肇州确实不同于以往的州府郡县，这里给唐小宝一种说不清道不明的感觉。在他们一行人进肇州城的时候，并没有遇到什么为难。
一般看守城门的官兵都算得上是个肥缺，这些人官小权大，你若是想痛快的进城，不给点好处多半会被为难一番。
泊县就是个很好的例子，可是到了肇州城，城门口的守兵并没有为难唐小宝一行人。甚至于，都没有人上前盘问。
进城之后，大街上也没有耀武扬威的官差衙役。巡街的差役，百姓们见了也不会敬而远之。甚至于，还会有人上前热情的打着招呼。
大概，肇州是乱世中唯一的一块净土了吧。石家并不难找，作为肇州城有名的大户人家，只需略一打听就能知道。
石家并不奢华，占地却广。就连门口都没有安排家丁，唐小宝一行人有些发呆。
这样的世道居然还有人夜不闭户，这不是敞开了大门迎贼么。宅门大开着，无论身份尊卑之人，都可以随意进入。
只是进了院子之后，才有人接待。要命的是，前来投奔的不止是唐小宝一拨人。
江湖上那些落难的豪客，有好几拨到了石家。而府上的家丁，则逐一的进行登记。一边登记，一边还不住的致歉：“对不住，实在是对不住了。我家公子爷事务繁杂，且适才被知州大人请去府衙了。诸位有什么事且请稍待，小人给你们安排下榻房间。”
一个虬髯汉子手里提着一个包袱：“俺是山东单县的，俺家主人说了。上次承蒙石公子仗义相助，这次俺家老爷派俺来肇州办事，让俺带了二百两银子来，说是送与石公子的。”
家丁吃了一惊，慌忙说道：“使不得使不得，敢问你家主人是？”
虬髯汉子一拍胸脯，洋洋得意：“俺家主人就是山东单县一只虎，胡三爷是也。”
家丁慌忙拱手：“哎呀，原来是胡三爷。这银子万万使不得，还请告诉胡三爷，胡三爷能平安回山东我家公子依然是安心了。至于这银子，我们可不能收。”
虬髯汉子把眼睛一瞪：“为啥，你们石公子仗义疏财，用钱的地方多了去了。俺家老爷可说了，这钱你们若是不肯收，就不让俺回去了。”
虬髯汉子执意要把包袱里的二百两银子相赠，石府的家丁就是不肯。双方争执不下，直看的唐小宝目瞪口呆。
若非亲眼所见，唐小宝真的会以为这个石小凡乃是个浪得虚名的伪君子。宋江式的人物仅限于小说中，现实中这样的人怕早就败光了家业。
可实际情况却是，自己的这个远房表哥确实是如宋江一般豁达大度。而古人注重名声，这个所谓的山东单县胡三爷，竟然真的派人送来了二百两银子。
殊不知这是半年前真实发生的一件事，山东单县的胡家药膏驰名江北。胡三爷去广西进药材，回来的路上遇到了山匪。
山匪不但劫了胡三爷的货，还抢了他们随身财物。走投无路的胡三爷，只好来肇州投奔石小凡。
结果石小凡听闻此事，送给了胡三爷二十两银子，胡三爷这才有盘缠回到山东。
回家的胡三爷感念石小凡的仗义相助，这次派了这个虬髯汉子来肇州做生意。于是，打发了他带了二百两银子前来相谢。
古人最重诚信，很多人把名声看的比性命还重要。虬髯汉子执意要把二百两银子相赠，家丁没有石小凡的点头，却也不敢收受。
就在这个时候，门外响起一个爽朗的声音：“德旺啊，人家胡三爷的一片心意，你就收下了吧。你若不收，岂不是不给胡三爷面子。再者说了，这位兄弟说得对，江湖救急咱们石家想救助江湖上落难的朋友，也需要银子。”
唐小宝一怔，转头一看，门口站着一个风度翩翩的少年郎。少年郎的身边，跟着十几个家丁。
“石公子，哎呀您可算回来了。这银子您收了，俺也好回去有个交代了。”虬髯汉子大喜着说道。
看到眼前的这一幕，唐小宝有些喜欢这个时代了。之前，他是极端厌恶这个风雨飘摇的末世的。
可是在肇州，他似乎又看到了人性光明的一面。当一个人在阴影中生活的久了，对阳光就会愈发的渴望。
时县的皂班衙役凶神恶煞，泊县的陈文秀笑里藏刀。还有杀死小囡囡母亲的那帮马匪，甚至于哄抢了唐小宝家里粮食的村民们。这些人，都让唐小宝生不起多大的好感来。
眼前的这位石小凡，让唐小宝有一种本能的亲近。而石小凡也注意到了他，他奇怪的看着唐小宝，只觉得眼前之人有一种似曾相识的感觉。
“表哥，我是小宝。”唐小宝说道。
石小凡先是愣了一下，似乎在拼命回想着什么。半响，他惊讶的脸上终于露出了灿烂的微笑。石小凡冲过来，一把将唐小宝抱住：“表弟！时县的表弟唐小宝，哎呀，可真是你，你都长这么大了！”
在认出唐小宝的那一刻，石小凡终于是掩饰不住内心的喜悦之情。这绝非有意做作，也绝非是假意客套。唐小宝感觉的出来，他这是真情流露。
唐小宝见过形形色色的人，如表哥这样豪爽的，还真是生平第一次见闻。
“小宝，我姨母他们可还好。我听说你们时县遭了灾，一直颇为担心你们。看到你来肇州，我这心里可别提多开心了。”
一说起自己的父母，唐小宝的脸色登时沉了下来。石小凡看出不对，忙问其中端倪。
当下，唐小宝将父母染疫身故，家道中落的事一五一十的说了。
石小凡听罢，也不禁的神色黯然，然后他拍了拍唐小宝的肩膀：“表弟，到了肇州就到了自己家里一样。有什么需要跟表哥说，在这里没有人敢欺负你。”
石小凡对自己着实很热情，他们只是小时候见过一面。那时候的石小凡跟着父母上京觐见皇帝，路过时县的时候住在了唐小宝家里一晚。当时，二人还一起用竹篱捉过鸟雀。
