“哎哟哟，疼死我啦，我这浑身上下没有一处不酸痛难忍的啊！你们两位在此，我不过就是个手无缚鸡之力的弱女子罢了。既然我都已经应承下来要把方子交给你们，那是不是也该发发慈悲，帮我解开这绳索呀？这样我也能稍稍活动一下筋骨，舒畅舒畅身子，不然的话，我哪里还有力气教你们家厨子下厨烹饪呢！”林婉一边轻声呼痛，一边小心翼翼地观察着眼前这个男人的反应。只见他身材魁梧壮硕，满脸横肉，看起来倒是有几分威猛，但眼神中透露出的些许迷茫和迟疑，让林婉心中暗自猜测此人或许只是空有一身蛮力，脑筋未必有多灵活。
果不其然，那男人听了林婉这番话之后，眉头紧紧地皱了起来，似乎正在思考到底该不该听从林婉的请求。就在这时，站在一旁的妇人瞧着林婉那副楚楚可怜、娇柔无力的模样，忍不住心生怜悯，连忙开口劝道：“大哥，要不咱就依了这位姑娘吧，横竖待会儿也是要放开她好让她下厨做饭的。再说了，咱们两个大活人难道还怕看不住这么一个小小的丫头片子不成？”
那男人略作沉吟，觉得妇人所言不无道理，于是点了点头说道：“好吧，那你去给她松绑吧。不过记住了，等会儿一定要让她把需要购买的食材和调料都一五一十地说清楚，我得赶紧出去买回来了！”说完，男人便转过身大步流星地离开了。
妇人得到应允后，赶忙走到林婉身边，动手解开了捆绑在她身上的绳索。待林婉重获自由，妇人又仔细地盘问起她做菜所必需的各种材料来。
林婉心知此时万万不可操之过急，以免引起对方怀疑，于是耐着性子将一应物品一一罗列清楚。妇人听完后，满意地点了点头，随即将林婉推进了柴房，并顺手关上了门。然而此时此刻，林婉的手脚总算得以解脱，可以自由活动了。
就在这时，一脸焦急的林力迈着沉重的步伐缓缓走进家门。一进门，他就被眼前的景象惊呆了——只见林母以及其他家人围坐在一起，每个人脸上都布满了焦虑和担忧的神情。他心里咯噔一下，瞬间明白过来，妹妹林婉恐怕是真的遭遇不测了。
林力急匆匆地走到众人面前，声音带着一丝颤抖说道：“娘，刚刚二叔二婶跟我说，大姐姐之前去过他们那儿之后就朝着书院方向走去了。可是……可是我已经沿着那条路找了个遍，根本没有发现大姐姐的任何踪迹啊！”说到这里，他不禁着急起来，额头上也冒出了一层细汗。
听到这话，原本就心急如焚的林母更是慌了神，泪水止不住地从眼眶里滚落下来，她一边抽泣着一边喃喃自语道：“这可怎么办才好啊？我的婉儿到底去哪儿了呢？要是有个三长两短，叫我怎么活呀！”
一旁的林茜看着母亲如此伤心难过，心中也是一阵刺痛。他咬咬牙，努力让自已冷静下来思考对策，忽然灵机一动说道：“娘亲，要不咱们赶紧去官府报案吧！恳请青天大老爷出手相助，帮我们寻找大姐。您想想看，昨天铺子里面发生了那样的事情，说不定这两件事背后的主谋就是同一个人呢！只要能找到线索，肯定就能找回大姐的下落！”说完，他紧紧握住拳头，眼神坚定地望着门外，仿佛已经看到了希望的曙光。
“姑娘可曾得罪过什么人？”阿浅微微皱起眉头，一脸严肃地看着面前的女子，冷静地开口问道。他的目光锐利而专注，仿佛要透过对方的眼睛看穿其内心深处隐藏的秘密。
林茜连忙摆手回答道：“阿姐不曾得罪过什么人啊！平日里我们姐妹俩待人接物都极为和善，从不与人结仇生怨的。”
阿浅听后，稍稍沉默片刻，若有所思地点点头。然后他再次开口说道：“若是没有得罪过人，那便是见姑娘挣钱，碍了谁的路了。”说罢，他轻轻眯起双眼，脑海中开始飞速思考各种可能性。
就在这时，一直站在一旁默不作声的林勇忍不住插话道：“可是我家铺子昨日才刚刚开张，昨天下午就有人前来闹事了。而且到现在为止，县令大人都还未曾查出究竟是谁在背后指使这一切。”他的语气中透露出一丝焦虑和不解，原本冷静自若的神情此刻也变得有些凝重起来。
听到这里，阿浅不禁陷入了更深层次的思索之中。过了一会儿，他抬起头，缓缓说道：“按道理来讲，如果铺子在开业当天就遭人闹事，那么极有可能是因为旧日的恩怨所导致。不知道姑娘除了这家新开的铺子之外，是否还有其他的生意呢？”
林力看了看娘亲，又瞧了瞧阿浅，心中暗自思量一番之后，决定不再隐瞒实情。于是他深吸一口气，如实相告：“我阿姐在村子里专门负责收购菌子，然后再将这些菌子卖给望仙楼。不仅如此，阿姐还跟望仙楼有着深度的合作关系。望仙楼如今最热门、最受欢迎的那些菜肴，所用的配方其实都是由我阿姐提供的。”说完这番话，他紧张地观察着阿浅的反应，生怕会因此给姐姐带来更多不必要的麻烦。
“那便是了！想必此事定然与望仙楼的生意有着千丝万缕的关联。”阿浅目光笃定地下了结论，“事已至此，咱们必须得做足两手准备才行。两位少爷，烦请你们速速前往官府报案，将此间之事详细呈报上去。劳烦茜姑娘为我讲讲令姑娘所烹制菜肴与他人究竟有哪些不同之妙处，我自会前去姑娘平日里经常光顾的菜铺以及佐料铺子那里蹲守一番，瞧瞧是否能发现有人购买的食材和佐料跟姑娘做菜时所用之物完全相同。倘若真有这样的情况出现......”
“好嘞！没问题！我们这就出发。”话音未落，只见林力和林勇如一阵疾风般飞奔而出，眨眼间便消失在了门外。与此同时，林茜则紧闭双眸，开始认真细致地回忆起今晚做菜时与常人有所区别的地方，她不敢有丝毫疏忽大意，务必将每一个细节都详尽无遗地告诉给阿浅，深怕因为自已的一丁点疏漏而影响到整个调查的进展。
“夫人，还请您带着茜姑娘、钱婶还有丁丁留在铺子里照常营业即可，哪儿也不要去，就在家中安心等待我的消息，我很快就会回来的。”说罢，阿浅转身匆匆离去，只留下一道渐行渐远的身影。
