老侯爷走到书桌旁的太师椅前坐下，拿起案桌上的一本书籍，并随口说道，“坐，等会你父亲。桌子上有水，渴了就倒来喝，书架上有书。”
“孙女多谢祖父。” 颜初瑶走到书架旁看着，抽出一本地方游记，拿着书到一张椅子前坐下。
老侯爷看了一眼正在认真看书的颜初瑶，点了点头，“平时多看看地方杂志也是好的，多了解一下大雍国的风土人情。”
“是，孙女明白了。”颜初瑶回复道。
“叩叩叩，····”
“定是你父亲来了，去开门吧。”老侯爷说道。
颜初瑶走到门前，将房门打开，看见站在门外的男人，唤了声父亲。
宣远候爷颜牧泽看着眼前女儿，又想到此次来到书房的目的，心沉了沉。
这一天，终究还是来了。
颜牧泽抬腿进去，到老侯爷面前站定，“父亲。”老侯爷不冷不淡的嗯了一声。
随后开口步入正题，“皇后娘娘的意思是，这次选秀，朝朝要参与择选。” 看着皱眉的儿子，稍顿片刻。
继续说道，“皇后娘娘虽贵为皇后，但无子嗣始终对家族不利。如今，陛下龙体欠忧，如若陛下龙驭归天，咱们宣远侯府在京城世家中再无优势。”
颜初瑶看着两鬓斑白的祖父，回道， “祖父，孙女明白。孙女听从祖父和皇后娘娘的安排。”
颜牧泽沉默不语。
“好，朝朝就回去好好准备选秀事宜吧。”老侯爷满意颜初瑶的回复，“至于济昌伯府的那桩婚约，朝朝你也别内疚，祖父已经处理好了。日后在官场上对其提拔一二，祖父也是可以做到的，就当作是弥补。”
“祖父别担心，孙女从来没有想过什么季公子。”颜初瑶听到祖父提起那事，“就算没有那事，也是季公子不洁身自好在先。他去那肮脏之处，也不是宣远侯府捆着去的。”
“祖父，父亲，孙女先告退了。”说完，颜初瑶离开了书房，带着慧兰去往母亲所居的韶光院走去。
书房内
老候爷颜云洲看着心情低落的儿子，知道他是为朝朝选秀之事苦恼。
心里叹了口气，想到:如果后辈有能力在朝廷上立足，何需再要一个颜家女入宫。
“朝朝入东宫，皇后娘娘与我虽未明言，但你这个做父亲的也是心知肚明的。”老侯爷开口打破了书房的寂静。
“牧泽，你打着什么算盘，我也是知道的，劝你还是别想了，你父亲我还没有老糊涂。”
颜牧泽慌乱了一下，心虚道，“父亲，我····我是，那青年只是大郎新结交的朋友。”
老侯爷看了一眼颜牧泽，继续说道，“朝朝明年就过了选秀之龄，你妹妹在深宫中的动作，你也是知晓的。”
不等颜牧泽的答复 ，“而你想在此期间，瞒着皇后为朝朝定亲，你怎么就想不到，他会不会是下一个济昌伯府次子季二郎。”
颜牧泽听着这话，身体惊了一下，低下了头。老侯爷看着低着头的儿子，“爹老了，不知还能再为侯府筹谋几年，如果你们几个靠得住也就罢了。 ”
想着那些资质平庸的儿孙，缓缓徐道，“可惜，你们兄弟三人资质平庸，对官场上的事不敏感。也怪我早年忙于官场，疏忽了对你们的教导。”说起这，老侯爷一阵后悔。
“二郎和三郎看着，日后官位也只能靠家族蒙荫。而你后面两个侄儿，夫子也时常说＇性子顽劣，不甚其教'之言。”
“虽说大郎在前年殿试取得了二甲之名，但是，你要明白，一个人在官场上和其他世族争夺，孤立无援，是很艰难的。”
看着本该动怒的父亲，却平静的说出这些话 ，颜牧泽内心痛苦的挣扎着。
他不想朝朝入宫，不想朝朝成为第二个妹妹，那是他唯一嫡亲的妹妹，而朝朝是他唯一的女儿啊。
可是，看着父亲苍老的面容，略显疲惫。思及父亲本该颐养天年的年纪，却还在为这些不孝后辈筹谋，瞬间泄气的跪在地上，哭了出来。
“父亲，儿子明白，您一个人在官场上太累了。可是，朝朝是我唯一的女儿啊，深宫是什么地方，那是吃人不吐骨头的地，儿子怕啊。”
颜牧泽自顾哭诉着，“妹妹在宫中，外人看着她是入主中宫的皇后，尊贵无比。可是，儿子知道，她为了稳住那个位置上，为了家族荣光，付出了多少心血。”
“陛下与先皇后伉俪情深，连储君之位都要给予先皇后之子。妹妹多年无子，何尝不是·····”
“牧泽，”一声凌厉的声音从上方袭来，颜牧泽的话语还未说完，就被老侯爷严厉打断。
“此类话语，我不希望再听到第二遍。” 颜云洲告诫道。
“是，父亲。”颜牧泽道。
颜牧泽久不闻父亲出声，怔怔看着上方的父亲，大着胆子继续道，“父亲，太子如今与陛下当年如出一辙，儿子怕朝朝和皇后娘娘处于相同处境。”
颜云洲听着儿子的肺腑之言，犹如一把利刃往心口扎去。
清秋的处境他这个做父亲的岂会不知，他又何尝不难受。皇后是他的亲女儿，朝朝是他的亲孙女，他又何尝不心疼。
宣远候府书房寂静了许久。
老侯爷颜云洲靠在太师椅上，闭着双眼，手摩挲着椅子扶柄。颜牧泽因刚刚哭了一场，眼睛有些红。
老侯爷看着颜牧泽停止了哭泣，明白他是缓了过来。
宽慰道，“不用太过担心朝朝，太子殿下仁慈。侯府也并没有得罪过太子，他不会为难朝朝的。”
“陛下尚有十余位皇子公主，太子目前子嗣单薄。陛下也不能容忍，太子过分宠一个无子的侍妾，而且宫中有皇后娘娘照料”。
老侯爷阐述道，“太子殿下虽不是皇后亲生，但他自六岁起就长在皇后娘娘跟前，情如亲母子。太子殿下也是一位孝顺的皇子，就算朝朝再不得太子喜爱，他看在皇后的面上，也会多薄待几分。”
“只有再进一位颜家女，才能为侯府争取十几年的时间，培养有能力的后辈，维系侯府现如今的荣光。”
颜牧泽最后挣扎道，“父亲，就不能放任自流吗？”
