凤霓竹脸上飘过一丝羞涩，轻拍了下洛霁的手，像是有满腹的话，最终只轻叹的说了一句:"身为女子，从来都是生不由己的。"
洛霁一时也不知道该如何安慰，前世的凤霓竹嫁给黎司徒次子，外人看来她是高嫁，可她的夫君寡淡木讷，不敢违逆黎涣半分，她虽穿金戴银却无甚欢趣。
凤霓竹素来是个爽快之人，见气氛凝重，知道不该如此消沉。
只见她眉宇轻扬，拉着洛霁的手说道:"既无力回天，只求今朝欢快。你身子痊愈了，我定邀请你来府上住几天陪陪我！到时候你可别推脱才是！"
阿珍见洛霁面上闪过犹豫，知道礼宣侯府退婚是洛霁的心结。阿珍刚想开口帮忙拒绝，却没想到洛霁倒很爽快的应了下来。
看着凤霓竹，洛霁知道，礼宣侯府是她的噩梦，她一生最煎熬的日子就在那里度过，如果可以，她一辈子都不愿意触碰这伤痛，可有些事不是她想避就能避得了，要疗伤，自然要承受刮骨之痛。
凤霓竹见洛霁答应了，眼中都是欢喜，拉着洛霁说了好一阵子的话这才依依不舍的离开。
眼看到了月底，姚小娘却开始忙碌起来，阿珍几次找竹兰想探听得一些消息，却都是无功而返，此时正百无聊赖的趴在檀木书桌前无聊的拨弄着烛火。
洛霁借口说想吃芙蓉糕，吩咐阿珍去拿。龙羽正好端茶壶进来，看到阿珍这样子，忍不住说道:“阿珍这傻丫头，姚小娘房里的人都是人精，怎会露出口风来！”
“阿珍恐是误会我意思，竹兰人心不错，我是真想让阿珍在这府里多交几个朋友，若我哪里不在了，她的身边能有人帮她、劝她、安慰她。”
洛霁想到前世阿珍替她承受的痛苦，心中难忍酸涩，如果可以，她真不愿意将单纯的阿珍牵扯进来。
“小姐，你放心，我会护着阿珍的，她不会被人欺负的。”龙羽放下茶壶，倒了一杯清茶，递给洛霁。
“龙羽，多亏有你。”洛霁喟叹。前世的她，冷傲自负，却忘记了人心的可怕。
今生，她不会犯这种错误。
夜色沉寂，烛火摇曳，唯有洛霁轻翻账册之声。
她眉头轻皱，手指着一行说道:“龙羽，你看。按理，每到月底都是姚小娘最忙碌的时刻，账目的核对、来月各房费用的发付，琐碎纷繁，事无巨细。可她在三十日，必定去吉祥街上凝香铺买胭脂。十五年风雨无阻，无一次间断。”
龙羽顺着洛霁手的指向，果不其然。这笔数目极其小，又夹杂其中，如不是仔细核对，还真难以察觉。
“而且，每次支出银钱只够买一月的份额！”洛霁眉头微皱，仿似自言自语说道，“我记得，姚小娘不甚爱香，这么多年也只惯用一种，况且这香并非稀奇，何必月月都去。”
“小姐，这铺子里的胭脂真有那么好吗？要不我们也去试试？”龙羽朝洛霁眨了眨眼睛，洛霁轻笑着说，“正有此意！”
“小姐，听说礼宣侯将凤清狠狠揍了一顿，至今还下不了床！艳娘和水哥下落不明，凤赵氏派了好多家丁也没找到，这次真是赔了夫人又折兵！真是痛快！”龙羽想到当日道貌岸然的凤清，心里忍不住的厌弃。
“不管去哪里，总比礼宣侯府强，艳娘是聪明人，她知道水哥才是她唯一的依靠，如果她入了礼宣侯府，她连水哥都保不住。”洛霁轻说道。
如果前世她有这等决断，定不会让自己沦落到如此地步。
她不禁浮现出当年艳娘同几位妾室欺辱她的事情，前尘往事，如若这艳娘能安分守己，她愿意遗忘。
姚阁，梁妈妈悄然凑到姚小娘耳边轻声说了几句，姚小娘放下手中拨的飞快算盘，抬眼问:"这死丫头真这么问？"
梁妈妈点头，眼神一烁，犹豫的问:"小娘，要不明日就不要去凝香铺了！"
“为何不去？难不成我还怕了这黄毛小丫头？你没听出来，她就是在套话呢！这几天，她派那个傻乎乎的阿珍绕在竹兰身边，打量我还不知道呢！”姚小娘脸上露出一丝冷笑，“就凭这点斤两还想同我斗？嫩了点！她和她那个病秧子的娘，都是中看不中用的货色！”
梁妈妈原本想劝姚小娘不要大意，想到自己大儿子的差事还没着落，死命的夸姚小娘。姚小娘听得十分得意，松口让梁大暂管府里蔬菜的采买，梁妈妈自然是千恩万谢，就连明日去凝香铺的担心都抛之脑后。
半夜突然下了一阵暴雨，这春日原本就乍暖还寒，周昌家的伸着懒腰，嘴里骂骂咧咧穿上外衫，今日是她陪姚小娘出门的日子。
当初就是看上梁妈妈在姚小娘面前的脸面，这才将大女儿嫁给了梁妈妈大儿子，没成想那梁大吃喝嫖赌、无一不精通。望着床上烂醉如泥的老汉，昨日又不知在哪里吃多了酒，半夜抱着她叫“阿花”。
“杀千刀的，回来收拾你！”周家老婆子憋了一肚子的气，狠踹了一脚周老汉，恨恨的咒骂起来，“该死的小娼妇，每月非要出门，还不知道去见什么野男人，打量我们老爷好性子。不要被我老婆子瞧见。如若被我瞧见了，我非去老爷那边捅出来不可！”
她刚迈出门，突然感觉脖颈处一酸，她还以为被虫蛰了，刚伸手去摸，顿时就没了知觉。
“小姐，如何处置这周昌家的？”龙羽将她拖到了后院，动作干净利落，麻溜的扒下她外衫，递给洛霁。
“她只能昏睡两个时辰，龙羽，这里就交给你了。”洛霁将她外衫穿戴好，拿出早就准备好的人皮面具。一转身，已是周家老婆子的模样。
“小姐，你放心，我保证让她醒不过来。”龙羽终是不放心，担心的说，“这姚小娘狡猾多诈，小姐你要多小心，如果有事情，先忍着，不要冲动。”
洛霁心中一暖，龙羽话少，可心却热。
刚出了周家门，就看到梁妈妈已扯着脖颈在等人，见她来了，一把扯住她衣领就骂：“磨磨蹭蹭的，是不是又偷懒了？要不是看在你女儿是我媳妇份上，这种好差事会轮的你这个倒夜香的！小娘都已经起身了，你还不快点！你皮又痒了，是不是？”
洛霁被梁妈妈这力道推的一个趔趄，忙唯唯诺诺的点头，低着头不说话。
“你今日哑巴啦？”梁妈妈狠推了周婆子一把，眼中露出诧异，上上下下打量，“今日你怎么了？吃错药了？”
洛霁心里一惊，面具虽以假乱真，可声音却骗不了人，梁妈妈为人狡诈，洛霁忙低头狂咳起来，指着嗓子，“嗷嗷嗷”的干叫了几声，张开嘴朝梁妈妈就凑过去，吓的梁妈妈捂着嘴就一把推开洛霁，嘴里不干不净的骂了几句，往里面就走。
洛霁暗松口气，幸而她身形和周婆子差不多，周婆子平日为人又邋遢，在人皮面具之下，没有露出破绽。目光朝姚阁望去，瞥到一身影后，慌忙让到了一边。
姚小娘看都没看洛霁一眼，在梁妈妈的搀扶下上了马车，梁妈妈讨好的叮嘱了几句，目送马车离去这才回姚阁。
洛霁挽着篮子低头跟随马车后面。吉祥街集杂了各色摊铺，马车在一精致门廊口停下，门口牌匾上书“凝香铺”三字。洛霁隐约感觉背后有目光，她回头了几次，街上行人如梭，却没发现有人，她微微摇头，也许是自己多疑了吧。
