矗立在众人眼前的，是一座狭小简陋的破草屋。
若搁以往，即便是屠苏家中的仆役，也对其不屑一顾。
押送至此的衙役们完成了任务，早就踏上了归途，回京复命。
而那位负责接收流放罪犯的将领则无奈地摇了摇头：“你们乃是流放此地，能有个遮风挡雨的地方就很好了！还有什么好抱怨的？”
靖远侯府通敌叛国，曾经的亲朋好友确实不少，然而在这个节骨眼上，谁又敢冒险站出来，承受皇上的怒火？
尽管皇上并未将屠苏家人发配为苦力，然而按照律法，他们一旦被流放至房县，便应自食其力。
即便是露宿街头，那亦是罪有应得，咎由自取。
然而，眼前这间简陋的茅屋，却是昔日侯爷在军旅中的老友，冒着连坐的风险，特意为他们安置的庇护所。
除此之外，别无他物。
这性情豪爽的将领，不堪忍受屠苏家女眷的挑剔与抱怨，于是将屠苏博拉到一旁，低声安慰道：“屠苏世子，我所能为你做的，也就仅限于此了。”
“我家统帅曾言，能坚韧不拔地生存下去，那么未来的希望依旧在前方等待，但如果无法坚持下去，恐怕……”
“在下感激不尽。”
屠苏博心中明了，他接下来所要表达的意图，便拱手深深一礼，声音沙哑而诚挚地道：“屠苏博铭记在心。”
“别！不过是举手之劳，哪值得你如此多礼。”
将领的目光在门口喧闹的人群中一扫，叹了口气，接着道：“你务必多加保重。”
“这荒僻之地除了贫瘠，其他一切都很宁静，不会有人来打扰你的清静，于未来的种种挑战，就只能依靠你自己的智慧和勇气去面对了。”
这次，伸出援手是一种情谊，但毕竟没有连续不断地冒险的义务。
以后，唯有靠屠苏博一人独自前行。
屠苏博深刻体会到将领此刻提供援助的艰辛，一番感激之情溢于言表后，陪同恩人走出了村庄。
被冷落的顾玥萱，孤单地靠在村口那棵古槐树下，用双手支撑下巴，眼神中透露着深深的无奈，默默地发出一声叹息。
时光匆匆，两个多月的光阴悄然而逝，她与屠苏博这对形同陌路的“夫妇”，算不得疏离，当然也不亲近，偶尔交谈几句，可彼此并未敞开心扉。
历经艰辛，已是身心俱疲。
然而，屠苏博的家人为何依然保持着充沛的活力，一哭二闹三尖叫。
此时另一边，余氏的目光细致而审慎地在这片草屋上流转。
这座草屋由两进两出构成，中央的正房孤零零地矗立着，而后院则巧妙地延伸出一间额外的房间。
东侧的一间较为宽敞，而西侧则紧凑地排列着三间偏房，这样一来，整个住宅粗略计算，只有六间屋子。
对于人口较少的家庭来说，这样的住所或许尚能凑合，但屠苏家人丁兴旺。
经过两个多月的流放，余氏平日里一贯维持的贵妇修养早就被消磨殆尽。
她满脸愤懑地朝着将领的背影吐了口浓痰，语气中充满了不满。
“这地方小得就像狗窝，莫不是把我们当狗养？”
老夫人面上同样布满了阴霾与不悦。
“难道我们就这么忍受？还是叫屠苏博多费些心思，另谋出路吧？”
她的声音带着几分无奈与期望，似乎在寻找一丝可能的转机。
老侯爷的声音透着不容置疑的严肃：“沙漠草地都睡了，难道破草屋你们就无法忍受？”
老侯爷因长子的不幸遭遇而心灰意冷，一路上身体羸弱，萎靡不振，鲜少言语。
然而，他毕竟是这个家庭的顶梁柱。
他一开口，在屠苏家谁能质疑半句不是？
余氏紧咬着牙关，带着几分怨气地嘟囔道：“但这草屋与沙漠相比，也强不了多少！”
席兰芳这些天一直备受冷嘲热讽的侵袭，深知她们看不惯她与屠苏博娘俩，急忙伸手轻拉着一个孩子，声若蚊蝇：“要不如，我带着孩子一起睡。”
“大嫂此言差矣，你不亲自照看孩子，又有谁能代你分忧？”
余氏冷哼一声，语气尖锐地反驳：“别幻想了，大嫂不仅要带着这两个年幼的孩子，即便是屠苏博他们，也应当找个角落勉强能住就行！”
“毕竟，我和夫君独占一间屋，旻飞已经十七岁了，很可能不久就要筹备婚事，他理应拥有一间独立的婚房，旻洋也应当占一间才是！”
话音刚落，黎氏急忙插话道：“那，我家同样需要两间！燕婷已八岁，显然不能再与我们一起睡了，她也需要有自己的房间。”
在这座仅有的六间屋舍之中，最为尊贵的当属老夫人与老爷子的居所。
如此一分划，立刻使得原本就不宽敞的空间更显逼仄，最终竟然只剩下那间不适于居住的马厩！
席兰芳在此困境中，发出了一阵无奈的叹息：“旻旭和筠曦尚可与我同睡，只不过……”
“只不过，博儿已成家立业，他和儿媳妇怎能继续与我们一起拥挤在这狭小的空间里？”
对于已婚夫妻而言，即便是家境再贫苦，也需要拥有属于他们自己的独立空间。
毕竟，小两口与长辈同床共寝，这在常理之中是难以想象的。
说出去，都丢人！
席兰芳好不容易壮起了胆，终于开口说出了一句相对合理的提议，但话音刚落，却立刻遭到了余氏的严厉叱骂：“这是你家的破事，跟我们有什么关系？”
顿了顿，余氏又冷笑着补充道：“大嫂，你必须得牢记，咱们所承受的这些苦难都是大哥带来的！若非大哥一时昏聩，我们现在还是悠然自得地生活在侯府，吃香喝辣，无忧无虑！”
丈夫的背叛之举，如同锋利的刀刃，深深刺痛了席兰芳心底最脆弱的部分，只要余氏提及，总能轻而易举地触动她的痛处。
目睹着母亲被字字戳心，掩面哭泣，年仅三岁的屠苏筠曦也不禁惊恐地嘤嘤抽泣起来，七岁的屠苏旻旭立刻挺身而出：“别欺负我母亲！”
“呵，欺负？”
余氏怒火中烧，大声咆哮道：“我乃你的二婶，是因你父亲之过而受连累的无辜二婶！你这个小鬼头竟敢对我大声抗议？！”
