在场众人闻言,皆是一惊。
林家人更是面色剧变,一时间,杯盘碰撞之声不绝于耳,知晓内情的人纷纷起身,向那库房方向跑去。
张尘安先其他人一步,来到钱庄库房外,只见那库房铜门缝隙处,冒出缕缕青烟,却不见明火。若不是有人仔细查看,只怕极难发现此处失火。
不一会儿,林府的下人陆续提着水桶跑来,却不知从何下手。
“都让开”
围观人群后,传来一声女子的暴喝,众人回身,见那林二夫人手握一把铜匙,拨开人群,径直跑向库房大门,将那铜锁打开。
几个家丁上前帮忙,齐力将那铜门拉开。一瞬间,滚滚浓烟涌出,将众人逼退,又忽见明火越燃越烈,让人难以靠近。
那二夫人从一呆愣的家丁手中夺过水桶,带头泼了上去,又向其他人吼道:
“快泼水啊!愣着干嘛?”
那些家丁这才回过神来,纷纷泼水灭火。
后院的女眷也赶了过来,林老夫人见此情景,倒是镇定。
“岁和,速速让人将那些贡品箱子抬出来。”
林二夫人闻言,忙吩咐下人将那些贡品箱子一一抬出,在库房外排列开来。
张尘安不知何时,站到凌霜身侧,低声说了什么,她随即转身,向前院去了。
世宁还站在前面,又想看热闹,又害怕被熟识之人发现。
张尘安走了过去,悠悠说道:
“别躲了,认识你的人,早就走了!”
她闻言,抬头看了看四周,果然,围观之人,都是一些生面孔。
这才挺直身体,长呼出一口气道:
“吓死我了”
还未等她和张尘安细说,今夜如何惊险,差一点就被三皇叔逮个正着之事,就听一男子浑厚声音说道:
“今夜属实有惊无险,贡品箱子完好无损,但物品贵重,不能在外久放。老夫人尽快派人将库房清理干净,抬入库中,方能安心。”
那林老夫人忙行了一礼回道:
“知府大人放心,老身这就派得力之人清理检查,尽快将贡品入库。”
世宁回头与张尘安对视一眼,两人心中都有些疑虑,此时此地却不好细说。
人群中忽有一人说道:
“这贡品贵重,是否应当开箱查看一番?”
那知府本欲先行离开,闻此人言,又停住脚步,思索片刻道:
“嗯,此言有理,那就选其中一箱查看,若无异样,再着人封箱即可。”
林老夫人也点了点头,她心知白玉不惧微火,更何况还隔着这厚重的箱子。
“嗵”的一声,箱盖被打开,一件件精美绝伦的白色玉器从盒中取出,展现在众人眼前。
在场的男子倒还镇定,女眷们却惊呼连连,她们虽见过上好的白玉,却都是这簪子,手镯之类的小物件。
然而,这些白玉制成的香炉、烟壶、花插甚至摆件之类,她们见所未见。用料之完整,工艺之精美,难怪能成为贡品。
张尘安在世宁耳边轻声道:
“能看出什么吗?”
世宁却不说话,只回了他一个神秘莫测的眼神。这时,又有一人开口说道:
“听闻白玉,温润细腻,有油脂感,这玉器为何如白蜡一般?”
围观众人议论纷纷,林老夫人与那知府,同时走到那些玉器旁,仔细查看。
果然如那人所言,这些玉器远看和白玉无甚区别,但近看却能瞧出端倪。眼见知府脸色越来越难看,林老夫人忙招呼道:
“岁和,速派人去请当铺的几位老先生过来查验。”
又吩咐下人搬来椅子,请那知府落座。
凌霜从院外进来,在张尘安身侧站定,低声耳语道:
“正如你所料,那些王公贵族根本没有到这里来,直接从前院离开了。”
世宁回头,见两人低声耳语,忙凑耳过来问道:
“又在说什么悄悄话?”
身后两人立时噤声,世宁回身不再看他们,气鼓鼓的小声嗫嚅:
“两个小气鬼”
约莫半炷香过去,几个头发花白的老人家急急而来,得了那知府允许,才走到玉器面前,仔细查看起来,又小心翼翼的捧在手心抚摸。
少顷,几人相视一眼,神色凝重,连连摇头,知府见此情形,心中已有分明,向人群中看了一眼,一个人不着痕迹的从人群中退了出去。
“林老夫人,结果如何?”
那知府明知故问,此事见证者众多,已无周旋余地,林老夫人叹息一声道:
“这些玉器确实不是白玉所制”
知府起身,行至库房门前说道:
“贡品入库不足八个时辰,在此期间,可有他人进入库中?”
一旁的林二夫人忙上前道:
“回大人,林家未曾让任何人进入其中。”
“很好,那就即刻着人,检查库房,说不定,有贼人偷挖密道进入其中,也未可知。”
林老夫人虽觉此事绝无可能,却也想不出其他办法,只能听之任之。
不一会儿,便有人来回话,说库房完好,并无盗贼进入。
林家人此刻,从上到下,无一人不忐忑。然木已成舟,进不得,退,亦不得。
那知府冷哼一声说道:
“既然如此,就有一种可能,那就是你们林家监守自盗。林氏一族,偷梁换柱,胆大包天,无视天威。来人啊!即刻将他们锁拿下狱,明日开堂审理。”
一群衙差闻声从花园处冒了出来,将林家人捉了个干净,连灶房下人都没有放过。
为首一人,朝人群大声喝道:
“闲杂人等,速速散去,否则,一并抓走。”
闻言,方才看热闹的人,皆做鸟兽散,生怕自已受到牵连。
张尘安三人出了林府,寻了一处偏僻角落,看衙差们将府中之人尽数押解,向府衙方向而去。
林府大门以及林氏钱庄大门,都被贴上了封条。
待人影全无,三人才从黑暗中走了出来,齐齐坐在林府对面的台阶上,世宁闷闷的说:
“真的很奇怪哎!昨日入库之时,我亲眼看过那些玉器,确实是于阗出产的白玉所制,温润细腻,油润十足。为何今日会变成毫无光泽的蜡质石?”
凌霜也不知其中玄机,摇摇头说道:
“林老夫人今日带我们去见熊老将军,一整日都不在府中,会不会真的有人偷梁换柱?”
张尘安也摇摇头说道:
“不过,有一件事,倒是十分奇怪,库房失火,大家都去看热闹,唯独世宁的叔伯们,压根儿没去库房看上一眼,直接从前院走了,就好像……”
凌霜语气毫无波澜,却说出一句令世宁震惊的话来。
“就好像,他们一早就知道会发生什么事!”
世宁闻言,恍然大悟道
“这就能说通了,今夜,我和霜儿姐姐进入后院,竟无一位相熟的王府女眷。林氏虽是商贾之家,但涉及贡品,她们再不情愿也会来走动一下,既然没来,多半是早已知晓今夜会有变数。”
张尘安又想起库房打开之前,那不易察觉烟雾,更确定心中所想,贡品之事,定不会如此简单。
可此时夜已深,即便是官府也需明日天亮之后,才能开堂公审林家人。
究竟是谁纵火?又是谁偷梁换柱?此事是否另有隐情?
这一切的疑问,都要静待明日堂审之后,才能有答案了。