德公公书信来报，淑贵妃娘娘与其父吏部尚书钱重在钱府家宴时中毒，吏部尚书中毒身亡，淑贵妃娘娘经太医全力抢救，已无生命之危。这一消息如同巨石投入陈鹿平静的湖面，激起千层巨浪。
乾帝闻此噩耗，龙颜大怒，立即下令彻查此事。一时间，皇城上下人心惶惶，气氛紧张到了极点。经过检查，发现菜品中下了剧毒。所有参与家宴的厨师以及侍女全部被打入死牢，等待进一步的调查。
隔日，其中一个传菜侍女在牢中悬梁自尽。乾帝一怒之下，下令处死当值的二十名狱卒，狱长和牢头更是被株连九族。菜市口几百株连之人纷纷人头落地，血腥的场面让人胆战心惊。此事轰动皇城，可谓帝皇一怒，伏尸百万。
远在苍郡的陈鹿收到消息之时，惊讶不已。陈鹿自幼由淑贵妃抚养成人，淑贵妃对其视如已出，甚至比对待亲生儿子三皇子陈敏还要关爱。小时候，陈敏经常为此吃醋，还问淑贵妃他和陈鹿谁到底是亲生的。可见淑贵妃对陈鹿之好，如今淑贵妃中毒，陈鹿心中满是担忧，对于钱重的离世，陈鹿也表示格外惋惜，淑贵妃把其视如已出，他也随三皇兄一样叫钱重外公，钱重一家人对陈鹿也是格外关照。然而，他此刻奉旨镇守前线，没有圣旨不能回皇城，只能在心中默默为二人祈祷。
“难道是三皇兄受宠，势力逐渐扩大，已经影响到了其他皇子，其他皇子下手了？夺嫡之争已经开始了吗？”陈鹿心中暗自思忖。在西朝，各皇子之间的争斗由来已久，乾帝也乐于看到这种竞争，认为既可以锻炼各皇子的能力，还能为他筛选出合适的继承人。所以，一直以来，乾帝都没有出手干扰皇子们之间的明争暗斗。
虽然现在还没有查明幕后之人是谁，但陈鹿心中充满了疑虑。到底是敌国奸细所为，还是皇子们争权夺利所致？陈鹿更愿意相信是敌国所为。因为这样一来，不仅让西朝损失了一名大臣，还打破了各皇子的势力平衡。接下来，各大皇子的势力斗争将会更加激烈，对于朝堂的安定无疑是一颗随时可能爆炸的炸弹。外患内忧之下，西国面对起来将更加疲软。
如果是皇子所为，那到底是谁这么大胆，敢对乾帝的爱妃动手？这可是大逆不道之举，如果被查出来，哪怕是皇子，乾帝都不会轻饶，背后势力都会受到株连。陈鹿深知此事的严重性，他迫切地想要知道真相，以便为钱重报仇，为他的淑姨报仇！
在皇城中，调查仍在紧张地进行着。负责此案的官员们不敢有丝毫懈怠，他们深知乾帝的怒火随时可能降临到自已头上。他们仔细地排查每一个线索，审讯每一个嫌疑人，但始终没有找到确凿的证据。
与此同时，各皇子之间的气氛也变得异常紧张。每个人都在猜测着幕后黑手是谁，同时也在担心自已会被牵连其中。太子陈洛作为最受宠的皇子之一，自然成为了众人怀疑的对象，目前三皇子势大，对太子的威胁也最大。但陈洛坚决否认自已与此事有关，并表示愿意配合调查，以证明自已的清白。
其他皇子也纷纷表态，声称与此事无关。然而，在这看似平静的表象下，却隐藏着更深的阴谋与算计。每个人都在为自已的利益谋划着，谁也不知道下一刻会发生什么。
在钱府，一片凄凉。吏部尚书钱重的离世让整个家族陷入了巨大的悲痛之中。钱家的亲人们哭声震天，他们无法接受这个突如其来的打击。而淑贵妃虽然保住了性命，但身体依然十分虚弱。太医说娘娘中毒初愈，不能随意走动，因此还在尚书府上疗养，她躺在病床上，面色苍白，眼神中充满了痛苦和迷茫。
太医们日夜守在淑贵妃身边，精心照料着她。他们深知淑贵妃的病情关系重大，稍有不慎，就可能引发更大的危机。乾帝每天都往钱府探望，现在安排禁军时刻守护淑贵妃，为了方便太医院的太医都集体搬到钱府随时候命，可见其对她的安危格外关注。
随着时间的推移，调查依然没有取得实质性的进展。乾帝的耐心逐渐耗尽，他再次下令加大调查力度，务必尽快找出幕后真凶。官员们感受到了巨大的压力，他们不得不采取更加严厉的手段进行审讯。
在死牢中，那些被关押的厨师和侍女们惊恐万分。他们不知道自已的命运将会如何，只能在绝望中等待着最后的审判。有些人试图为自已辩解，但在强大的压力下，他们的声音显得那么微弱。
而那个悬梁自尽的传菜侍女，更是给整个案件蒙上了一层神秘的面纱。她为什么要自杀？是因为害怕受到惩罚，还是另有隐情？这些问题困扰着每一个参与调查的人。当侍女身亡时，禁军立刻安排人员前去控制侍女家属，可惜迟了一步，禁军到时侍女一家十三口已经被灭口，因此线索中断。
在皇城外的前线，陈鹿时刻关注着皇城的动态。他不断地派出探子，收集有关淑贵妃中毒案的情报。同时，他也加强了对前线的防守，以防敌国趁机发动进攻。
在这个充满危机的时刻，西朝的命运似乎悬于一线。各方势力都在暗中较量，谁也不知道最终的结果会是怎样。而淑贵妃中毒案，就像一颗定时炸弹，随时可能引发更大的灾难。
随着调查的深入，一些线索逐渐浮出水面。有官员发现，在钱府家宴之前，有一些陌生人曾在钱府附近出没。这些人的行踪十分可疑，他们似乎在暗中监视着钱府的一举一动。
负责调查的官员们立即对这些陌生人展开了追踪。经过一番艰苦的努力，他们终于找到了其中的一些人。经过审讯，这些人承认自已是受雇于一个神秘的组织，任务就是在钱府家宴上制造混乱。但他们并不知道这个组织的具体情况，也不清楚幕后主使是谁。
这个线索让调查人员看到了一丝希望。他们继续深入调查，试图找出这个神秘组织的幕后主使。然而，这个组织非常狡猾，他们的行动十分隐秘，很难被追踪到。
在皇城中，各皇子之间的争斗也愈演愈烈。有些皇子开始暗中拉拢势力，企图在这场夺嫡之争中占据上风。而三皇子陈敏凭借着乾帝的宠爱，依然保持着强大的实力。
钱重有两个儿子一个女儿，大儿子钱子龙在吏部就职吏部侍郎，女儿钱伊人乃是当今淑贵妃，小儿子钱子豪从小喜欢打打杀杀，是西国小有名气的将军，目前是林城城主。钱老身亡后，钱子龙被封吏部尚书。
乾帝担心皇子们的争斗会影响到西朝的稳定，给敌国可乘之机。看来要尽快解决淑贵妃中毒案，以稳定朝堂局势。
乾帝陷入了沉思。他深知西朝目前面临的困境，外有敌国虎视眈眈，内有皇子争斗不断。而淑贵妃中毒案更是让局势变得更加复杂。他决定亲自过问此案，尽快找出幕后真凶。
乾帝召集了朝中的重臣，共同商讨对策。大臣们纷纷发表自已的看法，提出了各种建议。有的建议加强对皇子们的监管，防止他们继续争斗；有的建议加大对神秘组织的调查力度，尽快找出幕后主使；还有的建议加强皇城的安全防范，以防再次发生类似的事件。
乾帝认真听取了大臣们的建议，经过深思熟虑，他决定采取一系列措施。首先，他下令加强对皇子们的监管，严禁他们私下争斗。同时，他加大了对神秘组织的调查力度，派出了更多的人手参与调查。此外，他还加强了皇城的安全防范，增加了巡逻的士兵，提高了警惕。
在乾帝的强力干预下，局势逐渐得到了控制。皇子们不敢再明目张胆地争斗，神秘组织的活动也受到了一定的限制。而淑贵妃中毒案的调查也取得了一些进展。
调查人员对这个神秘组织还是一无所获，就连暗卫暂时都捕抓不到这个组织的蛛丝马迹，就像凭空出现又凭空消失一样。
得知这个消息后，乾帝龙颜大怒，为维护西朝的尊严和安全他下令继续深入调查，将皇城暗卫全部发动，务必将神秘组织的幕后主使绳之以法。
随着调查的不断深入，神秘组织的幕后主使逐渐浮出水面。原来，这个神秘组织的皇城负责人是一个名叫李起的人。李起曾经是西朝的一名官员，因为犯了罪被流放。后来改名换姓回到皇城经商，化名黎四。他策划了淑贵妃中毒案，企图破坏西朝的稳定，事发之时李起亲眷及组织之人已逃出皇城不知所踪，店里只留下了几个伙计，全部被打入死牢，秋后问斩。经审讯伙计对此事一无所知，线索再次中断，不知道李起幕后是否还有黑手。
乾帝对李起的罪行深感愤怒，他下令通缉李起，并将李起株连九族，李起虽然和亲眷逃了，可是其他九族之内家属纷纷受累。
淑贵妃中毒案终于真相大白，西朝也逐渐恢复了往日的平静。各皇子们在乾帝的严厉监管下，不敢再轻易争斗。而陈鹿在苍郡也陷入沉思，李起…
