广州府，李宅。
封建时代，王公贵族的居所称府，官员的居所称宅，普通百姓的居所则称家。
李家作为广州城内的巨富，本来也只能算“普通百姓”。
但是家主李庭照老爷子，直接砸钱捐了个官身，为的就是行事方便，顺便把宅子修的更气派。
其实以老爷子和当今朝廷大员李中堂的关系，就是挂上府字，也没人敢说什么。
但是李庭照，从不以此倨傲，而是处事低调，恪守规矩，也绝不拿两人的关系说事。
此刻，他正在宅内的正堂招待客人，来者一老一少。
“王兄，今日怎么有空莅临寒舍，我该主动登门拜访才是。”
王士源笑道：“李兄，你我兄弟二人就不必客套了。此番前来，我可是无事不登三宝殿啊。”
李庭照心中疑惑，王家在广州府虽不如李家，但本份经营，也不该遇到什么困难无法解决。
因此，他笑道：“王兄客气了，李某岁过天命，既不高官，也非巨富，怎敢在兄面前托大，请说。”
王士源心中暗叹，都说这李庭照为人谦虚低调，果然名不虚传。
其长子现在“新建陆军”里任职中层，这支军队可是李中堂的嫡系，袁世凯的部队，全军清一色的德国装备。
二子在广东布政使司下的经历司为官，负责协助布政使处理公文和行政事务，算得上位卑权重。
三子据说在万里之外的英吉利留学，也算的上才华过人，李家一门全是人才。
家族如此显赫，却从不显山露水，更不在外人面前耀武扬威，因此李庭照人缘极好，交友广阔，与很多洋人都有密切往来。
而王士源今天来的目的，就是跟三子李奇维有关。“李兄，实不相瞒，今天我来，其实是为了小女之事。”
说罢，他对身后一个妙龄少女说道：“遥儿，还不快点来拜见你李伯伯。”
这时一位身高160左右，穿着月白色裙子的少女，古灵精怪，满脸笑容地说道：“李伯伯，您还记得我吗？”
李庭照仔细打量一番，不敢确认地说道：“你是...路遥？”
王路遥甜甜地说道：“是的，李伯伯。”
李庭照恍然大悟，大呼：真是女大十八变，越变越好看。
原来李王两家是旧识，双方曾经好几年的时间，都住在一起，因此两家的子女也就互相认识。
李奇维和王路遥从小玩到大，算的上青梅竹马，所以李庭照自然对她有印象。
后来李家搬离原址，李奇维在15岁那年便和王路遥分开。
从此，李家和王家联系便少了许多。
当初的小丫头，现在已经出落得亭亭玉立，就是还像以前一样，有点调皮。
李庭照内心思量，不知王士源带着女儿前来，有何用意。
王士源也是头疼不已，他是实在没办法了。
原来当年王路遥和李奇维在一起经常玩耍，小姑娘本来就早熟，再加上广州自古以来风气开化，洋人的思想在这里传播广泛。
如今西方的妇女解放运动如火如荼，号召女性崛起，自然也传入清朝。
王路遥从小对李奇维暗生情愫，他的样子深深刻在她的脑海里，现在长大了，也不避讳，总是哀求父母想和李奇维在一起。
王士源又是老年得女，视如珍宝一般，更是捧在手心都怕化了。因此无论大小事，一一应允。
王士源想本来也没什么，大不了放下面子，主动去向李家探探口风，反正若是能嫁到李家，那对王家而言也有莫大的好处。
而且那李奇维自己以前曾经见过，也是仪表堂堂，完全配的上王路遥。
然后就闹出了让他头疼的事情。“李兄，前些日子，听说你广发宣传，欲寻有志于西学之青年才俊，公费送其英国留学，可有此事。”
李庭照说道：“是的，我家三儿目前在英国剑桥大学读书，也算在洋人的地界闯出了一番名堂。”
“于是他想学西方格物之术，传回华夏再造乾坤，奈何势单力薄，所以想找一些好苗子带过去调教。”
“等学成归来，就可大办新学，教授科学知识，学那洋人一般，开启工业革命，壮我华夏。”
王士源听完，立刻肃然起敬。别管事情成不成，就是这份惊天气魄，也绝非普通人所能有。
当下对李奇维又高看一分，然后问道：“不知李兄现已招募多少海内英才？”
李庭照说道：“三儿和我说，第一批人不要太多，目前只有三位。”
“哦。”王士源若有所思，然后表情突然变的尴尬，语气扭捏，“那个...李兄，不知可招女娃？”
李庭照微微一愣，没听明白。
一旁的王路遥等不及，立马说道：“哎呀，李伯伯，就是我也想去英国，想跟在奇维哥哥身边学习。你看行不行啊？”
“啊？”饶是李庭照老成持重，此刻也被惊的不轻，酝酿好久才说道：“这...侄女，那英国远在海外天边，可不比华夏，你确定吗？”
王路遥灵动地说道：“没关系，李伯伯，反正一路上又不是我一个人。而且到了那边，我肯定和奇维哥哥在一起，不会出问题的。”
李庭照也懵了，心想：闺女，有你这么主动送上门的吗。他无奈地朝王士源看去，想询问对方的意见。
王士源只能叹气：“李兄，若是方便的话，还望答应这个请求。”
李庭照见此，也只能应允，于是说道：“王兄不必担心，三儿那边有人服侍和保卫，绝不会让侄女吃一点苦。”
“此次前往英国，坐的是英国最新产的轮船，速度快，舒适性好，就算路途万里，也不会颠簸。”
“而且，三儿在信中和我说了，短则两年，长则三年，他们这批人就会返回。”
王士源一听，心里顿时好受很多，但还是有点不舍。
其实他的心里也很纠结，既希望李奇维和女儿能成好事，又不希望女儿走太远。
通过这些天的打听，和刚刚的对话，他猜测李奇维志向高远，绝非池中之物，况且两家还知根知底。
如今对方正是用人之际，此时雪中送炭，总比以后锦上添花要强很多。
又见李家准备的如此滴水不漏，面面俱到，所以最终还是放下心来。
......
1900年12月1日，一艘载着四个年轻人的英国轮船从广州出发。
王路遥等四人将沿着南海一路前行，穿越马六甲海峡，进入印度洋，途径斯里兰卡，然后进入红海，接着穿越苏伊士运河，最终进入地中海。
在塞得港休整后，再次横穿地中海，越过直布罗陀海峡，沿着葡萄牙、法国，从大西洋进入英吉利海峡。
最后，在伦敦的码头登陆，全程耗时29天。
真正是：路遥万里为奇维。
