李寻味在天香楼的后厨里坐了很久，思索着外面那个黑影的来历。天色已晚，街道上的人声逐渐消失，只有不时掠过的寒风带着几分刺骨的寒意。黑影虽然转瞬即逝，却如一颗石子投入了本已平静的心湖，掀起了层层涟漪。
“看来，京城已经暗潮涌动了。”李寻味叹了口气，知道赵大人不会轻易放过他们。虽然白天宫中突然传召赵大人进宫暂时打断了搜查，但这并不意味着危险就此解除。
他心里隐隐感到一种压迫感，仿佛所有事情都在走向失控的边缘。自从王安石被停职查办后，京城内外的局势愈发紧张，不少支持王安石的官员开始沉默，民间的舆论也渐渐被保守派掌控。
“不能坐以待毙。”李寻味心中暗暗下定决心，“既然赵大人他们敢布局对付石头，那我也必须提前做些安排，至少不能让石头一个人孤立无援。”
想到这里，李寻味决定立刻行动。他虽然是个厨子，但这些年来跟着王安石周旋于朝堂内外，多少也学到了一些权谋的手段。他必须用这些经验，给王安石的局势多留几条后路。
天香楼外的夜色深沉，星星点点的灯火在寒风中摇曳。李寻味披上厚实的斗篷，悄然离开天香楼，朝着城西的一个小巷走去。他没有带任何随从，也没有让小福子跟着，因为接下来他要做的事，必须保密。
城西是京城里最偏僻的地方，李寻味穿过几条狭窄的巷子，最终来到一座破旧的小茶馆门前。这茶馆看似无人问津，但李寻味知道，这里隐藏着王安石的一位秘密支持者——一名与世无争的老学者，名叫韩正。
韩正曾是朝中的重臣，因厌倦了朝堂上的斗争而隐退多年，但他对王安石的改革一直抱有极高的敬意。李寻味知道，如果能得到他的帮助，或许能在朝中争取到更多的支持。
李寻味推开茶馆的门，里面弥漫着一股陈旧的茶香。韩正正坐在角落里，手中捧着一本线装书，神情平静，仿佛外界的风风雨雨与他毫无关系。
“韩老先生。”李寻味走上前，恭敬地拱手施礼。
韩正抬起头，目光温和，却带着一丝沧桑的锐利。他淡淡一笑，放下书：“李师傅，许久不见了。”
“韩老，我来得唐突，实在是有要事相求。”李寻味也不多寒暄，直接开门见山。
韩正点了点头，示意他坐下，随后轻声说道：“我听说了王大人的事情。如今京城风雨飘摇，你们的处境怕是越来越难了。”
李寻味苦笑一声：“正是如此，赵大人他们已经开始对王大人步步紧逼，甚至搜查账簿，企图捏造罪证。我担心，若不提前做些准备，王大人恐怕很难撑得住。”
韩正沉默片刻，目光深邃：“王大人的改革动了太多人的利益，这些保守派绝不会轻易罢休。赵大人此人城府极深，手段狠辣，一旦得势，绝不会给你们留任何退路。”
李寻味点点头，心情沉重：“正是因为这样，我才来找您。韩老，王大人曾多次对您称赞有加，您若能出面帮他一把，或许还能有一线生机。”
韩正微微叹息，神情略显疲惫：“老夫已隐退多年，早就不问世事。这朝堂之争，斗得再激烈，于我而言已无太大意义。”
“韩老！”李寻味急切地说道，“我知道您不愿再涉政事，但现在不同。王大人的改革关系到天下百姓的未来，若是他被赵大人那些人打倒，这个国家将再无改革之路！您是真正的明白人，您也知道，王大人不是为个人私利，而是为了天下苍生！”
韩正抬眼看着李寻味，目光中闪过一丝复杂的情绪。片刻后，他长长叹了口气，语气缓缓：“王大人心系百姓，这点我自然知道。但如今朝堂上的局势，已非当年那般明朗。即便我出面，能否真的扭转局势，也难以预料。”
李寻味目光坚定，紧紧盯着韩正：“韩老，若是连您都放弃了，那王大人将再无援助。您曾说，凡事须对得起良心，今日王大人之局，便是您展现那颗仁心的时候！”
韩正沉默了许久，最终缓缓点头：“罢了，老夫再不愿插手政事，但为了王大人这一片赤诚，老夫愿意为他再出山一次。”
李寻味大喜，连忙站起身来，拱手深深一拜：“韩老，您此举不仅是帮了王大人，也是帮了天下百姓！王大人若知道此事，必定感激不尽！”
韩正摆了摆手，神情依旧平静：“老夫不过是尽一已之力而已。你回去告诉王大人，三日后，我会亲自进宫面见皇上，为他求情。至于能否成功，还得看天意。”
李寻味感激地再拜，随后匆匆离去。离开茶馆后，他心中稍稍安定了些许，韩正的出面或许能为王安石争取到一些转机。但他知道，这还远远不够，赵大人的阴谋绝不会轻易结束。
李寻味一路快步回到天香楼，脑海中反复思索着接下来的行动。虽然韩正答应出面帮忙，但朝堂上的局势仍然极其危险。赵大人那些人已经掌握了舆论和权力的优势，王安石能否撑住，仍是未知数。
他刚回到后厨，小福子便神色慌张地跑了进来：“李哥，不好了！外面传来消息，说赵大人已经在京城中散布谣言，说王大人私吞粥厂银两，连带着你也被牵扯了进来！”
“我？”李寻味心中一惊，随即意识到赵大人是在用更阴险的手段，将自已也拖下水。
“具体怎么回事？”李寻味压低声音问道。
小福子喘着气说道：“说是有人指控粥厂私吞了粮款，还说你和王大人合伙从中牟利。现在这些话已经在城里传开了，许多人都开始议论咱们。”
“果然是赵大人在暗中搞鬼。”李寻味咬牙切齿，脸上露出愤怒的神色。赵大人显然不满足于单单打击王安石，他甚至要将李寻味也拖下水，以此来彻底摧毁王安石的支持网络。
“李哥，这怎么办？难道真让他们这么污蔑咱们？”小福子满脸焦急。
李寻味深吸一口气，强迫自已冷静下来：“我们不能让他们控制舆论。立刻找几名曾经接受过粥厂救济的百姓，请他们出来作证，把真相公之于众。”
小福子连连点头：“好的，我这就去办。”
“另外，告诉赵老板，天香楼里暂时不要对外透露任何消息。现在我们的一举一动都被盯着，稍有不慎就会被利用。”李寻味继续安排道。
小福子迅速点头，急忙转身去办事。李寻味站在原地，望着天香楼外渐渐暗下来的天色，心中再次生出一股沉重的无力感。
赵大人不仅控制了朝堂，甚至还企图通过舆论彻底扼杀王安石的一切影响力。如今京城中流言四起，若是不能尽快平息，王安石的名声恐怕会遭到无法挽回的损害。
“我们已经不能再退了。”李寻味在心中暗暗发誓，“赵大人，我绝不会让你得逞！”
几天后，京城的风波愈演愈烈。保守派的势力似乎已经完全掌控了舆论，关于王安石私吞粮款的谣言越传越广，甚至有不少百姓开始相信这些言论。李寻味虽然找到了几位粥厂的受益者来澄清事实，但在赵大人的强大势力面前，这些声音显得微弱无力。
与此同时，王安石府中的气氛愈加沉重。虽然宫中还没有进一步的消息，但所有人都感到，赵大人即将展开最后的攻势。
在这样的压力下，王安石依旧保持冷静。他虽然被暂时停职，但依然在家中关注着整个局势的发展，等待着最后的机会。
三日后，韩正如约进宫觐见皇上。他的到来引起了不少人的关注，许多朝臣都对这位隐退多年的老臣感到意外，甚至有人猜测他为何此时重返朝堂。
韩正面见皇上后，陈述了王安石的政绩以及改革的重要性，恳请皇上重新考虑对王安石的处理。韩正的言辞恳切，语气中充满了对王安石的支持与期望。
皇上听完韩正的陈情后，神情若有所思，没有立刻表态，但可以看出他的内心已被触动。韩正的出面为王安石争取到了些许时间，但局势依然岌岌可危。
宫中传出消息的当晚，李寻味在天香楼中焦急等待着。他知道，这可能是王安石最后的机会。如果皇上改变主意，王安石或许还有东山再起的机会；但如果皇上选择向赵大人妥协，那王安石将彻底失去一切。
天色渐渐暗了下来，整个京城在夜色中显得格外安静，仿佛在等待着什么即将到来的大事。
