大宴的筹备已进入倒计时，宫中弥漫着紧张的气氛，仿佛一张无形的大网，紧紧地笼罩着每一个人。各路大臣忙于应对来自北方使臣的到来，他们脚步匆匆，神色凝重，空气中弥漫着一股严肃的气息。而李寻味则将全部心力投入到这场宫廷盛宴的准备工作中，他如同一位专注的艺术家，全神贯注地雕琢着自已的作品。他知道，这不仅仅是一场厨艺的较量，还关乎着宋朝与邻国之间的关系，更是他作为香料商会掌舵人地位的巩固。
尽管李寻味的表面从容，但内心却始终无法完全平静。林思绮和阿依古丽的情感纠葛时不时涌上心头，如同潮水般不断冲击着他的心灵，让他感到难以抉择。这种情感上的压力与宫廷宴席的重任交织在一起，如同两块巨石压在他的心头，让他内心的负担愈发沉重。他时常在忙碌的间隙，停下手中的动作，微微闭上眼睛，试图理清自已的思绪，但每次都只能无奈地叹息。
宫廷内的风波不仅限于情感上的困局。御膳房的老掌勺孙景，自从上次宫宴被李寻味夺得风头后，一直对他心怀不满。这一次，孙景再次在御膳房中布下暗招，试图借机让李寻味在大宴上出丑。他的眼神中闪烁着嫉妒和怨恨的光芒，如同黑暗中的毒蛇。
孙景首先拉拢了几个平日里与他交好的御厨，在他们耳边低语道：“那李寻味不过是一时走运，这次我们可不能让他再得逞。” 众人纷纷点头应和。接着，孙景开始精心策划他的阴谋。他故意在食材的采购清单上做手脚，将一些关键食材的数量减少，质量降低。比如，原本应该选用最鲜嫩的羊肉，他却让人换成了品质稍次的，并且在羊肉中混入了一些容易变质的杂质。对于桂花，他则吩咐人将新鲜的桂花换成了已经有些枯萎的，香味大打折扣。
除此之外，孙景还在厨房的工具上动了手脚。他把李寻味常用的刀具磨钝，让他在切菜时费力不少。又在炉灶的通风口处塞了一些杂物，使得火势难以控制，要么过大要么过小，影响烹饪的火候。
“李掌厨虽然有些本事，但我在宫中多年，岂能轻易被他压过？” 孙景冷笑着对身旁的几位御厨说道。他的声音低沉而阴冷，让人不寒而栗。他暗中命人修改了一些食材的供应，特意将几种重要食材的送达时间延迟，企图让李寻味措手不及。他的心中充满了得意，仿佛看到了李寻味在大宴上出丑的场景。
宫宴的日子越来越近，李寻味发现，原本应该按时到达的几样关键食材迟迟未能送达。桂花和羊肉的供应出问题，极有可能导致大宴当天菜品无法完成。他顿时意识到，这背后必定有人故意设置障碍。他的眉头紧锁，眼神中透露出一丝警觉。
“看来，有人不希望这场大宴顺利进行。” 李寻味心中警觉，但他知道，眼下最重要的是确保菜品按时准备妥当。他立刻让谢猛去打探食材供应的情况，并亲自联系了商会中的可靠商贾，试图从外部渠道获取替代食材。他的心中充满了紧迫感，如同一只被困在陷阱中的野兽，急于寻找出路。
阿依古丽一直关注着李寻味的准备工作。她看出李寻味的紧张，心中自然明白，他不仅要面对孙景的挑衅，还有情感上的压力。作为他最信任的伙伴，阿依古丽决定主动帮助他度过这一难关。她的眼神中充满了坚定和温柔，如同春日的阳光，温暖着李寻味的心灵。
“铁子，我已经联系了江南的一些商户，他们可以在最短的时间内送来你需要的食材。” 阿依古丽走进厨房，将一封商贾的信递给李寻味。她的动作轻盈而优雅，仿佛一只翩翩起舞的蝴蝶。
李寻味接过信，脸上露出感激的神情：“依古丽，谢谢你。这次宫宴至关重要，如果不能按时准备好菜品，后果不堪设想。” 他的声音中充满了真诚和感动，他知道，在这个关键时刻，阿依古丽的帮助是多么的重要。
阿依古丽微笑道：“我们是伙伴，我不会让你独自面对这一切。” 她停顿了一下，语气坚定地继续说道：“这不仅仅是你的挑战，也是我们的战斗。” 她的眼神中闪烁着自信的光芒，仿佛在告诉李寻味，他们一定能够战胜一切困难。
李寻味心中一阵温暖，阿依古丽的支持让他感受到了一种无形的力量。他意识到，无论外界的压力有多大，只要有阿依古丽在身边，他都能够迎难而上。他的心中充满了感激和敬佩，他知道，阿依古丽是他生命中最重要的人之一。
与此同时，林思绮并未放松对李寻味的关注。尽管她知道，李寻味已经选择了阿依古丽，但她并不打算就此放弃。她坚信自已与李寻味之间的关系还有机会修复，于是她暗中观察着李寻味的一举一动，伺机寻找切入点。她的眼神中充满了执着和期待，如同夜空中闪烁的星星。
“他正在为大宴忙碌。” 林思绮心中思索，“如果我能在这个关键时刻帮助他，他或许会重新看到我的重要性。” 她的心中充满了希望，她相信，只要自已努力，就一定能够打动李寻味的心。
林思绮通过扬州的商会渠道，联系了一些与宫廷有往来的大商贾。她设法获取了关于大宴准备的详细信息，并试图从中找出能帮助李寻味的机会。她的行动敏捷而果断，如同一只猎豹在追逐自已的猎物。
她知道，李寻味对现代思维有着深深的认同感，而她就是那个能重新唤起他现代记忆的人。尽管她无法直接插手宫廷事务，但她可以通过巧妙的方式，让李寻味感受到她的帮助与关怀。她的心中充满了自信和决心，她相信，自已一定能够成功。
“你选择了阿依古丽，但这并不意味着我就输了。” 林思绮在心中默默说道，“我会让你看到，我才是最适合你的人。” 她的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛在向命运挑战。
时间紧迫，宫宴的日子转眼便到了。李寻味终于在阿依古丽的帮助下，成功获得了替代食材。为了弥补时间上的不足，他与御膳房的几位御厨连夜加班，将所有的菜品重新调整，力求在有限的时间内完美呈现。他们的身影在厨房里忙碌着，仿佛一群勤劳的蜜蜂。
厨房中，热气腾腾，各种食材的香气交织在一起。李寻味站在炉灶前，眼神专注而坚定。他熟练地将羊肉切成均匀的小块，每一刀都蕴含着他对这道菜的用心。心中暗自思忖：“这道‘桂香炖羊肉’一定要做到极致，不仅要让北方使臣满意，更要展现宋朝美食的魅力。”
他将切好的羊肉放入锅中焯水，去除血水和杂质。看着锅中翻滚的羊肉，他仿佛看到了自已的命运，在这场宫廷盛宴中，他必须像这羊肉一样，经过重重考验，才能展现出自已的价值。
接着，他开始准备桂花。那金黄的桂花散发着淡淡的清香，如同他心中的希望。他小心翼翼地将桂花放入一个布袋中，准备在炖羊肉的时候加入，让桂花的香气渗透到羊肉中。
李寻味一边忙碌着，一边与御厨们交流着烹饪的技巧和心得。他们的脸上都洋溢着紧张而又兴奋的神情，因为他们知道，这场宫宴的成功与否，关系到他们的声誉和未来。
而在厨房外，宫廷内的气氛也越来越紧张。宫女和太监们忙碌地穿梭着，为宴席做着最后的准备。华丽的宫殿被装饰得美轮美奂，到处都悬挂着彩色的丝绸和灯笼，仿佛一个梦幻的世界。
宫宴的巅峰对决：意外的险情
宴席开始后，李寻味的 “桂香炖羊肉” 作为主菜被隆重端上桌，顿时，整个宴席上飘散着桂花的清香与羊肉的浓郁香味。大臣们和北方使臣纷纷举箸品尝，现场的反应极为热烈。他们的脸上露出了满意的笑容，仿佛在品尝人间美味。
“这道菜真是美妙绝伦，既有北方羊肉的豪放风味，又不失江南的清雅。” 一位大臣忍不住称赞道。他的声音洪亮而激昂，仿佛在为李寻味的厨艺喝彩。
皇上品尝后，脸上也露出了赞许的笑容，心中暗自思忖：“这李掌厨果然不负朕望，此菜堪称佳肴。” 但他的眼神中仍透露出一丝威严，时刻关注着宴席上的一举一动。
然而，就在这时，一位北方使臣突然面露痛苦之色，捂住胸口，面色发青，似乎呼吸不畅。周围的大臣顿时惊慌失措，宴席上的气氛瞬间紧张起来。他们的脸上露出了惊恐和担忧的神情，仿佛世界末日即将来临。
“这是怎么回事？” 皇上皱眉，严厉地问道。他的声音中充满了愤怒和担忧，心中不禁怀疑这是否是有人故意为之，想要破坏两国的关系。
李寻味立即意识到出事了，他迅速上前查看，发现使臣似乎对某种食材产生了过敏反应。他的心中充满了紧张和焦虑，他知道，这是一场巨大的危机，如果处理不好，将会给宋朝带来严重的后果。他冷静分析后，立刻下令让人准备特制的解药草，迅速给使臣服下。他的动作果断而迅速，仿佛一位经验丰富的将军在指挥战斗。
片刻后，使臣的脸色渐渐恢复正常，呼吸也平稳了下来。这场危机总算暂时化解，但李寻味的心中仍然隐隐感到不安。他知道，这场意外绝非巧合，背后一定有人在搞鬼。他的眼神中闪烁着警惕和愤怒的光芒，仿佛在寻找敌人的踪迹。
就在这时，孙景开始在一旁煽风点火。他故意大声说道：“陛下，这李掌厨的菜竟然让使臣身体不适，实在是罪不可赦。” 他的眼神中充满了得意和幸灾乐祸，仿佛看到了李寻味即将倒霉的场景。
其他大臣们则开始交头接耳，心中各自有着不同的想法。有的大臣觉得李寻味可能真的有失职之处，但也有大臣认为这其中或许另有隐情。
李寻味冷静地看着孙景，心中明白他的险恶用心。他不慌不忙地说道：“陛下，臣敢保证，这道菜的食材都是经过严格挑选的，绝无问题。使臣的不适可能是其他原因引起的。” 他的声音坚定而自信，让人不得不相信他的话。
接着，李寻味开始仔细检查剩下的菜品，发现有几道菜的味道有些异常。他立刻意识到，孙景可能在这些菜中也动了手脚。他不动声色地让人将这些菜撤下，换上了一些备用的菜品。同时，他让人暗中调查这些菜的问题出在哪里。
宴席结束后，李寻味回到御膳房，依旧心绪难平。他隐隐感觉到，这场意外绝非巧合。他开始仔细回想每一个环节，终于意识到 —— 这次使臣的过敏反应，可能是有人故意为之。他的心中充满了疑惑和愤怒，他不知道是谁在背后捣鬼，但他知道，自已一定要找出真相。
“是谁在背后捣鬼？” 李寻味心中疑惑。很快，他联想到孙景最近的种种举动，意识到对方极有可能在食材中动了手脚。他的眼神中闪烁着愤怒的光芒，仿佛在燃烧着一团火焰。
果然，经过细致调查，李寻味发现，孙景曾故意调换了一些香料，在炖羊肉中混入了一些特殊成分，导致北方使臣对其产生了过敏反应。他的心中充满了愤怒和失望，他没想到孙景会如此卑鄙。
“孙景，你的手段还真是卑鄙。” 李寻味暗自冷笑。他知道，孙景的目的是想让自已在大宴上出丑，甚至可能让皇上对自已失去信任。但他没想到，自已会在关键时刻发现问题，并成功化解。他的心中充满了自信和决心，他知道，自已一定能够战胜一切困难。
经过这场惊心动魄的宫廷宴席，李寻味终于认识到，无论是商会、朝廷，还是情感的纠葛，他都必须更加谨慎地去应对。他的心中充满了感慨和思考，他知道，自已不能再犹豫不决，必须做出明确的选择。
“这只是开始，未来的路依然充满挑战。” 李寻味站在御膳房外，望着夜空低声说道。他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛在向命运挑战。
他决定，从现在开始，不再犹豫，不再逃避。他要在事业上更加果断，在情感上也不再摇摆不定。无论是林思绮，还是阿依古丽，他都要给出明确的答案，走出属于自已的路。他的心中充满了决心和勇气，他相信，自已一定能够实现自已的目标。
窗外的夜风渐起，吹动着京城的灯火，李寻味的心中也渐渐有了新的方向。这场命运的风暴即将结束，而真正的挑战才刚刚开始。他的眼神中闪烁着期待和自信的光芒，仿佛在迎接新的未来。
