青州城，陆尘立于城墙之上。
凝视着旁边的苟天，眉宇间满是焦虑。
“如何？关于我大哥的消息，尚无一丝音讯吗？”
苟天此刻，却罕见地沉默，他微微垂首，只是一味地摇头。
那无声的回应，如同一块巨石，压在陆尘心头。
使得原本就紧张的气氛，愈发凝重。
陆尘望着苟天，心中的焦虑，如潮水般翻涌。
他用力握拳，试图平复内心的不安。
“这都过三日矣，依常理推断，孟起等人此刻应已抵达南疆边境。”
“为何至今仍未有任何消息传来？他们是否遭遇了不测？又或是……”
他的话戛然而止，不愿继续往，更糟糕的方向设想。
片刻的静默之后，陆尘深吸一口气，目光坚定地望向苟天。
“苟军师，你直言无妨，我大哥陆厉，在这重重危机之下，存活的机率，究竟能有几何？”
他心中暗自祈祷，期盼着奇迹的发生，却又不得不面对残酷的现实。
苟天见状，终于开口。
“孟起此行，纵使未因意外而耽误行程，恐怕也难以在乾皇的布局下，救出大公子。”
“那乾皇心机深沉，手腕狠辣，若果真设局对付大公子，定早已与萧明远暗中勾结，布下天罗地网。”
“如此一来，局势的凶险程度，远超我们的想象。”
陆尘闻此言，脸色瞬间阴沉如铁，双目中寒光骤然闪现。
“他身为大乾的乾皇，我大哥亦乃大乾，赫赫有名的辉龙将军。”
“他竟如此狠毒，对自家臣子痛下杀手，毫无半点君臣情谊可言！”
苟天长吁短叹，说道：“主公，您可曾细思，陆氏一门位高权重，功勋赫赫。”
“如今已然威震朝野，大公子更是独当一面，镇守着国家的门户。”
他目光如炬，牢牢锁定在陆尘身上。
“而且，主公您已将南境三州纳入囊中，这意味着大乾王朝的边陲防线，全然掌控在陆氏手中。”
“这一股强大的力量，足以令世人侧目。”
“再说那骠骑大将军，其威名早已响彻江湖，更兼统帅着百万铁骑雄师。”
“试问，乾皇又怎能对此安然无恙，心中无一丝波澜？”
苟天的话语如同利剑，直指要害。
“倘若陆氏真有反叛之心，皇家恐难以抵挡。”
“若是陆氏暗中与南疆，或是西蜀勾结，不出十日，其铁骑便能直抵京城，威胁皇家安危。”
“此刻的陆氏，就如同一只紧扼乾皇咽喉的手，生死予夺，皆在其一念之间。”
“尤为关键的是，乾皇陛下已步入不惑之年，却至今未立储君，这是何故？”
苟天语调渐低，却又字字铿锵。
“只因皇家子嗣资质平庸，难堪大任。”
“而您与大公子、二公子皆才智超群，英明果断。”
“他可以信任忠诚无二的骠骑大将军，但又如何能对你们，毫无保留地信任呢？”
“少年壮志往往随着权力的增长，而日益膨胀，设身处地。”
“若我是乾皇，恐怕也会选择，先自行剪除潜在威胁，哪怕痛如断臂，也要确保金氏江山的稳固。”
陆尘的脸色愈发阴郁，眸中闪烁着复杂的光芒。
他似乎被苟天这一番，深入骨髓的剖析触动，陷入了深深的沉默。
苟天并未打扰，只是静静地注视着他。
片刻之后，苟天再次轻叹。
“所以，乾皇真正要对付的，其实是大公子，而非骠骑大将军。”
“他深知，骠骑大将军对大乾的赤胆忠心，但对于你们对大乾的忠诚，他始终无法完全放心。”
陆尘依旧沉默，但眼中的决然，愈发明显。
苟天见状，语重心长地补充道：“我们这位乾皇，恐怕内心深处，是无论如何也不愿看到，大乾再出现一个如南疆萧家那般，曾一度动摇国本的强大家族吧。”
陆尘在这一刻，顿时豁然开朗。
萧家一门，英才辈出，共八位杰出人物，他们各自坐镇一方，身居朝堂要职。
其中最为人瞩目的，当属那位兼具龙腾大将军，与帝师身份的萧明远。
他不仅统率万军，威震边疆。
更以其深邃的智慧，影响着帝王的决策，成为朝廷内外公认的栋梁之才。
当臣子的名望，凌驾于皇家之子之上时。
作为帝皇，首要思考的，已不再是如何抵御外敌的侵袭，而是如何稳固内政，平衡各方势力。
所以，要想真正实现手握天下权柄，坐拥佳丽美人的宏图霸业。
首要之务便是，摒弃心中的君臣观念，以绝对的决断，去驾驭这个复杂的世界。
“权力必须牢牢掌握在自己手中，仁慈之人，因其优柔寡断，不适合执掌兵权。”
“耿直之人，因其刚烈易折，不宜处理繁复的政治事务。这些道理，主公您应该早已熟稔于心。”
苟天犀利地分析着。
就在这时，一阵急促的脚步声，打破了城楼的宁静。
“公子，边境来信！”
杨翠竹面色紧张，从城楼下疾步奔来。
她手中紧握一封来自边境的密函，目光中满是急切。
陆尘接过密函，缓缓展开信纸。
面色随着阅读的深入，愈发凝重。
直至最后，一声悠长的叹息，脱口而出。
陆尘将信函，递给了身边的苟天。
苟天接过后，神色严肃地仔细阅毕。
随之，也发出了一声低沉的叹息。
“幸亏马超在此，否则……”
陆尘微微点头，说道：“马超在我身边，确实是我的一大幸事。”
“此次南疆边境之战，他的英勇定会震撼整个江湖，让世人见识到，他的盖世英姿。”
密函中的内容，大致是：
陆厉遭遇萧明远的伏击，原本雄壮的五万铁骑，瞬间土崩瓦解，陷入绝境。
然而，即便如此，陆厉依旧顽强抵抗，边战边退。
硬生生地抵挡住，萧明远的猛烈攻势，拖延了整整两天。
萧明远带领着南疆精兵，步步紧逼。
最终，他将陆厉逼至绝魂谷崖边。
正当这生死一线的时刻，一道身影以无比震撼的姿态，破开了敌军的铁壁合围。
只见一人一骑，如狂风席卷战场。
他如同天降神兵，以雷霆之势冲入敌军重围。
陆厉在他的庇护下，尽管身负重伤，却也顺利突围。
此人，正是威震南疆，被誉为“铁骑战神”的马超。
与此同时，陆尘的眼神，瞬间变得冷若寒霜，直直地锁定在远处的乾皇。
“苟军师，立即做好准备，我料那召我等回京的圣旨，此刻应该已经在路上了。”
“同时，通知马超，让他暂时随我大哥留在南疆。”
“主公！”
苟天闻令，脸色骤变，焦急万分地劝阻道：“主公此番回京，实乃九死一生，恐怕不仅乾皇欲置您于死地，更有无数暗箭难防啊！”
然而，陆尘并未让苟天把话说完。
他果断地挥手打断，眼神坚毅决然。
“南疆经历此战，已是元气大伤，我大哥麾下确实已无人可用，马超留守南疆，我们才能安心。”
陆尘嘴角勾起一抹淡然的微笑，语调平静地说道：“至于我，我曾说过，马超并非我唯一的守护者。”
“我身边还有一位隐秘的侍卫，他的武功或许不及马超，但要护我周全，却是绰绰有余。”
陆尘的话语落下，苟天面露疑惑，眼中闪过一丝担忧的神色。
显然，对这个神秘的侍卫，仍抱有疑虑。
陆尘的目光，如同冷冽的剑锋，直直地锁定在苟天身上。
“我许诺，你明日，便能亲眼目睹这位侍卫。”
“苟军师，你应该清楚，我陆尘素来谨慎，绝不会让自己轻易陷入，任何危局之中。”
苟天感受到陆尘的坚定，面色微变，却又迅速恢复如常。
他微微欠身，沉声道：“主公胸有成竹，属下自然信服。”
“既然主公已有定夺，苟某自当全心遵从，即刻便去细致安排，确保一切万无一失。”
话音未落，他已转身离去。
待苟天的身影，消失在视线之外。
杨翠竹的眼眸深处，不禁泛起一抹忧虑的涟漪。
她轻轻走到陆尘身边，低语问道：“公子，您此番孤身回京，面对各方势力交织的漩涡，真的不会有危险吗？”
陆尘闻之，唇角勾起一抹淡然的微笑。
仿佛所有的忧虑，在他面前都会烟消云散。
“翠竹，你安心，我陆尘历经风雨，早已将生死置之度外。”
“只要我心中不愿，这世上无人能够取我性命。”
“反倒是你，需时刻谨记，替我密切关注那些种子收获，切不可有半点疏忽。”
“翠竹明白！”杨翠竹郑重其事地点点头，回应道。
陆尘目光悠远，陷入了短暂的沉思。
片刻之后，他对杨翠竹下达了，一项秘密指令。
“南疆之战，我们所斩获的二十七万两黄金，你从中取出三万两。”
“分别在青州、辽州、吉州这三处要地，各开设一家酒楼。”
“这三家酒楼，不仅要作为我们在各地的情报据点，更是要成为我们拓展人脉，笼络人心的重要场所。”
他压低声音，眼中闪过一丝狡黠。
“我会密令十一皇子暗中扶持，他们将是你坚实的后盾。”
“但你必须牢记，无论如何，都不能让任何人知晓，这三家酒楼真正的幕后东家。”
“奴婢明白，定不负公子所托！”
杨翠竹微微屈膝，以示领命。
“好了，我们也该启程了，那新的侍卫，此刻也该现世了。”陆尘目光一凛，说道。
