商道之网的成功建设让西域的商会联盟渐趋稳固，李寻味感到自已的商会版图已然初具规模。随着香料、药材、干果等西域特产稳定地运往京城和其他大宋城市，西域的经济逐渐繁荣，商会联盟的声望也逐渐提升。
李寻味的目标不仅限于此。他计划将商会的触角进一步扩展至东南亚，为此，他打算开拓一条新的商道，连接西域与东南亚的繁荣市场。这条线路将穿越多种文化、多个小国和商人聚集的港口，若能成功打开这一通道，商会联盟的影响力将进一步扩大，形成真正的国际商贸网络。
李寻味在商会的会议上向众人介绍了他的计划。谢猛、阿依古丽、普布拉姆以及各地商会代表都汇聚一堂，认真听取他的战略。
“各位，东南亚的香料、珍珠、丝绸等商品在大宋有着巨大的需求，东南商道的开辟不仅会为我们带来丰富的资源，还会增加我们的商会影响力。”李寻味坚定地说道。
他拿出地图，在上面指点着即将开辟的商道路径，路线从西域出发，沿着大宋南部海岸，最终抵达东南亚的主要贸易港口。
谢猛一边听一边点头，眼中露出期待之色：“东南亚的特产丰富多样，若能将这些商品引入大宋市场，确实会大大提升我们的竞争力。”
普布拉姆补充道：“吐火罗族与东南亚也有过小规模的交易，我可以安排族内一些商人，协助我们打通最初的渠道。”
阿依古丽微微一笑，表示支持：“这条商道的开拓，或许比西域更具挑战，但我相信，只要我们同心协力，定能将这条路线打通。”
东南商道的开拓绝非易事。李寻味需要解决交通、资源、以及沿途各地势力的态度等多方面问题。东南沿海多雨潮湿，交通不便，还要面临盗贼出没和海盗的威胁，他必须为商队的安全制定详细的防护措施。
为了稳妥起见，他先派出一支小型商队，带着试探性的货物，沿着商道预定的路线进行勘查。这支商队由谢猛亲自带队，护卫队员精心挑选，经过严格训练以应对可能的危险。
李寻味在出发前向谢猛交代：“沿途一切以安全为先，遇到任何危险立即撤退，这次只是试探，不必勉强。”
谢猛点了点头，握紧了腰间的剑，豪迈地笑道：“放心吧铁子，东南这条商道我一定会探明清楚，为咱们商会打好基础！”
商队行至东南沿海，空气中夹杂着海水的腥咸气味，周围的气候湿热，谢猛和队员们艰难地在这片陌生的土地上前行。沿途的地势起伏不定，山地和丛林密布，不时能听到各种虫鸣和不知名动物的叫声。
一天夜里，商队在靠近东南某个小国边境的丛林中扎营，突然被一阵轻微的响动惊醒。谢猛警觉地起身，低声命令护卫队做好防御。他借着微弱的月光，看到一群身形矫健、衣着轻便的陌生人正悄悄向商队逼近。
“是海盗！”谢猛低声说道，立即组织队员防御。
双方随即爆发了激烈的战斗。海盗的装备虽然简单，但动作迅猛，显然熟悉这片丛林。谢猛和护卫队员奋力抵抗，最终将海盗击退，但他们也意识到，这条路上可能会遇到更多类似的威胁。
谢猛事后向李寻味汇报了这次突袭，提到沿途海盗势力强大，若想开辟东南商道，必须与沿线各地的势力达成协议，以确保商队的安全。
李寻味意识到，这条商道的开拓不仅需要防范海盗，还必须争取沿途势力的支持。他决定亲自带队，与东南的各地小国和势力首领进行谈判，希望以合作的方式打开商道。
在东南某个沿海小国的宫殿中，李寻味与当地的领主拉曼进行会晤。拉曼年纪虽轻，却是个精明干练的领袖，对商贸非常感兴趣。李寻味详细介绍了商会联盟的信誉与实力，并向他承诺，若他愿意合作，商会联盟将优先将当地的珍珠和香料带入大宋市场。
拉曼微微一笑，感兴趣地问道：“李大人，你们的商会虽然强大，但我们这里并非没有商队。你们要如何保证，能够在这条商道上长久繁荣？”
李寻味从容不迫地答道：“我们商会联盟不仅带来的是财富，还有稳固的商道网络，保障贸易的长期稳定。我相信，您的特产若能通过我们稳定地运往大宋，定能带来丰厚的回报。”
经过一番详谈，拉曼最终答应与李寻味合作，并派出自已的士兵护送商队通过领地。这个协议成为了商会联盟在东南商道上迈出的第一步。
在接下来的数月中，李寻味和商会联盟的护卫队频繁往返于东南各地，与各小国势力和沿途部族达成一系列合作协议。每一个合作协议的签订，都标志着东南商道的一段安全路线的开辟。沿途的商会驻点和贸易站逐渐建立，为东南商道的稳固运营奠定了基础。
不久后，第一批来自东南亚的珍珠、香料、丝绸等货物通过商道成功运抵巴扎拉。这些货物不仅填补了大宋市场的需求空白，还为商会联盟带来了巨大的经济收益。李寻味的商会联盟逐渐在东南沿途各地打响了名声，许多商人纷纷慕名前来，期待加入这条新兴的国际商贸网络。
李寻味在东南商道上的成功也引起了朝廷的注意，尤其是他的老对手蔡京。蔡京听闻商会联盟在东南大肆扩展，逐渐形成一条跨越国境的商道，不禁感到不安。
“李寻味这个人，真是屡屡与我作对。他在西域得势也就罢了，如今竟敢将手伸到东南亚。”蔡京冷笑着，对身旁的心腹说道，“我们不能让他继续扩展，必须给他一些教训。”
蔡京随即秘密派遣使者，联络东南沿海的几股海盗势力，试图以重金收买他们，让他们在东南商道上制造混乱，阻挠李寻味的货物运输。
李寻味的东南商道刚刚初见成效，便遭遇了前所未有的重创。一支满载东南特产的商队行至沿海时，突然遭到多股海盗的伏击。这些海盗不仅装备精良，人数众多，还携带着小型战船，显然是早有预谋。
谢猛与护卫队在前方警戒，突然听到后方传来急促的求救声。他飞身上马，带领护卫队迅速赶往事发地，眼前的景象令他不禁倒吸一口凉气——几艘战船正停在岸边，海盗们从船上跳下，凶神恶煞地冲向商队，抢夺货物，烧毁车马。
“大家听我号令，立即保护商队！”谢猛大喊一声，拔出长剑冲入海盗之中，护卫队队员们紧随其后，迅速与海盗展开激烈的厮杀。
护卫队员们悍不畏死，奋勇抵抗，但海盗们数量庞大且来势汹汹。谢猛一边战斗，一边指挥护卫队护送商队人员撤退，尽量将货物保全。他手中长剑挥舞，接连击退数名海盗，但看到越来越多的敌人涌上来，他知道这场战斗不能拖延太久。
“大家听令，稳住阵型，守住最后一批货物！”谢猛大声吼道，护卫队员们咬牙坚持，组成防御阵，顽强地抵挡海盗的进攻。
正当战斗胶着之际，附近一个盟友部族的援军赶到，他们看到商队被袭，立刻加入战斗，帮助护卫队共同抵挡海盗的进攻。援军的到来极大地鼓舞了士气，海盗们逐渐被击退，带着伤亡匆匆撤退。
战斗结束后，商队损失了一部分货物，但所幸人员无恙。谢猛脸上满是汗水和血迹，喘着气总结道：“这帮海盗显然是有备而来，背后恐怕有人在操控。”
