冬日的田野被寒意笼罩，土壤微微泛着湿气，秸秆和残留的稻穗散落在地，裸露的田垄显得有些荒凉。
墨衍身着橙色的缺胯四?袍，立在田间，低头查看几株稻苗的叶尖。
他的声音不高，却清晰地传入农夫们耳中。
“这些稻苗还未过冬，寒霜重，需要搭竹架盖上稻草，留些缝隙让阳光进来。日头强的日子揭开，冷夜再遮好。”
他说完，站直身子，扫了一眼四周的田地，似乎在衡量农夫们是否真的明白。
农夫们站在一旁，偶尔交换眼神，频频点头。
一个年长的农夫小声道：“多谢先生指点，今年的冬收若保住，来年必有好景。”
墨衍微微点头，表情平和，没有多言。
此时，远处的山道上，一名黑衣侍从站定，沉默地注视着墨衍的背影，等待他的注意。
过了一会儿，墨衍终于转身看去，侍从便立即靠近几步，低声道：“先生，东邻朝堂已有动荡，国主对重臣心生疑虑，局势混乱如您所料。”
身后的农夫们继续在田间忙碌，谁也没有想到，这个教他们种稻过冬的“隐士”，正操控着数国的命运。
墨衍眼神一动，却并未立刻回答。
只是安静地看了侍从一眼，片刻后，他淡淡道：“静观其变，不急于插手。让他们自已乱下去，待局势失控再去拨动。”
侍从低头称是，又稍稍抬眼看了看先生。那目光中带着一丝敬畏，又隐隐有些不解。
他本以为墨衍会立刻施压，而先生却选择再等待，似乎决心要让局势更为动荡，才肯现身干预。
墨衍并未多说，目光重新投向面前的稻田，神色平静，仿佛这些纷争与他无关。
他对身边的农夫们简单道别后，朝不远处的小屋走去。侍从默默地跟在身后，不敢再出声。
墨衍步入小屋的阴影中，阳光止步于屋檐前，他的身影缓缓消失在黑暗里。
身后的侍从低声汇报道：“先生，蓬莱法阵已然开启，百名天命之子陆续入局。另外，安慈寺那名灵火的拥有者，这几年行迹诡异，几乎遍访各地，不知是否已掌握蓬莱的踪迹。您看，是否需要增派人手跟进她的动向？”
墨衍的目光微微一顿，隐在阴影中的双眼亮得令人无法忽视。
他眨了眨眼，随后低声道：“不要让她接近蓬莱。散布封锁的消息，干扰所有关于蓬莱踪迹的消息。她若四处探查，不妨给她一些入世的机会，设些凡尘的因果，留住她在俗世，最好让她暂时无法脱身。”
他的目光落在棋盘上，捻起一枚黑子，手指微微用力，将棋子夹紧。
“看来又有新的棋子出现了。”面上绽开一抹微笑，神色却没有一丝情绪波动。
忽然，他的手腕微动，黑子从指尖飞出，划出一道笔直的轨迹，落在棋盘一角，发出轻微的声响，仿佛一块石子落入湖中。
他转身，看向侍从，声音平淡：“找到此人，送他入局。不管用什么手段。”
侍从应声，随即低头领命，步伐稳重地退下。
墨衍的目光收回，手指轻轻敲击棋盒，似在思索，手指一松，落下一子白棋。
棋局未完，他已转身离去。
……
寒风卷过山道，天边没有月亮，夜色黑得像一口深不见底的井。谨晗一行抵达月隐村口，马车缓缓停下，随行的护卫和车夫迅速下马/车，谨慎地打量四周。
脚下的碎石发出细碎的声响，村中一片死寂，偶尔能听见几声狗吠，随即又归于沉默，像被什么力量强行压下。
一位灰衣老人悄然出现在路旁，脸色苍白，眼中带着几分难掩的惶恐。
见他们的马车行近，急匆匆迎上来，脸上勉强挤出一丝笑。
“几位客官，夜路难行，不如在村里歇息一晚吧。”老人谄媚地招呼，语气热络。
谨晗探出头，扫视四周，四周的木屋低矮破旧，仿佛在夜色里缩成了一团。
屋舍内几盏昏暗的灯火透出微弱的光，像是困兽的眼睛，死死盯着他们。
微微皱眉，转头低声对车内众人道：“这里……怕是不太对劲。”
观南在旁略一沉思，缓声安抚道：“一路急行，马儿和车夫辛苦，不如就此停歇一晚。大家聚在一起，我坐禅守夜，也可安心些。”
“只是……于姑娘家名声有碍，不知几位意下如何？”
江瑜芯摇头，唇角带着一丝自嘲的笑意：“我那位好姑母费尽心思毁了我，到头来成了我无所顾忌的护身符。”
她目光一转，语气轻松，“母亲特意挑选的这些人个个身手了得，歇一歇无妨。”
谨晗见她神色自若，耸耸肩摊手：“我一介医者，本就无此顾虑。既如此，便依观南的安排，聚在一起也多几分安全。”
说罢，谨晗率先下了马车。南栀见状，转身轻手扶着江瑜芯，青桔则扶着观南，众人依次落地。而护卫和车夫也各自忙着安顿车辆和行装。
老人见众人安顿妥当，便在前方领路，引着他们踏入村道。砚书推着观南的轮椅，稳稳地跟在身后，警觉地扫视着四周。
牛大、二狗子两名车夫留下看守马车。
冷风夹杂着潮湿的土腥气，从周围吹来，隐约传来几声夜鸟凄厉的啼叫，又迅速归于死寂，四周一片诡异的静谧。
来到一间简陋的屋舍前，老人停下脚步，神色迟疑，似是有些难言之隐。他压低声音说道：“几位客官，这里可供歇脚。只是……夜里无论听见什么动静，都切莫开门。”
江瑜芯微微一皱眉，冷冷扫了老人一眼，压低声音对谨晗道：“既是歇脚，何须多言？此地似乎并不简单。”
老人耳朵倒是好使，闻言，脸色微变，连连摆手，眼神闪躲：“客官多虑了，村里静得很，闭门歇息最为安全。”
谨晗紧紧盯着老人：“村中竟会随时备屋？”
老人干笑一声，神色中透着几分不自然，避开谨晗的目光，低声道：“小村地处偏僻，偶有客人路过，歇脚也不算稀奇……村中人家安静和善，这处屋舍是特意为旅人建造的。再说，夜里冷得很，几位客官还是莫要在外停留。”他话语谦卑，语气中带着刻意的恭敬，然而目光却不时向村内的黑暗处匆匆瞥去，似乎在掩饰着什么，眉宇间的慌乱一闪而过。
他不等多问，行了个礼，便匆匆转身，步伐急促地消失在夜色中，仿佛身后有什么不祥之物在追赶他。
谨晗目送老人的背影消失，手指暗中一动，悄然放出“真心蚊”尾随其后。
眸光闪烁，回头看向众人，轻声道：“这村确实不对劲。夜里还请大家多加小心。”
