荒原之上，寒风凛冽，如同刀割。
燕骑统领面色冷硬，他虽被排挤至此，但对大河国墨池苑的修行者仍存敬畏。
他知道，自己这一百名燕骑不过是象征性的存在，真正能够抵御危险的，还是那些修行者。
他心中矛盾，既痛恨这样的安排，又不得不依靠墨池苑的力量。
而那些民夫，则完全沉浸在对未知的恐惧中，荒原上的危险对他们来说如同死神的召唤。
墨池苑的弟子们骑马在四周警戒，莫山山坐在粮车后的马车上，神态从容。
宁缺则骑着大黑马紧随其后，目光锐利地扫视着四周。
东方钰则隐藏在车队之中，如同一只潜伏的猎豹，随时准备出击。
小白马在队伍中欢快地奔跑，丝毫不受寒风的影响。
大黑马初见小白时还试图炫耀一番，结果却被小白轻描淡写地一脚踢翻，顿时老实了许多。
联军军营中，一位将军听着属下的汇报，眉头紧锁。
他得知有五百人的马贼盯上了这支运粮队伍，心中震惊不已。
在他看来，这样的力量已经足以将这支队伍完全歼灭，为何还要出动如此多的马贼？
他意识到这其中的水颇深，以自己的力量已经不足以插手。
而且他还知道，神殿的骑兵也在向这个方向前进。
他沉思片刻后，下令道：“让我们的人在远处观望，若有合适的机会再出手，否则绝不可轻举妄动。”
荒原之上，东方钰深知宁缺在野外生存方面的能力，于是将向导和各项安排的重任交给了他。
按照宁缺的指示，他们行进得异常缓慢，这让燕骑首领颇感不满。
然而，当他试图提出异议时，却被宁缺以不容置疑的语气驳回。
他知道，在这样的队伍中，真正的决策者并不是他这样的武将，而是那些看似普通却深藏不露的修行者。
一连数日，荒原之行竟如观光旅游般平静。
东方钰不时从包裹中取出稀有的食材，让这场旅程多了几分安逸和悠闲。
若是时间能够停留在这般安宁中，或许也不失为一段美好的回忆。
然而，东方钰心中清楚，光明大神官即将抵达长安的消息，如同悬在头顶的利剑，随时可能打破这份平静。
他深知，这场荒原之行注定不会长久。
……
平静的日子终被打破，一道凄厉的箭啸声划破天际，如同死神的宣告，营地中的每一个人都意识到马贼的到来。
东方钰对马贼这种警告式的炫耀深感不解，他疑惑地想，既然是劫掠杀人，为何还要如此张扬？
远处，烟尘滚滚，逾百骑的身影迅速逼近。
蛮子们裹着兽皮棉甲，威武雄壮，单手持锤，口中发出癫狂的怪叫。
在他们眼中，眼前的队伍不过是一群待宰的羔羊。
马贼即将合围之际，三名燕骑企图脱离队伍报信，然而一匹白马却如幽灵般出现，拦住了他们的去路。
东方钰的声音从马车中传出，冷静而坚定：
“这是一场预谋已久的行动，我们已深入草原，报信已是无用之举。”
果然，不久后马贼留下的缺口处便出现了数十名马贼的身影，两批马贼汇合，发出嚣张的叫骂和大笑。
那三名燕骑虽然感激东方钰的阻拦，但马贼包围的严酷现实依然让他们感到绝望。
面对上百名蛮人的围攻，即便有墨池苑的弟子作为主战力，他们也感到压力巨大。
毕竟，蛮人在草原上的战斗力极为强悍，同等数量下几乎无人能敌。
然而，马贼虽然嚣张叫嚣，却迟迟没有发动进攻。
东方钰不解其意，他疑惑地想，为何马贼不选择暮时发起进攻？
若是刚才直接进攻，这支队伍恐怕早已溃败。他们为何偏偏要等到此时？
东方钰想了许久，最后只能无奈地摇头。
他走到小白身边，低声交代了几句。小白点了点头，便欢快地跑开了。
随后，他将墨池苑的二十余名弟子全部召集起来。
弟子们虽然不知东方钰有何打算，但还是迅速聚集过来。
他指了指不远处已经安营扎寨的马贼，问道：
“你们害怕吗？”
天猫女立刻抱着剑大声回答：“不怕！”
其余弟子也纷纷附和：“不怕！”
东方钰诧异地看了天猫女一眼，没想到她竟如此有勇气。
他心中暗笑，这只蠢猫，倒也有几分当托的潜质。
东方钰满意地点了点头，目光扫过一群面色坚毅的少女们，他微微颔首，声音沉稳而有力：
“很好，你们记住，身为修行者，你们的实力远非那些只凭蛮力的马贼所能比拟。
只要你们运用得当，一人之力便可抵挡数敌，这些马贼在真正的较量中，根本不足以成为你们的对手。
所以，你们没有理由害怕。”
他的脸色逐渐变得严肃起来，声音也愈发凝重：
“但我要实话告诉你们，这些马贼不过是个开始，前方的路还很长，我们可能会遇到更多、更强大的敌人。
若你们连眼前的马贼都无法应对，那么，我们也不必再前进了，不如就此找个地方，等待命运的裁决。”
他抬头望向逐渐昏暗的天空，继续道：
“天色已晚，你们可知为何马贼此刻还未发动进攻？
因为在这昏暗中，他们引以为傲的骑射技艺将大打折扣，而你们的五感敏锐，远超那些马贼。
这样的天时，正是你们展现优势的最佳时机。”
他眼中闪过一丝精光，声音中透露出不容置疑的坚定：
“更为关键的是，不久后，你们将要面对的将是一群失去战马的马贼。
若是在这样的情况下，你们仍不能取得胜利，那么，你们今后也不必再执剑修行，明白了吗？”
随着他的话语落下，一群女弟子的声音如同清泉般响起，清脆而有力，其间还夹杂着几个微弱的男声，却同样充满了气势：
“明白！”
东方钰微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色，随后他大手一挥，声音铿锵有力：
“随我出发！”
