撇撇嘴说道：“嗯，这倒是那灵智老顽固亲笔所写的。这字歪歪扭扭，潦草至极，别人是学不来的。”
莫小七听着红叶院长挖苦灵智长老的话，心里微微发凉，莫非自已在这里读书识字的事儿要凉了？
红叶院长收起了书信，上下打量了莫小七一眼，说道：“灵智那个老顽固不常说修行才是最重要的事，其他的一切事情都是杂念，修行要心无旁骛，你一个修仙的人怎么想起读书识字了？”
莫小七听红叶院长问起，老实回答道：“我在宗门书法堂学习术法，那里的文字我一个也不认识，所以我才想来这里学习识字。”
红叶院长听完之后，摇摇头说道：“若单是如此，你可以选好术法，让灵智念给你听不就成了。何必分出大量的精力来学习文字？你要知道这读书识字可不是朝夕之功啊。”
莫小七闻言沉默了一会儿，然后说道：“红叶院长，我不单是要学习术法，将来我还要去一个很远的地方。我想要知道关于那里的一切，还想了解更多更多的事。”
红叶院长听莫小七这么说，倒是赞同地点点头，说道：“嗯，你这个想法是对的。你的选择也是对的。要知道古语有云：秀才不出门，便知天下事。只有勤读书才能行天下。你能明白这一点，将来一定比灵智那老顽固成就高得多。”
莫小七听了红叶院长的话，嘴角抽了抽，没有说话。他心中暗想：按理说，灵智长老推荐我来飘香书院找这位红叶院长，二人的关系应该是交情匪浅才对，怎么这红叶院长一句话里，一个‘老顽固’，像是颇为看不上灵智长老。真是奇怪。
这时，红叶院长对莫小七说道：“既然如此，莫小七，你随我来。”
莫小七点头应声，随即转过身来，对着小乞丐挥了挥手，笑着说：“谢谢你，我们来日再见。”说完，他便跟随红叶院长，往院落中一间书堂走去。
小乞丐看着莫小七渐渐远去，直到他走进一间书堂，才缓缓收回目光。她抿了抿嘴角，然后拿出包子，狠狠地咬了一口，只觉得今天的包子格外香。她一边吃包子，一边转身向着书院外边走去。
莫小七跟随着红叶院长来到一间书堂，离着老远，就听见书堂里传来学生们整齐的读书声。走进教室，莫小七看见一个留着小辫儿的夫子正在教底下的学生背诵课文。这位夫子见到红叶院长带着一个十多岁的小孩走进来，赶忙迎了上来。底下的学生见到院长走来，也纷纷停下读书。
红叶院长指着莫小七对着夫子说：“刘夫子，今天来了一位新学生，你给他安排一个座位，以后让他在这里学习。”然后，红叶院长对莫小七说：“这位是刘夫子，还不快见礼？”
莫小七赶忙上前，恭敬地说：“见过刘夫子。”刘夫子点点头，给莫小七安排了一个靠窗户的座位。
待莫小七坐好，红叶院长便转身离开。刘夫子对着大家说：“有位新来的同学，我们从头开始，照顾一下这位新来的同学，大家一起跟我朗读。”说完，这位刘夫子摇着头，嘴里背诵道：“人之初，性本善。”底下的学生也学着夫子的样子，一圈一圈地摇着头，嘴里背诵着：“人之初，性本善。”
刘夫子等底下的弟子背诵完，接着又晃着脑袋念下一句：“习相近，性相远。”底下的弟子又学着这位夫子，一边晃脑袋一边背诵。莫小七头一次看到学堂里读书的情景，感觉非常新鲜。他也学着学堂里的学生们的样子，一边晃着头，一边跟着夫子念。
起初，他这样念还觉得挺有意思的，可是随着时间一长，他就觉得脑袋晕晕乎乎的，没一会儿，眼皮就开始打架，最后，脑袋一沉，趴在了桌上，睡着了。
不知过了多久，莫小七只感觉头上被重重地敲了一下，从梦中惊醒。他一下子坐直了身体，嘴里怒喊一声：“谁打我？”这一举动让周围的同学忍不住发出了一阵哄笑。莫小七这才回过神来，原来自已正在书堂内读书，却不知不觉地睡着了。
莫小七定睛一看，面前站着一人，正是不知何时返回的红叶院长。只见红叶院长吹胡子瞪眼，说道：“你这小娃儿，怎得刚来书堂就偷懒睡觉？”
莫小七脸色微红，尴尬地解释道：“红叶院长，我不是有意偷懒睡觉。不知为何，我学着夫子的模样，晃着脑袋读书，就感觉头昏脑胀，忍不住就睡着了。”他话音刚落，周围的学生又传来一阵哄笑。
红叶院长脸色更沉，说道：“小娃儿还在狡辩！这书堂里的学生都是这么读，怎不见他们睡着？你若是再偷懒睡觉，就赶紧滚回你那五行宗，莫要在此胡搅蛮缠！”
莫小七听红叶院长这么说，心中不由发怒。他嚷嚷道：“我说的都是实话！我要是不想读书，跑这里来做什么？”
红叶院长听了一愣，随即说道：“那好，既然你如此说，那么你便去站在窗外，你想怎么读就怎么读，不要去打扰其他人。等今天下课我来检查你，若是背不上来，明天就不要来了。”说完，他扔给莫小七一本书册。莫小七这才明白，原来红叶院长去而复返，是为他送来这本书册。
莫小七接过书册，点了点头，说道：“好。”于是他走出书堂，站在窗户外面。红叶院长示意刘夫子继续上课，然后他走出书堂，看了莫小七一眼，便离开了。
刘夫子看了看窗外的莫小七，然后对着下面的学生说道：“你们拿起书册，从第一页开始，跟我朗读。今天你们一定要把前三页都背诵下来。”说完，他又开始摇头晃脑地领着学生们朗读。
莫小七这次不敢再学着刘夫子的样子朗读了，而是认真地跟着刘夫子念了一遍这三页的内容。想他莫小七毕竟是修行已经进入气动境，脑袋的记忆力早已超越常人，虽然说不上过目不忘，但是等刘夫子再念第二遍时，他就把这三页的内容记了个八九不离十。这回他便蹲下身子，在地上捡起一个石子，一边念着一边照着书上的文字在地上写着。
就这样，莫小七一边朗读一边写字，不知不觉间太阳已经西沉。刘夫子高喊一声：“好了，同学们停下吧！我们今天就到这里，现在放学了。”随着刘夫子的话音落下，学堂里传来了一阵阵欢呼声：“放学喽！回家喽！”学生们争先恐后地跑出书堂，回家去了。
刘夫子走出学堂，来到莫小七身边，关切地问道：“小七，刚才书册上朗读的那前三页内容你背过来了吗？”
莫小七答道：“夫子，刚才那三页的内容我已经全部背熟了。”
刘夫子点点头，说道：“那就好！之前红叶院长说过要考你，如果你背不上来，可就糟了。”
莫小七倒是没把这件事情太过放在心上，不过他想到红叶院长那吹胡子瞪眼的模样，还是忍不住嘀咕了一句：“一看那老头脾气就不好。”
刘夫子摇摇头，耐心解释道：“这红叶院长对待学问之事非常严格，常说读书人就应该言而有信。若是换作平时，你即便背不上来，认个错也就过去了。但今天你当着那么多学生的面顶撞于他，并且答应了他提出的要求。如果你背不上来，他就会认为你是心口不一，明天你就真的不用来了。相反，如果你做到了。他就会觉得你说得有道理，就会对你倾囊相授。”
