当谭大看清木牌上的内容时，脸色由喜转煞白。他识字，可不是那目不识丁的蠢货。
心里暗骂：好你个老二，不把事说清楚，你招惹谁不好，招惹士族和当兵的，还是一帮当兵的。
人家都是玩朝政的主，我们这种小土豪，人家根本瞧不上。
“大人路过这里有何公干？既然都是自已人，大人们可否赏脸，明天老父在家中做东设宴，还请诸位务必赏脸！”还回牌子的同时，谭大的脸笑得如同一朵灿烂的花。
“唉，谭捕头，不敢不敢，再说我也没有带老婆过来，啊！”“哈、哈、哈！”樊哙回了一句，与众兄弟哄堂大笑。
“这、这……”谭大被怼得哑口无言，拖着二弟便走。“散了、散了，都回去！”谭大指挥着村民回去。
“啪！嗯！”谭二喝完酒，杯子往桌子上一顿，鼻子重重地出了口气。
几人折腾了半宿，仇没报到，完全没有睡意，只能聚在一起。好不容易有一次二哥如此大方，地痞要是勤快，他就不是一个标准的混混！
“二哥，兄弟有个想法……”一个闲汉凑在谭二的耳边小声说了几句，谭二边听边满意地点着头。
深夜寅时，谭二几人又来了个回马枪，各自备了些柴草火种，鬼鬼祟祟地摸到了周家老店周围。大火点起，火光映照在几人的脸上，有些狰狞又有些洋洋得意。
三只狼出现在几人的身后，分左中右将他们包围。
三狼发出低吼，包围圈越压越小，谭二几人终于发觉不妙，只得跑进了周家老店。店门被破坏了，天亮之后师傅才能来修！这下可方便了谭二他们。
“老爷、老爷，不好了，二小爷出大事了，您快去看看吧！”谭扒皮早晨起来，正美滋滋地喝着早茶吃着点心，小丫鬟还给揉着腿，管家火急火燎地跑进来禀报道。
一大早，周家老店便被围了个水泄不通。这造的是什么孽啊，老周头一辈子都老老实实做生意，静在家中坐，祸从天上来！老两口从起火到现在坐在院中，正你一句我一句地嚎哭！
众人围观的人看到谭扒皮过来，自动让开一条路。谭二几人的尸体都被抬了出来，排成一排放在地上，县衙的仵作正在做尸检。
谭大也是气得七窍生烟，老二那么一闹刚回去，睡下没多久又被叫醒，短短两个时辰就跟兄弟阴阳两隔！
谭扒皮看清了老二的尸体，“嘎”的一声，登时一口气没上来抽了过去，管家赶紧给他掐人中，谭大给他按摩手脚！
“唉……老大啊，你二弟死在这里，跟老周脱不了关系，快把他抓到县衙，还有住在这里的所有人都有嫌疑，都抓过去！”谭扒皮长长地出了口气，终于缓了过来，思路清晰地布置着。
谭大心中一苦，老周他们好说，可后面住的那些大人物可是不好惹。谁知那帮客人很配合，答应上堂作证！
县衙小堂，谭扒皮已没有了往日的威风，现在走路都是颤颤巍巍，要不是有管家扶着，估计挪都挪不动。看到县太爷端坐在上首，谭扒皮不知道从哪里来的力气，挣脱开管家的手，“扑通”一下跪了下来。
边磕头边说：“求大人给小老儿做主啊！小老儿我愿出 10000 金，要老周老两口给我儿偿命！”说完又把头磕下去。
县太爷好像是刚发现谭扒皮似的，等老谭报出了价格，县老爷才装作慌忙来扶谭扒皮。“唉，起来起来，谭老，咱们都是老朋友呐，说什么钱不钱的，身为朝廷命官，自然得秉公办案，你就把心放在肚子里吧！”
“啪”大堂之上惊堂木一拍，县太爷喝道：“带人犯！”两边衙役用水火棍轻击地面，嘴里喊着“威武”。
老周两口子傻眼了，谭二带人来烧自已家的店把自已给烧死了，自已却成了凶犯！县太爷一听招供懵了。
怒道：“嘟，好你个狡猾的凶徒老周，把你怎样害死谭二，如实招来，如若不然大刑伺候！”
跪在地上的老周回想了一下说道：“昨晚前半夜时，谭二带了一帮人过来店里，后来被谭大劝回。
大概在寅时，他又带了四五个人扛着柴草来到店里，堆在门口点燃了火，不知道为何他们又跑到店里来，然后就这样了！”
“周掌柜，你说谭二寅时带柴草过来点火，只是你一面之词，我看是你先杀了谭二几人，然后放火掩盖，是也不是？”县令狞笑一声问道。
“大人，有更夫老汉作证，寅时清清楚楚地看到谭二等四五人扛着柴草朝我店里走来，还有大人，我一个老头子既不会武又不用毒，难道是我把四、五个壮小伙给骂死不成！”老周回应道。
“哼！”县令冷哼一声，调整了一下思路：“传仵作和更夫。”
“回大人，几人都是窒息死亡！”“回大人，寅时我看到谭二少带着柴草朝周家老店赶去！”仵作和更夫分别作了回答。
县太爷一喜，今天必须把老周给判了，钱到手前途大大的有！此刻的他像发现了新大陆，两眼放光：“老周，你也听到了，更夫只是看到谭二几人拿着柴草，在你家附近烧烤，而你趁他们不注意时，打晕他们，将几人拖进你店中，然后放火欲盖弥彰，杀人害命，好你个老周，真不简单。”
堂外的小昭快气笑了，高声道：“大人比他年轻，可以试着拖一下那几个人，况且那几人并无外伤，人家几个健康的年轻人，眼睁睁地看着一个老头把他打晕，再老老实实等着拖他们进去，放火烧他们，他们还不跑，您说这说出去谁信呢！”
此话一落，大堂外面围观的群众都哄堂大笑起来。内堂中的衙役也有些憋不住！
“啪，肃静！是哪个没有教养的女子如此大胆，给我出来！让我替你家父母好好管教一下你！”县令朝外怒喝道。
只见人群之中走出一位十五六岁的小姑娘，长得粉雕玉琢，十分可人，一身锦衣尽显高贵。
小姑娘对着县太爷盈盈一拜，柔声说道：“大人好大的官威，我想请问一下，谭二在绿柳镇乱收钱，老爷可知，这里还是不是大楚的国土？谭扒皮一家把那里搞得乌烟瘴气、民不聊生，大人可知？”
县令一怔，先轻声问道：“姑娘怎么称呼？”
“回大人，我是郢都昌平侯家！”小昭回答道。
全场一静，县令更是一惊，立刻变笑脸：“姑娘快、快请坐、快坐下说！”
坐在大堂边上的小昭继续说道：“大人，我经历了整个过程，昨日我们进入绿柳镇，被谭四收了两百文，昨夜谭二带人来周家老店闹事，后被劝回。寅时又过来放火，不慎将自已几人烧死！整个过程与旁人无关。”
坐在大堂上的县令一拍桌子，大叫一声好：“不愧是名门之后，整个事件清清楚楚！好，我宣判……”
回到家的周扒皮把书房中砸了个稀巴烂，自已最疼爱的儿子就这样白白地死了。他拉过谭大的手低声道：“去找踏破天，你二弟的命不能白丢！”
