南疆边陲，巍峨的城墙上。
“十五两黄金换一名俘虏？”
“他竟视我南疆儿郎为牲畜般，待价而沽？”
龙腾大将军萧明远，手持一封书信，眸中寒光闪烁。
萧明远勃然大怒，却并非因为炎阳战败，也并非因为自家士卒沦为囚徒。
他愤怒的是，陆尘对南疆士卒的轻蔑态度，竟以货物交易之法。
将血肉相连的兄弟们，当作可以讨价还价的商品。
萧明远低吼，手中紧握的书信，几乎被捏成一团。
这是何等的侮辱，何等的践踏！
他陆尘，竟敢公然将生死大事视为买卖，且明码标价，如此冷酷无情，实乃人神共愤！
副将军季岩，此刻立于萧明远身边，面容坚毅，声音低沉。
“龙腾大将军，此大乾逆贼实乃嚣张至极，容末将率十万铁骑。”
“直捣黄龙，荡平其南境三州，救回我南疆子弟，雪此奇耻大辱！”
萧明远闻此言，眼神中闪过一丝复杂之色。
他深知，季岩的忠肝义胆，但更明白战场瞬息万变。
稍有不慎，便会引发更大的危机。
“你一旦行动，陆厉必率大乾兵马，直扑我南疆防线，届时你又如何固守？”
萧明远目光如炬，直视季岩。
后者闻听此言，眼神凌厉如刀，却也不禁微微一滞。
季岩恨得咬牙切齿，拳头紧握，青筋暴起。
“此人狼子野心，丧尽天良，我南疆儿郎，岂能受此奇耻大辱！”
萧明远长叹一声，说道：“真是嫉妒极了，陆震南那老儿，几个儿子皆是人中龙凤，个个心机深沉，手段狠辣。
“这陆尘，便是他的三儿子吧？”
“谁能料到，堂堂炎阳，我南疆的铁血战神，竟会遭其生擒，实乃出人意料。”
“龙腾大将军，难道任由我南疆军士，遭受这般羞辱吗？”
季岩怒不可遏，眼中燃烧着复仇的火焰。
萧明远冷哼一声，目光如冰，语气却异常坚定。
“羞辱？他要黄金，便给他黄金！”
“我南疆虽贫瘠，但为了这两万五千多勇士，哪怕倾尽所有。”
“也要让他陆厉知道，我南疆男儿的尊严，绝非区区黄金所能衡量！”
萧明远目光中寒芒闪现，透出无尽的杀气。
“我南疆两万勇士，定叫他陆尘悔不当初，付出应有的代价！”
季岩凝视着萧明远，眼中的犹豫渐渐消退。
他知道，三十余万黄金对于南疆来说，绝非小数目。
但为了洗刷这奇耻大辱，为了南疆儿郎的尊严。
他们愿意拼尽全力，哪怕是倾家荡产，也在所不惜。
萧明远唇角微勾，缓声道：“季岩，你可曾想过，两万老卒在我手中，究竟意味着什么？”
季岩身形一滞，显然被这问题所触动。
他凝神静思，试图揣摩萧明远话中的深意。
而萧明远并未急于解答，只是静静地等待。
片刻后，萧明远才徐徐开口。
“于我麾下，这两万身经百战的老卒，足以攻陷敌城一隅。”
“试问，一座城池的价值，又岂是区区三十万金所能衡量？”
“它关乎民心向背，关乎战略要冲，关乎国之根基，其意义之深远，实乃无法估量。”
“更何况，两万老卒的力量，绝不仅仅限于攻克一城。”
言罢，萧明远目光灼灼，对季岩下达命令。
“去准备吧，此番大乾之行，便交由你全权负责。率一万人马前往，务必确保我南疆，这两万儿郎安然归来。”
季岩闻此，心潮澎湃，热血涌动。
他挺直腰板，目光坚毅，拱手应道：“是，末将领命！”
……
与此同时，在大乾京城内，关于陆尘在南境的壮举，如同疾风般悄然传开。
林长风与赵德茂接获此讯，不禁暗自心惊。
两人相约密室，相对无言。
各自心中盘算着，这突如其来的变故，可能带来的影响。
林浩已黯然归京，虽然被撤销了，南征大将军之职。
但朝廷并未对其，施以实质性的惩罚。
然而，众人皆心知肚明。
经此一役，林浩的领军生涯，已然画上了句号。
他再难握有兵权，只能在权力的边缘徘徊。
林长风轻叹一声，眉宇间流露出深深的忧虑。
“好狠的心肠，好毒辣的手段，此等狠辣，恐怕连陆震南也难以企及。”
赵德茂面色阴沉，缓缓点头附和。
“陆震南做不到，更不敢做。”
“我等皆低估了此人，原以为他不过略有文采，擅长纸上谈兵罢了。”
“如今看来，他不仅文采出众，其手腕之狠辣，只怕你我皆难有此胆魄。”
“此人断不可留！”
林长风目光如鹰，射向赵德茂。
“陆震南已是一头猛虎，若再加上一个陆尘。”
“待其羽翼丰满，我林、赵两家，如何还能在这朝堂之上立足？”
然而，面对林长风的焦虑。
赵德茂却悠然一笑，轻轻啜饮一口清茶，
“阁下何必心急？”
“陆震南权高位重，执掌天下兵马，军中威望无人能及，即便是……”
他故意顿了顿，留下意味深长的悬念，似乎还有更深的筹谋，未曾言明。
赵德茂轻轻摇晃着头颅，继续说道：“在军中，恐怕无人能够与陆震南相抗衡。”
“正因如此，乾皇陛下才会以联姻之策。”
“将陆震南的第三子陆尘，纳为皇家驸马，将其束缚在宫廷之中。”
“这本是乾皇陛下的精心布局，意在使陆尘远离沙场硝烟，陷入文不能治国，武不能安邦的尴尬境地。”
“从而在未来顺理成章地，接管陆家庞大的家业，成为一介空有其名的傀儡。”
“然而，世事难测，人亦难料。”
赵德茂的语气，陡然变得激昂。
“那个一度被视为，最无用的纨绔子弟。”
“先是凭借其横溢的才情，以一篇篇惊世诗赋，震动朝野，令天下士人刮目相看。”
“如今，他又在众人面前，展现出锐不可当的锋芒。”
“你认为，面对这样的变局，乾皇陛下能够安然处之，静观其变吗？”
赵德茂的目光犀利，直刺人心。
“答案显然是否定的，乾皇陛下必定心生忌惮，甚至已暗中筹谋，欲除陆尘而后快。”
“因此，我等无需过多插手，只需静待乾皇陛下出手，陆尘的命运便已注定。”
林长风闻此，微微摇头，眼中闪过一丝决绝。
“但在我看来，乾皇陛下虽有铲除陆尘之心，却碍于陆震南在军中的影响力，不得不投鼠忌器，行动难免受到掣肘。”
“反观我等，既无此顾虑，何不趁此良机，主动出击？”
“再者，即使我等对陆尘有所行动，即便这一切被陆震南察觉，只要我们做得滴水不漏，没有留下确凿的证据。”
“乾皇陛下出于维护自身利益的考虑，也定会庇护我等，任由我们行事。”
赵德茂闻此，面色微变，沉默不语。
他知道，林长风对除去陆尘的决心，已坚如磐石，任何劝说都难以动摇。
……
另一边，京城皇宫。
御书房内，灯火通明，金碧辉煌。
乾皇端坐于紫檀雕龙书案之后，身着龙袍，面色沉静如水。
他笔走龙蛇，井然有序地批阅着，堆积如山的奏章。
书房角落，炎阳悄然伫立，目光悄然打量着房间。
炎阳心有所感，轻声低吟。
“翡翠醇酿玉盏盛，欲聆筝曲马蹄鸣，梦眠烽燧莫嘲我，自古战云几客归！”
乾皇并未因炎阳的吟唱而分神，反而淡然开口。
“此诗出自擒你的少年之手。”
言语间，不露丝毫情绪波动，却让炎阳心中一震。
他深知，乾皇心思深不可测，此刻提及此事，必有深意。
“乾皇陛下欲从炎阳身上取何物？”
炎阳直截了当地问道，目光紧紧锁定乾皇。
乾皇含笑反问道：“你认为自身最宝贵之物是什么？”
炎阳闻言，陷入沉默。
对他而言，最宝贵的无疑是，他苦心经营的南疆军事布防。
“乾皇陛下以为，我会顺您之意？”
炎阳冷嘲热讽地看着乾皇，他深知，自己的立场，绝不会轻易妥协。
乾皇轻轻摇头，眼中闪过一丝欣赏。
炎阳眉头紧锁，心中愈发困惑。
乾皇究竟意欲何为？
他如此处心积虑，又为何不直接索取南疆布防图？
这其中定有深藏不露的计谋。
乾皇似乎看穿了炎阳的心思，淡然一笑。
“但他人恐难信你，毕竟，你身处朕的书房中。”
炎阳冷笑回应道：“乾皇陛下所言，不过是拙劣反间计，以为我师父会信以为真？”
然而，乾皇并未因炎阳的质疑，因此动怒。
旋即，他指向案头的一份密报。
“你不妨先观此物，再思量一番，萧明远对你尚有多少信任？”
炎阳心中一凛，蹙眉走上前去，拿起那份密报，小心翼翼地翻开。
一看之下，他的脸色骤变，目光炯炯地盯着乾皇，震惊之情溢于言表。
“这……怎么会这样？”
乾皇放下手中的笔墨，面带微笑。
“你南疆边防图，朕早已知晓！唯缺一个时机罢了！”
“朕未曾料到，陆尘这小子，竟将你生擒送来，朕自不能错过这千载难逢之机！”
“此布防图，朕已赐予陆尘一份，且朕亦知，季岩正携一万兵马，与陆尘商议换俘事宜！”
听到乾皇的话语，如同晴天霹雳，让炎阳心头巨震。
他难以想象，南疆的军事秘密，竟已落入敌手。
“你在朕书房这几日，南疆布防图落入陆尘之手，季岩刚离开，南疆边防即刻陷入混乱！”
“炎阳，你觉得你师父萧明远，还能信任你否？”
