魏良两口子说十六里河的柳村正借旱灾之际，利用鬼林的井水大发黑心财，还真是有些冤枉人家。因为人家柳村正当初经过“高人”指点，想起用神仙恩赐的井水卖钱，绝不是在旱灾发生之后才开始的，而是早早就做起来卖“神水”的无本生意。
当日，关帝爷在鬼林显灵，不但救回了被恶庙祝陷害的小捕快周庆，还恩赐了一口甘甜清洌的深井。自此，鬼林在方圆百里的村落，一下子便出了名，更被一些有心人吹捧成“距离神仙最近的地方”，而那口神井呢，则被宣扬成了包治百病、延年益寿的圣水。
这么一来，先是善男信女们更是拿着香烛火纸跑到鬼林外面祭拜关帝爷，接着附近的一些病人或者年老之人，拿着瓶瓶罐罐的跑来求圣水。
看到如此多的客流，柳村正一面暗自佩服那位“高人”的好算计，一面装模作样的摆出一副鬼林、圣水看守人的嘴脸，对所有来鬼林祭拜、求水的百姓收取香火钱、劳务费。
刚开始，他们还算有良心，收费标准也不高，一般来鬼林参观祭拜的，每人收取五文钱的“门票”（某作者：树林还有门？ 某村正：切，我们不会砌道墙？！），圣水呢，以五斤的油罐子为标准，一罐子十文钱。
因为价格还算优惠，来参观、求水的百姓很多。也不知道是不是心理作用，那些喝了圣水的百姓，顿时感觉身上的小毛病不见了，什么腰酸背痛腿抽筋的病症也减轻了许多。于是，在这些受益人的口碑下，圣水的神奇功效更是被传得神乎其神，来求水的人也越来越多。
再后来，接连两个月，老天滴雨未下，旱灾已经初露端倪，梅水、玫瑰两镇附近的大小河流、池塘也开始渐渐干涸。鬼林里的那口深井，却像它被赋予的神奇含义一般，如同有神仙眷顾，天天有人来打水，水位却不见丝毫下落。
这时人们再来买水，便不是为了延年益寿、治病解痛，而是为了做饭、吃水，为了维持正常的生存之需。
而那位当初给柳村正想主意的“高人”，再次出了高招——高价卖水！而且每天限量五百桶，当日的限量卖完了，再想要水，只能等到明天。
可受干旱的村落却不只一个半个，而每个村子都有千八百的住户，一天五百桶怎么够？！
不够？抱歉，我们也没办法，谁能保证神井水一直有水？反正每天就是五百的限量，先来先得，后来的嘛，如果肯掏双倍的价格，我们倒也能酌情照顾照顾……
就这样，十六里河附近的百姓们，每隔两三天便拼命一般跑到十六里河买水，去晚了，要么等明天，要么就掏双倍的钱！
“双倍？那也就是四十文？”
小伙子的眼睛瞪得溜圆，有些不敢相信的看向收钱的孙传德。
“没错，就是四十文，一桶！”
孙传德敲了敲桌面，有些不耐烦的说：“嗳，我说，你到底买不买，不买给后面的人让让空！”
“买，当然要买，只是这四十文也太贵了吧，”如果胜男在现场的话，她一定能认出这个苦着脸讲价的小伙子，不是别人，正是她之前拦下来问话的人。
小伙子被这“天价”井水心疼的不行，汗津津的手颤抖的摸着怀里那四十文钱，这可是他们一家人一天的辛苦钱呀，没想到却只能换一桶水，可一桶水能干什么，做顿饭就能用去半桶呢。
哎呀，真是太、太贵了，小伙子犹豫了半天，突然想到了刚刚和那个小哥的谈话，他反问道，“对了，鬼林的神泉是关帝爷显灵恩赐给咱们大家的水，你凭啥收钱？”
“凭啥？”搭话的不是孙传德，却是他身后的方敬亭。且说这位梅水前任刑名师爷，自从那日撞到刘鹏程的枪口上之后，便被杨知县打发回家“反省”。可当过讼棍，当过无赖的方举人，岂是会安分“反省”的人？
被赶回家的第二天，他就闲不住了，开始四处溜达寻找他之前的一些关系网络。十六里河村的柳村正，便是他诸多关系中的一个，想起那个摇钱树一般的神井，方敬亭不顾酷夏的炎热，直接带着那俩心腹捕快，跑到十六里河村支招。
柳村正因为当初方敬亭的一番指点，着实发了一笔财。如今见到高人，又听闻高人还有挣钱的法子，便高兴的拉着方敬亭主仆三个进了家门。几个人经过一番嘀咕，终于想出了这个限量五百桶的卖水点子。
今天，方师爷刚刚从柳村正的库房里数了银子出来，心里正美着呢，却听到小伙子的质问声，心里大为不悦，他一抖手里的纸扇，指向远处排成一个纵队、从林子外面延伸到林中的十几个大汉：“哼，神水自然是关帝爷的恩赐，我们也没有说是卖水，我们卖的是劳力。难道这十几个庄稼汉，冒着生命危险进鬼林取水，又辛辛苦苦的传递出来，还不应收点辛苦钱？！”
小伙子顺着他的纸扇看去，果然，鬼林入口的地方站着两三个光着膀子的大汉，而鬼林里面每隔一丈便站着一个人，一共十几个人排成长长的一队，每个人之间都用两指粗的麻绳连着，一直延伸到鬼林里的神井边，井口处的人打了水上来，便传接力棒一般，一个人传一个人的将水桶递到林子口。
看到如此费力的阵势，小伙子点点头，随即又摇摇头，“就算是辛苦钱，可一桶水四十文，还是太贵了呀！”
“你是哪个村子的？”
方敬亭唰的合上扇子，突然换了话题。
“呃，俺是玫瑰小刘庄的。”
“玫瑰镇？魏良魏大人治下的玫瑰镇？”方敬亭脸上露出不知是笑还是怒的表情，轻轻的问道。
“没错，正是魏大人治下的玫瑰！”
小伙子虽然没有见过新上任的县丞大人，但也听说了他不少传奇故事，对魏大人很是佩服。此刻听对方提起父母官，便自豪的说道。
“呵呵，好呀，既然是玫瑰镇的乡亲，那也不能不照顾，”方敬亭眼中闪过一抹嫉恨，不怀好意的笑道：“别人收四十文，你吗，就收——”
“多少？能少点吗？”
小伙子见方敬亭笑得那叫一个温文，便满怀欣喜的问道。
正在此时，胜男和魏良骑着悍马、酸枣来到鬼林近侧，恰巧听到了方师爷和小伙子的谈话。
“嘿嘿，老公，没想到方师爷居然还给你面子呢？”
别说小伙子误会了，就连胜男也误认为方师爷被刘三哥吓怕了呢。
倒是魏良还算了解某师爷的小人本性，他微微摇头：“如果他肯给我面子，那就不会故意问小伙子是哪里人了。”
果然，方敬亭故意顿了顿，待众人的注意力都被吸引过来后，他提高嗓门大喊，“哼，从即日起，凡是玫瑰镇来买水的村民，一律六十文一桶！”
