“真的不理我了？”
是夜，他搂着她靠坐在床头。低笑着轻问：“可是，你之前明明答应过的，等桂花酿出来，要再试试交杯酒的滋味。若是不理我，交杯酒怎么喝？”他言辞露骨地刺激着她极易羞涩的敏感神经。一副不挑逗到她满身潮红就誓不罢休的架势。
“那不也还要三年五载嘛。”苏水潋呐呐地想找个借口。谁让她在中秋醉酒的那晚上，撂下了要酿坛上好桂花酿出来再试试交杯酒的豪言壮语的。只是，她很怀疑自己在醉酒后会如此胡言乱语。可他坚持自己如是说过。
好吧，于是她在上个月初，桂花缤纷的时候，试酿了一坛桂花酒，如今正埋在院子里那棵枝叶繁茂如巨伞的野樱桃树下。
至于晚餐前，说要惩罚他们师徒俩而取消的糖桂花米酒酿，依然还是如约端上了桌。配着肥硕流香的大河蟹，三人美美地饱餐了一顿。至于那两只啃起蟹来纯粹是浪费的狼崽，则只能哀怨地抱着酱肉吞馒头。
“那你准备这三年五载之内都不打算理我了？水潋……你自己说的，夫妻要知心，三年五载互不搭理还怎么知心？”林司曜不依不挠。半年多的相处，他早就摸清了她的性子。
果然，苏水潋转回了头，脸颊绯红。一汤碗的米酒酿对她而言，也够威力了。
“我不是这个意思……其实我没有生气……只是……”就是觉得好丢脸罢了。在十二岁的徒儿面前，表现地像个一无所知的傻瓜。
“我知道。大宝该打。”他早就想好明日清晨如何折腾他那个顽劣滑皮、不敬长辈的不肖徒儿了。
只是，如今可不是说这些的时候。躺在刚做好没几天的黑熊皮垫上，总得做些什么才不枉费它的柔软温暖吧……
…………
次日清早，林司曜趁天好，依旧带了大宝去秀峰脚下的平草地上练剑，身后跟着出了院子如撒了欢似的小雪。
苏水潋则在他们出发后不久也起了身，洗漱完后守在厨房的饭桌旁，手上扎着准备给林司曜做保暖棉靴的鞋底，不时地扫几眼灶上煮着的小米稀饭。生怕焦了锅底。
“水潋姐——水潋姐——你在家吗？”此时，院外传来喜翠脆生生的叫唤，并夹杂着门被铜环撞击的声音。
苏水潋心下疑惑，却也迅速地出了厨房，替她开了院门。
“喜翠，这么早找我有急事儿？”苏水潋浅笑着拉了她进来。
刚欲关上院门，却发现喜翠身后还立着一位年约二十左右的女子，不远处的村道上还停着一辆豪华的马车。
“这位是？”苏水潋不解地看向喜翠。
“水潋姐……我……”喜翠拉着苏水潋的手，摇来晃去了一会儿，言辞间却支支吾吾。
“别怪喜翠，是我执意要她带路前来找林夫人的。我是‘悦云绣楼’的二掌柜江映云。”江映云朝苏水潋福了福身，微笑着自我介绍道。同时不着痕迹地观察起喜翠口中的完美绣娘——苏水潋。
这是一位典型的大家闺秀，这是江映云第一眼对苏水潋的评价。
虽然高高挽起的妇人发髻显示其已嫁为人妻。也早在来的路上，从喜翠口里得知她夫家姓林。
只是，举目眉眼间的娇柔，举手投足间的大气，无一不彰显其必定是被大家族娇养疼护出来的千金小姐。
然而，是哪家的千金会有这般出色的绣工？又是哪家的千金甘于下嫁农夫并以绣活持家？
江映云着实想不通。
苏水潋一听“悦云绣楼”，就明白了个大概。
想必是喜翠前去替自己回绝《贵妃醉酒》时，对方不死心，亲自跟着她找上门来劝说自己了。
“江掌柜，想必喜翠也都如实替我告知您了，这次的绣活于我而言，时间上太赶，恐怕要辜负您的一番好意了。”苏水潋朝对方点了点头，浅笑着解释。
“不知林夫人需要多少时日，才愿意接下这副《贵妃醉酒》？”江映云一副好商量的口气。
实在是她也好无奈啊。可城主大人自从在王家欣赏过那副《凤求凰》的屏风后，亲自上“悦云绣楼”，非得指名要《凤求凰》的绣娘即苏水潋来绣他的《贵妃醉酒》。否则，想她绣楼里那么多固定或不固定的绣娘，不见得没人敢接。
“江掌柜……”苏水潋闻言，讶然地抬头看向江映云。既然是限时绣活，哪里还由得绣娘挑时日？这“悦云绣楼”不是繁洛城最大的绣楼吗？不该会缺出色且闲暇的绣娘吧？
“夫人直接唤我映云就好。掌柜二字过于见外了。”江映云微笑地修正苏水潋的称呼。同时搓了搓有些僵硬的双臂。
早冬的早晨，即使没有风，在外站久了也觉得冻人。
何况，她今个儿寅时起身，乘坐马车来了繁花镇。昨日晚间方从锦都城赶回来的她，一听大姐说了这件事，就一晚上没睡踏实。
这厢，就算不是为了那五十两大银的应诺，单凭城主大人这样的身份，也不是绣楼能得罪得起的。那厢，绣楼也不能因此而传出楼内绣娘无力承接重要绣活的言论。
故而，她按照喜翠预留在绣楼的户籍信息，摸黑找到了这里，并央求了喜翠好半晌才肯带她前来游说苏水潋。
“既然如此，江姑娘也唤我水潋就好。进来聊吧。”苏水潋自然看到了江映云的动作，方才觉得自己有些怠慢了来客。带着歉意地笑笑，请她与喜翠一起进了堂屋。
邀两人坐上已经烧得温热的大炕后，苏水潋去了趟厨房。熄了灶堂里的火，将已经熬熟了的小米稀饭焖在锅里，随后泡了一壶桂花香莓茶，来到堂屋。
“水潋，我是说真的，希望你能接下《贵妃醉酒》，只要能赶在除夕前交给我就行。”江映云品了一口茶，暗道一声好香，随即也不再与苏水潋客套，直接说明了自己的来意。
“除夕前？可这不是要做成屏风作为年礼之用吗？怎么来得及？”苏水潋纳闷不已。绣品做成屏风，其间工序复杂，没有十天半个月，哪来得及？
“这些，你无需担心，只要能保证在除夕前交给我，我就有办法。”江映云眼里闪过一丝感激，口里依然是安抚苏水潋的话。
她与大姐江映悦经营绣楼十来年，怎会不知绣品做成屏风，其间需要哪些步骤、至少需要多少时日。可是，既然苏水潋是因为担心时日不够而不敢应接，那她就只能出此对策来宽慰她。
是的，江映云在赌，赌苏水潋若是接了绣活就一定会在送灶日之前完成了交给她。这样，她就有时间完成后面的工序。四日时间，倘若不眠不休地启用制作坊，她不信完不成。
“悦云绣楼”要想继续安枕无忧地屹立在繁洛城不倒，她只想到两个法子：一是直接以“悦云绣楼”的一定势力，来逼迫苏水潋应允。然而，这个法子在她适才一见苏水潋的第一眼，就自发地消散了。如今只剩下第二个，也是唯一一个不得不试的法子：尽量以宽裕的时限来说服苏水潋接下《贵妃醉酒》。
“江姑娘……”苏水潋轻蹙眉头。原谅她从前见识过不少大哥在经商处事上的狠戾作风，不得不怀疑江映云提出的条件。
“叫我映云就好，水潋。”江映云笑着肯切地指正。
“映云，请恕我冒昧地问一句：若这《贵妃醉酒》是作年礼之用，拖到来年交货，岂不违背了你们既定的约定？届时该不会得由我来承担这份过失吧？”苏水潋笑地温婉，问得坚定。
不是她太过小心眼，实在是有些事，特别是极有可能涉及利益纠纷的交易，她不得不防备在先。这些是她从大哥的处事过程中学来的硬道理。
“哈哈……水潋，该说你精明呢，还是该说你坦诚？”江映云清朗而笑。
她对苏水潋的反应着实有些意外，这委实不像是养在深闺中的高门女子该懂的反驳能力吧？
苏水潋，究竟是一个怎样的女子？看似温婉娉婷一如娇养的闺秀，实则聪慧明理一如持家有度的名门主母。
然而，事实上，她却又是身在偏远村落、嫁与农夫为妻的没落绣娘。
饶是再聪慧干练如“悦云绣楼”的二掌柜江映云，挠破了头皮也依旧想不通。
“水潋，你若信我，就请你尽管放一百二十个心。你与我的交易，仅限于年底前交上标准的《贵妃醉酒》即可。届时，一手交货一手付银，十两为基，按品质另行加赏。”江映云微笑着说出极为丰厚的报酬，继续抛出在她看来应该算得上是大诱惑的条件：“以之前那副《凤求凰》的品质，八两赏银只多不少。”
“天！”一旁静静喝着茶倾听她们俩互相探问的喜翠，闻此言惊喜地捂住小嘴，忍不住出声提醒似地低唤：“水潋姐！”还不快应下呀！她急地直朝苏水潋使眼色。
不到两个月，就有十八两白花花的银子落入荷包！哦！老天爷！比她之前预想的还多出整整十两哪！哪里还能找到这么好的差事呀！若非她喜翠还不足这个能力。否则，她是哭着抢着也要将这份绣活求到自己头上来的。这简直就是财神爷显灵嘛！
