传说,这每年的八月初八是瑶池大会举办的日期,传说每年到了农历八月初八,西王母在瑶池专设蟠桃盛会,各路神仙便来向创世祖先西王母祝寿,热闹非凡。
而湖广的漕运官员们也相信,每年的这个时候,鬼见愁的河神就会现身。只要他们杀牛羊备酒浆,虔诚祭祀乞求河神保佑。那么,漕运货船鬼见愁这一关就一定能过去。
一开始,自然是有人怀疑。可后来的湖广漕运船只八月初八这一天过鬼见愁,一直都是平安无事,再也没有出现过沉船案件。
于是,众人都开始深信不疑。甚至于圣帝闻言,都亲自下诏在鬼见愁河滩祭祀河神。
古往今来,信神信道的皇帝都不在少数。不管你是明君或者昏君,概莫如是。
从一统六国的始皇帝就在追求长生的路上一去不复返,再到汉武帝也是一心求长生。他们都算得上是一代雄主,秦始皇一统六国统一了度量衡。汉武帝北击匈奴,使得大汉王朝威震天下。
可是他们,都在追求长生的路上一去不复返。金字塔顶端的帝王于是将至高的权力发挥到极致,妄图突破人有生死的局限,竭尽所有渠道服食炼丹、入海求仙、封禅泰山。
唐朝的太宗皇帝李世民,据说就是因为服食丹药而驾崩的。宋朝信道的皇帝也不少,明朝则更多,最出名的当属于嘉靖皇帝了。
大圣王朝新帝登基。圣帝虽不见得追求什么长生之道,可是他也是信鬼神的。听说每年八月初八,河流湍急的流沙河鬼见愁。在这一天的水势就会趋向于平缓,可以使得过往船只顺利通过,圣帝也相信是河神保佑。甚至于,官府督办在鬼见愁专门修建了一处河神庙。
河神庙的修建,使得湖广漕运官员们,愈发的迷信起来。他们相信冥冥之中自有着河神的保佑,这漕运船只一定会平安无事。
八月初八这一天终于到了,在码头耽搁许久的湖广漕运官员李思文和卫凯二人,开始了祭祀,他们极其的虔诚认真。将现场宰杀的猪头和牛头摆放在案子上,然后带着货船的差役们,一起跪拜了起来。
杀牛犯法,且还是重罪。自从进入了铁犁牛耕的时代,牛就逐渐变成了重要的生产工具之一,地位也是非常高了,大概也是古代难得立法保护的其中一种动物了,在西周时期就有法律明文规定:“诸侯无故不杀牛”,连诸侯都不能杀牛了,就更别说那些平民百姓了。
就算是周天子,也得非祭祀不得杀牛。可见,在生产力落后的古代,耕牛的地位有多重要。
到了汉代,若是谁敢将正值青壮年的耕牛宰杀,那么就要杀头,也就是为了那头牛偿命。汉朝有法令规定:“王法禁杀牛,犯禁杀之者诛。”
就算是正常死亡的耕牛,农户想要出售牛肉还要到衙门进行报备,并且,处理之后的牛皮以及牛筋都要上缴衙门作为军资储备,手续十分复杂。
大圣王朝同样的律法严苛,可是圣帝亲自下诏,祭祀鬼见愁的河神,必须用牛头。而且除了黄牛头,还得有水牛头。
这一点,足见圣帝对于此事的重视。所以,每年八月初八都是有两艘运抵税银和绢布的船只,经过鬼见愁。
祭祀活动相当的隆重,这可是湖广之地三个州府的税银。这笔钱,对大圣王朝相当重要。
殊不知,这一切早就被唐小宝一行人给盯上了。祭祀的过程相当繁琐,唐小宝一行人躲在岸边的山林中,焦急的等待着。
紧接着,触目惊心的一幕出现了。之前,唐小宝总觉得在戏文中才见到的场景,居然在眼前真实的再现。
用活人祭祀,历来都是极其残忍的。而堂堂的官府,竟然以朝廷的名义,在祭祀河神的时候,用的是大活人。
大宋王朝有个皇帝叫赵祯,就是历史上著名的仁宗皇帝。能够被封庙号为仁宗的,可见这个皇帝有多仁慈。参阅本人老书《宋朝败家子》
可是就是这么一个历史上最仁慈的皇帝,却下过凌迟的诏书。
要知道,宋仁宗一朝名臣辈出。政治方面:同平章事:韩琦、吕夷简、杜衍、富弼、文彦博
参知政事:范仲淹、陈尧佐、鲁宗道、蔡齐、吴育、王尧臣、军事方面:枢密使:狄青、田况、王德用枢密副使:包拯、胡宿文学方面有:苏轼、苏洵、苏辙、欧阳修、王安石、曾巩、晏殊、张先、柳永、苏舜钦、梅尧臣……等等,这些都不过是冰山一角。
可以说,宋仁宗一朝,包揽了历史上最多的名臣。宋仁宗统治时期,出过非常多有名的大臣。可以说,整个宋朝最重要最贤明的大臣,绝大多数都出现在宋仁宗时期。或者,中国古代最重要最贤明的大臣中,宋仁宗的手下占据了半壁江山。
天圣九年,仁宗皇帝颁下一道诏书:“如闻荆湖杀人祭鬼,自今首谋若加功者,凌迟、斩;募告者,悉畀犯人家资;捕杀者,重其赏。”
从此诏书来看,这位仁宗皇帝真的是动怒了,一向好脾气,甚至被包拯拉着衣袖喷一脸唾沫的皇帝何时这么动怒过。
仁慈的宋仁宗为什么把恶法凌迟列入《宋刑统》,就是因为南方许多地方杀人祭鬼。
“南人常食赢蚌,得人之肉,则用以祭神,复以其骨为酱而食之,今湖南、北有杀人祭鬼者,即其遗俗也。”
到了大圣王朝,不知道从什么时候起,也刮过来了这么一场惨绝人寰的活人祭祀活动。要命的是,这些漕运官员祭祀用的,竟然是少女。
鬼知道是什么人传出来的,或许是某个巫师之类的。说是河神需要年轻美貌的少女服侍,于是每年在鬼见愁祭祀的时候,这些官员就会抓一些年轻的少女,将她们手脚捆绑了,然后扔进了流沙河。
当然,这些少女都是来自于穷苦人家。祭祀的时候,她们都会被精心打扮一番。
唐小宝看到这一切,不由得惊的呆了。