当阳光刺破云层洒落大地，朝阳从东方缓缓升起，金色的光芒如同一层轻柔的薄纱，渐渐覆盖了大地。万物开始复苏，鸟儿欢快地歌唱，树叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在为新的一天欢呼。城池的城门也在这时悄然打开，沉重的门轴发出“吱呀”的声音，像是古老的歌谣，迎接或欢送着那些进进出出的人们。
“咚、咚、咚……”
一大早！律法司门前那面庄严而厚重的堂鼓被人敲得咚咚作响。这堂鼓足有一人多高，鼓身由百年老楠木所制，坚硬无比，岁月的痕迹在鼓身上留下了一道道细微的纹路，仿佛在诉说着它所见证的沧桑历史。鼓面乃是由上等的犀牛皮精心鞣制而成，紧绷而富有弹性，敲击时发出的声音雄浑有力，能够穿透人心。
堂鼓的周边镶嵌着一圈铜制的铆钉，在阳光的照耀下闪烁着冷冽的光芒，仿佛在警示着众人这面鼓的威严不可侵犯。鼓槌是用上等的檀木制成，沉重而坚实，握在手中便能感受到其分量。
鼓声急促而有力，如同一阵阵惊雷在律法司上空炸响。那声音响彻整个律法司，声波穿透墙壁，传遍了整条街道，吸引了很多早起的人前来围观。人们纷纷放下手中的活计，循着鼓声的方向赶来，交头接耳，猜测着究竟发生了何事。
堂鼓乃是律法司门前设立的一面大鼓，其地位尊崇，意义非凡。它象征着律法的庄严与不可亵渎，非重大事件绝不可轻易敲响。
凡鼓声一响，无论官职大小，无论事务缓急，必须立即停止一切行动，前往律法司大堂集合听从调令。一般情况下，只有律法司司长能够敲击此鼓，召集所属人员。
其二便是用于警示。圣龙律明文规定：必关军国大务、大贪大恶、奇冤异惨、大规模的屠杀、发现敌国暗探、或是无情天灾方可击鼓。无关紧要小事击鼓者，必杖责两百堂棍，徭役三年！
故此！这面鼓一般情况下都不会被敲响，而一旦被敲响便预示着惊天大案的发生。
律法司大堂内，一张长桌摆放在堂前正中，长桌由坚硬的檀木制成，纹理清晰，散发着淡淡的香气。长桌之上摆放着一些判案所需的物品，如朱笔、墨砚、卷宗等。长桌上方一块牌匾悬挂得方方正正，上书四个大字：为民请命！那字笔力雄浑，仿佛蕴含着无尽的正义与威严。
“何人擂动堂鼓，带上堂来！”
堂鼓擂动，司长大人立即开堂受理。此时，他正坐于大堂正中，身着黑色官服，脸色凝重，发号施令。他的眼神中透露出一丝焦虑，心中猜测着究竟是何等大事，竟让人敲响了这许久未响的堂鼓。
司长话音刚落，两旁司衙不敢怠慢，他们的脸上同样带着疑惑和紧张。立即走出两人，脚步匆匆，将那击鼓之人带到大堂之上。
两人走出大堂，立即带了二十来人进入大堂。个个衣冠不整，头发凌乱，眼神呆滞，浑浑噩噩，像是受到了极大的惊吓。他们的衣服上沾满了灰尘和血迹，散发出一股令人作呕的气味。
“堂下何人！敲击堂鼓，所为何事？”
看到眼前这群人的状态，司长老爷心中一软，不忍厉声呵斥。他语气温和，语调轻缓开口询问，目光中充满了关切和同情。
眼前的这群人，正是齐家村所剩无几的村民。整个村子一百五六十号人，一夜的屠杀就只剩下这二十来人了！
一夜的哀嚎让这群人战战兢兢，如临深渊。好不容易熬到哀嚎停止，这群人才壮着胆子出门查看。然而当看到村里那一幕幕炼狱场景，更是吓坏了这群老实的山野村民。一群人不敢待在村里，提着一股心气结伴连夜步行来到城中报案。一路上众人殚精竭虑，精神紧绷，不敢有丝毫懈怠。直到敲响了堂鼓，看到了司衙，这才仿佛找到了救命稻草，放下心来。一股心气散去，众人变得浑浑噩噩，萎靡不振。哪里是一句温和的问话能够唤醒的。
“啪！”
“敲击堂鼓！所谓何事！还不如实交代；在等本司的堂杖吗？”
看到这群人没有丝毫反应，司长老爷明白温声细语也问不出什么。当即一拍惊堂木，大声呵斥。他的心中有些焦急，这案子重大，若不及时问清，恐怕会延误时机。
“啊！老爷！老爷救命啊老爷！死了！都死了！死绝了啊！老爷！”
“啊！老爷！死光了！救救我啊！救救我啊！全村都死光了！”
“啊！是野鬼屠村，野鬼屠村啊老爷！救救我们啊！老爷！”
…………
惊堂木一拍，众人浑身一震，这才回过神来，顿时一阵哀嚎哭喊，整个大堂顿时乱作一团。他们的声音充满了恐惧和绝望，仿佛要将心中的痛苦和恐惧全部宣泄出来。
“肃静！肃静！大堂之上，胡乱叫喊；成何体统！本司在此，无人胆敢放肆；尔等不必惊慌！你来说，这是怎么回事！”
看着这乱作一团的场景，听见那些屠村，死光死绝之类的话语。司长老爷心中一惊，手中惊堂木猛拍长桌，声音严厉而急切。他的额头微微冒汗，心中想着这恐怕是一起惊天大案。语气急促地安慰众人，并指定其中一个脸色看起来还算不错的年轻人回话。
“启禀老爷！草民乃是齐家村内齐宅的仆役，昨天晚上……”
这名年轻人正是齐家那名起夜的年轻人，他跪在大堂上，身体微微颤抖，眼中仍带着恐惧，但还是恭敬地回忆着昨晚发生的一切，思维敏捷，条理清楚。
“好了！本司清楚了！你们先随司衙安顿在城中驿站，不得随意离城。本司会派人前去齐家村调查，定会给尔等一个交代！至于你们的钱财损失，律法司会帮你们联系观天阁，在圣龙律允许的情况下酌情给予帮抚。先退下吧！”
听完年轻人的回答，司长当堂安抚了一番众人。他的声音尽量温和，试图让这些受惊的村民感到一丝安心。随即转头看向一旁站立的司衙缓缓开口。
