在入秋之前，林沐阳终于回来了，整个人变黑了许多，也消瘦了不少。他在父母前面，他对过去两个月自已的经历只字不提，关于恋爱和结婚的事情更是绝口不问。他的性格悄然发生了转变，曾经热心多话的青年，如今却变得有些沉默寡言。他回家以后，逐渐开始了正常的工作和生活，父母的担忧也慢慢开始放下。
在过去的两个月里，林沐阳换了一个新手机号码，只用于父母保持联系，没有再跟其他亲朋好友联系。他花光自已所有的积蓄，买了一辆新的房车，独自自驾去了广袤无垠且充满神秘色彩的北疆大地。、他从乌鲁木齐开去了赛里木湖，再从赛里木湖去了裕民，从裕民去了克拉玛依。
他驾驶着房车从乌鲁木齐出发到赛里木湖，全程约600公里。新疆之大，远超林沐阳的想象。房车的油箱是120L，大约加满油可以走500公里，林沐阳经验不足，在去往赛里木湖的过程中，他错过了不少小型加油站，直至房车的油量逐渐减少。让他几近绝望的时候，一个小小的路边加油站如同救命稻草般出现在他的视野中。后来有经验丰富的司机告诉林沐阳，新疆地域辽阔，为确保行程顺利，建议在油量剩一半左右的时候，遇到加油站就要及时加满油，不能再像这一次这样冒险。
赛里木湖是新疆海拔最高、面积最大的高山湖泊，是大西洋最后一滴眼泪。刚经历了房车没有油的惊险，林沐阳沿着环湖公路，自驾进入，沿湖欣赏月亮湾、灵虾湾、三台草原、克勒涌珠、点将台等景点，还可以登了松树头俯瞰湖景，被赛里木湖的美丽震撼了。
赛里木湖的天空格外湛蓝，云朵洁白如雪，如棉花糖般飘浮在空中。它们的倒影在湖水中若隐若现，让人仿佛置身于梦幻般的仙境之中。远远望去，赛里木湖宛如一面巨大的蓝宝石镜子，静静地镶嵌在天山山脉的怀抱之中。湖水澄澈透明，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光芒，仿佛无数颗细碎的钻石洒落在湖面。微风拂过，湖水泛起层层涟漪，波光粼粼。湖边是广袤无垠的草原，嫩绿的草地像是给大地铺上了一层柔软的地毯。五颜六色的野花在风中摇曳生姿，散发出阵阵芬芳。远处的雪山巍峨耸立，洁白的雪顶与湛蓝的湖水相映成趣，构成了一幅壮丽的山水画卷。
从赛里木湖到裕民，是一段遥远而充满魅力的旅程。此程需要先经过霍尔果斯、伊宁等地区，方能抵达裕民，这漫长的车程是一场穿越时光与地域的奇妙冒险。
当林沐阳来到霍尔果斯，这座边境城市立刻展现出它独特的魅力。不同民族文化在这里碰撞交融，特色鲜明的建筑错落有致地排列着，每一处细节都诉说着多元文化的故事。走在街头，能感受到别样的风情韵味，仿佛置身于一个充满奇幻色彩的世界。驾车继续前行，会穿梭于一些山谷和草原地带。果子沟大桥横跨在山谷之上，雄伟壮观。山峦之上，终年不化的积雪在阳光的映照下闪烁着银色的光芒，如圣洁的皇冠。山谷中，郁郁葱葱的树木紧密相连，构成一片浩瀚的绿色海洋，微风吹过，树叶沙沙作响，似在低吟着大自然的赞歌。奔腾不息的河流在山谷间激荡流淌，如银色巨龙般气势磅礴，为这片大地注入了无限的生机与活力。
这段时间，林沐阳的饮食起居都在房车上，夜晚就安睡于这个可移动的 “小窝” 之中。于他而言，这是人生首次如此深切地置身于自然的静谧怀抱，独自直面自已的内心世界。与广袤无垠的自然相比，人显得那般渺小。人的情绪恰似时间长河里的一粒细沙，初现时令人格外膈应，可后来方才惊觉，它是如此微不足道。
林沐阳来到克拉玛依后，特意去观看了棉花的秋收场景。在此之前，他一直以为棉花的采收完全依赖人工，需要人们一点点地精心采摘。然而，当他来到克拉玛依，才惊讶地发现，这里的棉花种植面积竟然高达二百亩之多。除了一些特殊用途的棉花之外，一概采用机器进行大规模采收。成熟的棉花洁白如雪，柔软如云朵。那些先进的采棉机器在棉田中高效地作业着。它们犹如巨大的钢铁巨兽，迈着沉稳的步伐在棉田里穿梭。机器的采摘头高速旋转着，精准地将成熟的棉花从棉铃中采摘下来，然后通过强大的气流输送系统，将棉花迅速收集到巨大的棉箱中。整个过程快速而有序，大大提高了棉花采收的效率。
林沐阳站在田埂边久久地看着巨大的采棉机器一遍遍地“吞噬”棉花，他想到了那个被机器“吞噬”掉的孩子，那些难听的被谢心悦和她父母谴责的言语，那些顾晓妍奚落他是舔狗的神情，那些亲朋好友不负责任的八卦态度。他很落寞，却又庆幸。落寞的是，身边没有几个真心人。庆幸的是在一次次人际的往来中，终于看清人和人的真面目，如此可憎，可恨，贪婪，虚荣。林沐阳也不愿意面对陈璟澈的真友谊。陈璟澈就像一位狠心为他割除毒瘤的外科医生，虽救了他，却未给他施用麻药。他的病虽好了，可对于这位割去毒瘤的外科医生，他却无论如何也感激不起来。
林沐阳假期结束到回单位了，新到的局长感觉知道了什么，没有多问林沐阳的私事，反倒把这段时间林沐阳不在，单位积压的一堆工作交给林沐阳。林沐阳没有怨言，日夜加班，一头埋在工作里。在忙碌的间隙，他偶尔会想起自驾在北疆的那段日子，广袤的大地、澄澈的湖水和宁静的夜晚，成了他独自的秘密和心灵避风港。
