腊月二十二这日早上，苏水潋带着那副前一日刚绣完的《贵妃醉酒》，与林司曜两人来到了“悦云绣楼。”招待他们的是绣楼大掌柜江映悦。二掌柜江映云因于腊月二十前往锦都城采买货品尚未归来。
江映悦微笑着打量着坐在下首的苏水潋与林司曜两人。心里止不住啧啧暗赞：真是一对郎才女貌的伉俪美眷呀！女子温婉娉婷，男子清冷俊逸，若事先知道他们是落足于繁花镇偏角的农户，还道是一对来自于传说中的神仙侠侣呢。
莫怪小妹映云一个月前从繁花镇游说苏水潋接绣活回来后，关在房里独自郁闷了半天。想来是受了苏水潋两人恩爱匹配的刺激了。想及此，江映悦失笑地暗暗摇头。
若是爹娘在世，自己与小妹想必也早已觅得良人、嫁得归处了，哪里会落得如今这般高不成、低不就的束之高阁般的尴尬局面。
想自己现下年近三十，早已断了考虑婚嫁之事。
只是，映云不同。
现年二十一的她，虽说早过了及笈之年，可真要论起来，这样的年纪也不算离谱。
然而，经她多方打听、四处托媒请说之后，依然没有找到适合小妹的适龄人选。
唉！江映悦垂下眼睑暗叹了口气。随即整了整心绪，嘴角微弯，朝正端坐品茶的两人开口道：“林夫人，不介意我托大唤你一声妹子吧？”
“掌柜言重了，直接唤我水潋就好。”苏水潋柔柔一笑。对眼前这位独立自强的女子，她有着由衷的好感和敬佩。
“好。那么我就不客气了。水潋，适才那副《贵妃醉酒》，我已吩咐师傅拿去鉴定了。稍等片刻，就可以出来结果。两位应该不急着走吧？”江映悦微笑着与苏水潋攀谈起来。
江映悦十三岁就不得不学会独立持家，同时又当爹又当娘的管教唯一的小妹——江映云，性子上早就脱离了传统女子该有的温婉与柔媚。
故而对苏水潋这种外表看起来似水一般的娇柔女子，她在此之前是敬而远之、甚至可说是不屑一顾的。
然而，许是因为苏水潋的绣品一再打动了她，又于未见之前，被江映云好一番洗脑，总之，初次会面，她对苏水潋这般秀色温婉的女子，竟然有了前所未有的好感。
“掌柜尽管慢慢安排，今日本就为送绣品而来，并没有其他事。”苏水潋闻言，搁下杯盏，朝江映含笑着点点头。
看看日头，还不到晌午呢。早在出发前，她与林司曜就商量好了，出门前就喂足了留在家看院子、养胎的小纯、小雪。两人中午是不赶着回家吃午餐了，直接在城里下馆子了，吃完还能四下逛逛，采办些年货。
如今已过腊月二十，街头街尾叫卖各种物什货品的贩子越来越多，几乎已经分不清哪一日是大集哪一日是小集了。可以说天天都在赶大集。
“那就好。”江映悦点点头，“不知水潋对首席绣娘的提议意下如何？”江映悦一直惦记着这个事儿。
对于苏水潋的绣工，她早在一拿到《凤求凰》的成品时就已留意上了。
虽然听喜翠那丫头如实的交代，苏水潋只绣了一对凤凰，也足够她瞧出苏水潋精湛、娴熟的绣工了。
不过，当时听喜翠的意思，苏水潋今年并没有接绣活的打算，故而也就没有力揽她。若不是城主大人指名要《凤求凰》的绣娘给他绣这副自带绣样的《贵妃醉酒》，她还没想到要与苏水潋签下文契。
毕竟，这文契是死的，人是活的。
“悦云绣楼”里签了文契的绣娘有不少，可真正出色的绣娘，都不大愿意与一家绣楼签下固定期限的文契。这无疑是绑缚了她们的手脚。她们往往是哪家绣楼有好活计，就去哪家绣楼应征。而愿意签契的，往往是单凭自身的绣工，接不到大活计，依傍着绣楼，还能凑在一起绣副大型的壁画、屏风画之类的，分点工钱。若是有小而简单的活计，也能优先一步于没有签契的绣娘接下。当然，客人指名的除外。
但苏水潋，江映悦不得不加紧速度以优渥的条件留住她。不说那副评价优等的《凤求凰》，还是那副刚刚被伙计拿进后堂鉴定的《贵妃醉酒》，单看苏水潋夫妻二人那两身衣袍上精致逼真的绣花，就足以令江映悦赞赏不已了。也因此，江映悦对于招揽苏水潋成为“悦云绣楼”首席绣娘一事更加上心了。
因为，以苏水潋如此绝丽完美的绣工，无论去哪家绣楼接活，都将会得到各家绣楼掌柜的亲睐，随之就会有无数客人慕名而来，特别是那些用于送礼、不计要价的大客户。
”承蒙掌柜厚爱，只是，这每月一两的基本工钱是不是……”
“是不是少了？那就二两。”江映悦迅速接口道。只要她点头，二两算什么。像这次的《贵妃醉酒》，城主大人一出口就是五十两。除却支付给苏水潋的工钱，其余就是绣楼的盈利了。这种绣活，若是一年接上个三五次，那么，苏水潋给“悦云绣楼”赚的银两，足足超过其他绣娘的总和还不止。拿出每月二两来奖励她又有何不可？
“……我不是这个意思。”苏水潋闻言哭笑不得。“我是觉得绣楼平白付我一两是否多了些？毕竟，像《贵妃醉酒》这般由客人指名的绣活并不会很多。”
“诶——你太小看你自己了。”江映悦一听苏水潋居然是嫌她付一两还太多的意思，顿时好笑不已。
“水潋，你还不知道自己的绣工是如何了得。瞧那副《凤求凰》才送出去多久呀？就有客人为你而来了。倘若咱们绣楼再做些宣传，何愁没有大型绣活？你就尽管安心吧！说不定，到时还忙得你一日都不得空闲呢。要知道，我江映悦是绝不会做亏本买卖的。再说了，哪个生意人会下没有胜算的本？”江映悦笑着安抚苏水潋。对她，江映悦又多生了一份激赏。也因此确信，苏水潋绝对不会是个背弃绣楼、背叛契约的女子。
苏水潋确实没有想到那么多。商业上的道道，她素来不懂。她担心的是，倘若日后没有非自己不可的活计，那绣楼岂不是亏了？而到那时，以商利为先的“悦云绣楼”，会否与自己生起嫌隙？
苏水潋自忖不是个擅长善后之人，她能做的，就是在一切的最初阶段，考虑到可能会有的最差结果。
不过，听江映悦说完这番肯定到令她无法辩驳的言辞后，苏水潋心中的隐忧也去了大半。好吧，再推却就变成自己在拿乔了。
这样想着，苏水潋笑着点了点头，“掌柜既然如此相信水潋，再推辞倒是水潋的不识趣了。那就先谢过掌柜了。不过，水潋也有个要求，若是时间过于紧迫的绣活，水潋恐怕是无力承接的。”她得把丑话说在前头。总不能签了文契，转眼就成签了卖身契般地任劳任怨不得休憩了？
“这个自然。就按原先给你看的文契来，你若不愿接的，就不接。若是客人指名要你接的绣活，绣楼自然会事先与客人商定一个双方都满意的时间，绝不会像这次这般紧迫。”江映悦赞同的点点头。她也不赞成紧迫的活计。那样会影响绣品的质量。
若非《贵妃醉酒》是城主大人亲自前来下单，她也不会如此仓促地接下。幸而苏水潋如期交货，否则，自己以及整个绣楼都得承接城主的怒意了。
不过，她也已于城主大人沟通过了，今后若是还要定制绣品，时间上必不许如此紧迫。至于其他客人，一般都是知晓绣楼规矩的。即便是高门贵胄，偶尔用身份施压，那也是极少数的情况。更何况，如今连城主大人都欣然允应了她的提议，其他人还敢吗？
“那就好。”苏水潋欣然点头。只要时间上足够宽限，自己是无所谓接或不接的。反正家里的活计都被林司曜抢着包圆了，她不做刺绣，还觉得闲得慌呢。
于是，苏水潋和“悦云绣楼”当下签定了首席绣娘的文契。条款内容与之前给苏水潋看的聘书没有任何变化。虽然江映悦有意想提高至二两，不过被苏水潋婉拒了。
开玩笑，一月一两，一年就有十二两。若是一年下来，接的绣活不多，岂不是有种白拿的感觉？更何况二两了。故而，苏水潋执意不肯增至二两。就算是她固执吧，在这方面，苏水潋是宁可少赚些，也要稳着良心的。
文契以一年为期，到期可依双方意思确定是否续签。
双方签字画押后，文契生效，双方各执一份。
江映悦悬着的心也总算放下了。她确实担心苏水潋会拒绝自己的提议。毕竟，也有其他绣楼时不时地推出些价高诱人的绣活。譬如是客人自行带来的复杂绣样，绣楼就会出高价应征绣娘。也因此，她才有机会通过喜翠结识了苏水潋。也算是缘分不是？
