京都纷扰乱如麻
血从被击打的百姓额角流下，染红了青石板路，空气中弥漫着令人作呕的血腥味和百姓绝望的哭喊。卫渊双拳紧握，青筋暴起，双目喷火地盯着这群暴徒。
“住手！”
卫渊一声怒吼，如同惊雷炸响，震慑住了所有人。那些家丁愣了一下，转头看到来人，眼中闪过一丝慌乱，但很快便被嚣张和不屑取代。
“哪来的野小子，敢管我们卫家的闲事！”一个满脸横肉的家丁，挥舞着手中的棍棒，指着卫渊叫嚣道。
卫渊冷笑一声，一步一步逼近那家丁，“卫家？我倒要看看，是谁借了你的胆子，敢在天子脚下如此放肆！假冒卫家行不义之事！”
说罢，卫渊身形一闪，如猎豹般迅猛，瞬间便来到那家丁面前，一把抓住他握着棍棒的手腕，用力一扭。
“咔嚓！”
骨头断裂的声音清晰可闻，那家丁发出杀猪般的惨叫，手中的棍棒应声落地。周围的家丁见状，纷纷叫嚣着冲了上来，却被卫渊三拳两脚打倒在地，哀嚎不止。
“一群废物！”卫渊冷冷地扫了一眼地上哀嚎的家丁，目光如刀锋般锐利，令人不寒而栗。他扶起一个被打伤的百姓，关切地问道：“老人家，他们为何打你？”
老人家颤颤巍巍地指着地上的家丁，断断续续地说道：“他们……他们说……说我们是乱党……要……要抓我们去……去……”
“乱党？”卫渊眉头紧锁，心中疑惑更甚。他环顾四周，发现围观的百姓眼中充满了恐惧和不安，这让他更加确信，京都出大事了。
“世子，我们还是先回府吧。”一个跟随卫渊回来的侍卫低声提醒道。
卫渊摇了摇头，眼中闪过一丝决然，“不，我要进宫，我要去见皇上！”
然而，卫渊不知道的是，他回京的消息早已传到了钱世伯耳中。
“什么？卫渊回来了？”钱世伯猛地站起身，眼中闪过一丝惊慌和怨毒，“这个小畜生，不好好在草原上待着，回来干什么？”
“老爷，要不要……”一个黑衣人悄无声息地出现在钱世伯身后，做了个抹脖子的动作。
钱世伯眼中闪过一丝狠辣，但很快又被他压了下去，“不，现在还不是时候，他刚回来，我们不宜轻举妄动，先派人盯紧他，看看他想干什么，再做打算。”
“是！”黑衣人领命，悄无声息地退了下去。
与此同时，皇宫内，刘太监正低声下气地向一个身穿华服的年轻男子汇报着什么。
“陛下，卫世子已经在宫外等候多时了。”
那年轻男子正是当今圣上，他放下手中的奏折，眼中闪过一丝复杂的神色，“让他等着！”
卫渊一路快马加鞭，直奔皇宫而去。宫门外，他翻身下马，将缰绳扔给侍卫，便径直走向宫门。
“站住！此乃皇宫重地，闲杂人等不得擅入！”守门的侍卫拦住了卫渊的去路。
“烦请通报一声，就说卫国公世子求见圣上！”卫渊语气平静，却带着不容置疑的威严。
侍卫不敢怠慢，连忙进去通报。不多时，刘太监扭着水蛇腰，慢悠悠地走了出来，脸上堆着虚伪的笑容，“哟，这不是咱们的卫世子吗？几日不见，怎么变得如此落魄了？”
卫渊眉头微蹙，他当然听得出刘太监话里的阴阳怪气，但他并未理会，只是淡淡道：“刘公公，烦请通报一声，就说我有要事求见圣上。”
“哎哟，卫世子，您有所不知啊，陛下他老人家今日身体不适，不见客，您还是请回吧！”刘太监皮笑肉不笑地说道。
“陛下身体不适？可否告知是何病症，我这里有些从草原带回来的珍贵药材，或许能派上用场。”卫渊说着，便要从怀中掏东西。
“哎哟喂，我的小祖宗，您可千万别害奴才啊！”刘太监连忙阻止道，“陛下这病是心病，是忧国忧民的病，可不是什么药材能治好的！”
卫渊心中冷笑，他如何看不出刘太监是在故意推脱，但他也不想与他过多纠缠，只是冷冷道：“既然如此，那我明日再来拜访。”
说罢，卫渊转身离去，只留下刘太监站在原地，眼中闪过一丝阴毒的光芒。
离开皇宫后，卫渊决定先去城中走访一番，了解一下情况。他换了一身普通的衣裳，独自一人走在街上。街道上人来人往，却弥漫着一股不安的气氛。
“听说了吗？卫家那个纨绔子弟回来了！”
“可不是嘛！听说他在草原上待了几年，变得更加凶残暴戾了！”
“哎哟，真是家门不幸啊！卫国公一世英名，怎么就生了这么个不肖子孙呢！”
路边茶馆里，几个百姓正低声议论着，言语间充满了对卫渊的鄙夷和厌恶。卫渊眉头紧锁，他知道这些谣言都是有人故意散播的，目的就是为了败坏他的名声。
“这位公子，您是外地来的吧？”一个打铁的声音打断了卫渊的思绪。
卫渊抬头一看，只见一个身材魁梧，满脸络腮胡子的中年汉子正站在他面前，这人便是城中有名的铁匠王铁匠。
“王师傅，久仰大名。”卫渊拱手道。
“不敢当，不敢当！”王铁匠摆了摆手，上下打量了卫渊一番，问道，“看公子面生得很，应该是刚来京都的吧？”
“正是，在下初来乍到，对京都还不甚了解，不知王师傅可否为在下解惑？”卫渊问道。
“解惑不敢当，不过老汉我在京都住了几十年，倒是知道不少事情，公子有什么想知道的，尽管问便是。”王铁匠爽朗地说道。
卫渊心中暗喜，他正愁找不到人打听消息，没想到这就遇到个热心肠的。于是，他便将自已听到的那些谣言说了一遍，并向王铁匠求证。
“公子，不是老汉我说你，你怎么能相信那些道听途说的话呢？”王铁匠一听，顿时就急了，“卫家公子是什么人，那可是咱们京都出了名的纨绔子弟，吃喝嫖赌，样样精通，怎么会是那些谣言里说的那样……”
王铁匠还想再说些什么，却被卫渊突然伸手拦住。
“嘘——”卫渊示意王铁匠噤声，目光看向街道的另一边，“有人来了。”
两名身穿华服的男子大摇大摆地走来，身后还跟着几名凶神恶煞的随从，一看便知是哪个世家大族的纨绔子弟。王铁匠见状，神色微变，低声对卫渊说道：“公子，咱们还是换个地方说话吧。”卫渊不动声色地点了点头，跟着王铁匠走进旁边一条僻静的小巷。
两人刚一进巷子，便听到外面传来一阵喧闹声，伴随着女子的哭喊声和男子的怒骂声。卫渊心中一动，示意王铁匠稍安勿躁，自已则悄悄探出头去。
只见那两名纨绔子弟正对一名年轻女子拉拉扯扯，女子拼命挣扎，却无济于事。旁边围观了不少百姓，却敢怒不敢言，只有几个上了年纪的老者低声指责几句，却被纨绔子弟的随从一把推开。
“光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢当街强抢民女，还有没有王法了？！”一个清脆的声音突然响起，卫渊循声望去，只见一个身穿劲装的女子手持长鞭，正怒目瞪着那两名纨绔子弟。
“呦呵，哪里来的野丫头，敢管本公子的闲事？！”其中一名纨绔子弟上下打量了女子一番，眼中闪过一丝淫邪的光芒，“长得倒是挺水灵的，不如跟了本公子，保你吃香的喝辣的！”
“无耻之徒，找死！”女子闻言大怒，挥舞着长鞭便冲了上去。那两名纨绔子弟见状，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到随从身后。
“给我上，打死她！”其中一名纨绔子弟色厉内荏地喊道。
几名随从得到命令，一拥而上，将女子团团围住。女子虽然武艺高强，但毕竟寡不敌众，渐渐落于下风。
“住手！”卫渊再也看不下去，纵身一跃，跳入人群之中。
就在这时，一个卫家侍卫匆匆忙忙地跑了过来，在卫渊耳边低语了几句，卫渊的脸色瞬间变得铁青。
“周夫人被挟持了？！”
侍卫点了点头，压低声音说道：“是刘太监的人干的，他们把周夫人带到了城外的一处别院，让我们用世子您的性命去交换。”
卫渊深吸一口气，强迫自已冷静下来。他知道，周夫人是他在后宫之中安插的眼线，也是他为数不多的可以信任的人之一。如果周夫人出了事，他在后宫的耳目就断了，以后再想打探消息就难上加难了。
可是，他现在还不能轻举妄动。他知道，这一切都是钱世伯和刘太监设下的圈套，目的就是为了引他上钩。如果他贸然前去营救周夫人，非但救不了人，反而会把自已也搭进去。
“世子，我们现在该怎么办？”侍卫焦急地问道。
卫渊目光闪烁，脑海中飞快地思考着对策。他知道，他现在必须找到一个既能救出周夫人，又能不暴露自已实力的方法。
“去，联络城中所有我们的人，让他们暗中调查乱臣贼子的藏身之处。”
侍卫领命而去，卫渊的心却越来越沉重。他知道，他现在面对的敌人，远比他想象的更加强大和狡猾。
“世子，您怎么了？”王铁匠见卫渊脸色不对，关切地问道。
卫渊摇了摇头，没有说话，只是目光深邃地望着远方，仿佛要看透这迷雾重重的京都城……
卫渊眉头紧锁，王铁匠的话在他耳边回响。京都的局势比他想象的还要复杂，钱世伯和刘太监勾结，意图谋反，这其中或许还隐藏着更大的阴谋。
“世家门阀，呵……”卫渊冷笑一声，脑海中浮现出钱世伯那张虚伪的嘴脸。
他想起在江南时，曾收到过密报，说边境有异动，番邦似乎蠢蠢欲动。当时他并未放在心上，只当是番邦的例行骚扰，如今想来，或许这两者之间有着千丝万缕的联系。
“如果真是世家门阀与番邦勾结，那他们的目的就不仅仅是谋反那么简单了……”卫渊心中一沉，一种不好的预感涌上心头。
他必须查清真相，绝不能让他们的阴谋得逞！
“王铁匠，”卫渊收回思绪，看向身旁的王铁匠，“你对京都熟悉，可知哪里可以打探消息？”
王铁匠想了想，说道：“回公子，京都城中最热闹的地方莫过于天香楼了，那里鱼龙混杂，三教九流的人都有，或许能打听到些有用的消息。”
卫渊点了点头，天香楼，他知道，那是京都最大的酒楼，也是信息交流的中心。
“好，就去天香楼。”
夜幕降临，华灯初上，天香楼内人声鼎沸，觥筹交错，好不热闹。卫渊一身便服，头戴斗笠，在侍者的带领下来到二楼雅间。
他甫一坐下，便敏锐地察觉到几道目光落在自已身上，带着审视和探究。卫渊不动声色地扫了一眼，将这些人的样貌记在心中。
“公子，您要打听什么消息？”一个身着青衣，面容清秀的小厮凑上前来，压低声音问道。
卫渊不动声色地从袖中掏出一锭银子，放在桌上，淡淡地说道：“我想知道最近京都城里发生的一些大事，越详细越好。”
小厮见状，双眼一亮，不动声色地将银子收入口袋，脸上堆满了笑容：“公子您放心，小的别的本事没有，但这打探消息的本事，那可是数一数二的……”
小厮滔滔不绝地讲了起来，从最近京都城里发生的几桩命案，到朝堂上的一些风吹草动，事无巨细，仿佛亲眼所见一般。
卫渊一边听着，一边不动声色地观察着周围人的反应，试图从他们的表情和动作中捕捉到一些蛛丝马迹。
突然，小厮压低声音，神秘兮兮地说道：“公子，小的还听说一件事，不过……”
“不过什么？”
“这件事事关重大，小的不敢乱说……”小厮面露难色，欲言又止。
卫渊见状，从袖中又掏出一锭银子，放在桌上，淡淡地说道：“说。”
小厮看着桌上的银子，眼中闪过一丝贪婪，他咽了口唾沫，压低声音说道：“小的听说，最近京都城里出现了一个神秘组织，他们……”
“他们怎么了？”
小厮刚要开口，突然，楼下传来一阵骚动，紧接着，一个尖利的声音响起：“抓刺客！抓刺客啊！”
卫渊心头一跳，霍然起身，“走，下去看看。”
