瞬息之间，一支阵容严整的队伍，如遭雷霆重击，纷纷倒卧于城门前。
他们痛苦地蜷曲着身躯，口中发出阵阵撕心裂肺的嘶吼。
此震撼一幕，如同一块磁石，顿时，吸引了过往行人的目光。
原本熙攘的街头瞬间凝固，无数行人纷纷止步，屏息凝神，视线聚焦于那一片狼藉的战场。
人头攒动，窃窃私语声渐起。
人群如潮水般涌向城门，试图一窥究竟。
金玉杰立于人群边缘，面色阴郁至极，眼中闪过一丝难以置信的惊惧。
他悄然退步，避开那些炙热的目光，心中暗自惊骇。
此人怎生如此霸道无匹？
其威势之盛，犹如狂风席卷残云。
恐怕即便是马超在此，也未必能及！
想到这里，金玉杰不禁再度将目光，投向那陆尘身边的一众悍将。
个个皆是身手非凡，面露凶煞之气，令人望而生畏。
他心中暗叹：
这陆尘麾下，怎尽是此类骇人听闻的猛士？
马超已足以令人侧目，如今又冒出此等，狂猛绝伦之士，实是匪夷所思。
金玉杰凝视着许褚，只见他望向自己，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
那笑容犹如寒冰刺骨，让金玉杰的心底，瞬间升起一股寒意。
他无法揣测，许褚此刻的意图。
只觉得一股无形的压力，正步步紧逼，令他如临深渊。
就在这时，陆尘突然开口说道：
“许褚，你过于鲁莽，竟让五皇子衣衫不整。”
“正好前方有桶热水，速去替他清洗一番！”
许褚闻言，眼中闪过一丝狡黠之色，显然，已经领会了陆尘的意图。
他大步流星，朝着金玉杰的方向走去。
每一步，都像是踏在金玉杰心头，令他心跳如鼓，紧张不已。
“你想做什么？”
金玉杰察觉到，即将面临的命运。
脸色陡然剧变，目光死死锁定许褚，企图从他眼中捕捉到一丝转机。
然而，许褚的眼神冷酷而决绝，没有任何妥协的迹象。
许褚身形一晃，仿佛化身为一道疾风，刹那间已至金玉杰面前。
他双掌骤然发力，犹如两只铁钳般，精迅猛地扣住金玉杰的衣领。
只听得“嗤啦”一声，金玉杰的衣衫应声破裂，碎片四散飞舞。
许褚发出一声得意的怪笑，趁金玉杰惊魂未定之际。
一把将其提起，随即将他掷入前方，那桶滚烫的木桶之中。
热水瞬间翻腾，蒸汽升腾。
伴随着金玉杰凄厉尖叫，场面惨烈而骇人。
金玉杰在滚烫的热水中，痛苦挣扎。
肌肤瞬间被炽热的高温，烙印出一片片红肿。
他竭力想要从桶中脱身，但全身上下如遭火燎，痛感几乎让他丧失了理智。
他的尖叫回荡在城门前，与周围围观者的惊呼、议论声混杂在一起。
形成一幅的画面，令人不寒而栗。
陆尘神色从容，咧嘴一笑，悠然对身后的金玉杰，说道道：“五皇子，您请在此慢慢享受，这舒缓身心的沐浴。”
“我便先行一步，去面见圣上，毕竟，有些事情，宜早不宜迟。”
话音未落，陆尘已阔步迈向城门。
苟天见状，不禁压低嗓音，在陆尘耳畔低声提醒。
“主公，您此次返京，如此高调张扬，恐怕并非明智之选。”
“京城深似海，人心难测，还望主公三思。”
陆尘闻声，脚步未停，只是侧目向苟天投去一瞥。
“苟天，你可知，即便我再如何低调隐忍，乾皇就会因此轻易放过我吗？”
“有时候，高调行事，反而能成为一种策略。”
苟天听罢，略显惊愕，但仍恭敬地追问道：“主公所言甚是，您的智谋，我自愧不如。”
“但论及揣摩圣上的心思，只怕我仍有所欠缺，敢问此刻，圣上心中最为忌惮之人，究竟是谁？”
陆尘眼眸中精光闪烁，语气中带着几分冷冽。
“答案显而易见，乃是我那权倾朝野的父亲大人。”
“乾皇暗中施毒手，欲除去我兄长，却未能如愿，此事已令我父亲心生疑惧。”
“正因如此，圣上虽然不愿我掌握兵权。”
“但他必然会选择用丰厚之物来安抚我，而非直接对我下手，这才是问题的关键所在。”
苟天若有所悟，沉吟片刻后，又道：“主公之意，是否是说，圣上可能会采取明升暗抑之策。”
“表面上尊崇，实则以此束缚，你的未来发展？”
陆尘微微颌首，眼中闪过一丝深邃。
“不错，明面上的尊荣，往往伴随着无形的枷锁，我必须对此有所准备。”
“此外，主公还需提防朝中二人，林长风与赵德茂，他们素来与您不合，此番定不会错过，在圣上面前诋毁您的机会。”
苟天语重心长，忧心忡忡。
陆尘凝重地点点头，眉宇间浮现出一抹无奈。
“他们二人的确不容小觑，只是他们究竟会在圣上面前，如何构陷我，我确实难以预料。”
苟天见状，压低声音，语速急促。
“重中之重，主公，您自南疆带回的那二十七万两黄金，此事如何解释，至关重要。”
“朝中众人对此必有诸多猜疑，稍有不慎，恐会招致无端是非。”
陆尘闻言，目光转向苟天，嘴角勾起一抹微笑。
“苟天，你心思缜密，定已为此事筹谋妥当，否则此刻也不会特意提醒于我。说吧，你的对策是什么？”
苟天略作沉吟，低声回道：“南境三州遭受战火摧残，亟待重建，所需物资与资金数额庞大。”
“幸得玉清公主慷慨解囊，大部分开支得以解决，然而……”
陆尘接口道：“然而，那二十七万两黄金。”
“完全可以解释为，我从南疆筹集的一部分重建资金，取之于民，用之于民，既合理又正当。”
说完，陆尘轻轻一笑，眼中闪烁着自信的光芒。
“主公，属下暂且告退。”途径驸马府时，苟天恭谨地俯首，说道。
而陆尘，则在许褚的守护下，继续沿着街道，稳步朝皇宫的方向迈进。
突然，许褚压低嗓音，向陆尘低声禀报。
“主公，有人已暗中尾随我们多时，其气息隐匿，显然是个难缠的角色。”
陆尘闻此言，淡然道：“此事我已有所察觉，许褚无需忧虑。”
“那些人并非冲我们而来，或许，他们真正的目标，是你也不一定。”
许褚闻言，眉宇间掠过一丝疑惑。
但陆尘并未过多解释，只是微微点头，示意许褚继续前行。
与此同时，一个街巷转角处。
一抹鲜艳的红衣倩影，悄然显现。
她静静地凝视着，陆尘渐行渐远的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。
她敏锐地捕捉到，陆尘身边的许褚。
那股磅礴的气息波动，竟已达到皇极境九重巅峰。
此刻，红衣女子心中，波澜起伏。
“这个陆尘，究竟隐藏着何种惊人的秘密，竟能吸引如此强者，聚集在他身边？”
她暗自思量，此事非同小可，必须尽快告知公主，以便早做应对。
……
皇宫深处，大殿之内。
乾皇端坐龙椅，面容庄重而沉静。
目光直直投向殿门之处，口中威严地宣告。
“宣陆驸马入宫晋见！”
随着殿门缓缓开启，陆尘走入室内，恭敬地向乾皇施礼。
“微臣陆尘，参见乾皇！”
“免礼！陆尘，起来吧。”
待陆尘起身，乾皇面带微笑。
“驸马近日外出归来，看来精神状态与修为，都有显著提升，整个人焕发出别样的光彩。”
闻言，陆尘谦逊地回应道：“先前臣过于安逸，此次游历江湖，让臣领略到，我大乾疆域辽阔。”
“除却疆域广阔，驸马于我大乾有何所见？”
“南境三州之行，臣亲眼目睹了，民生艰辛，边疆动荡，至于生机，早已消磨殆尽，更无半点希望可言。”
乾皇听闻此言，锐利的目光直刺陆尘。
“陆尘，你此言何意？”
陆尘挺直腰板，面对乾皇那审视的目光，毫无畏惧。
“皇上你洞悉世事，明察秋毫，对于国家的现状，想必比我这个臣子看得更为清晰。”
“微臣的大哥，为了保卫边疆安宁，常年戍守在风雪交加的边关，身经百战，伤痕累累。”
“而臣则有幸带领士卒，收复了南境三州，力斩南疆六万敌军，立下赫赫战功。”
“这样的功勋，倘若是在南疆之邦，足以换来丰厚的赏赐，以及无上的尊荣。”
他顿了顿，声音中多了几分悲愤。
“然而，在我大乾，我兄弟二人，付出如此代价换来的，又是什么呢？”
“大哥身受重伤，垂危之际，几乎丧命于边陲之地，生死未卜。”
“而臣在战事正酣之时，却被乾皇急召返京，致使南境三州无主，恢复进程势必严重滞后。”
“这，就是我大乾对我等，浴血沙场之人的‘回报’吗？”
陆尘目光如炬，冷冷扫过一旁的林长风与赵德茂。
二人闻之愕然，面色瞬时苍白。
陆尘声如洪钟，继续愤怒道：“而有些人，他们安居帝都，锦衣玉食，却在皇上面前搬弄是非，混淆视听。”
“他们未曾亲历战场的腥风血雨，却妄图左右我大乾的军事决策。”
“乾皇明察秋毫，难道真的看不见，这些蛀虫，正在侵蚀我大乾的根基吗？”
