二夫人马氏，父亲是南安大将军，一门从武从军。三夫人欧阳氏，御书房大学士之女。欧阳姓为另一士族大姓。南陈最贵的四姓，姬府里就有了三姓，越显得他们和向氏的疏远。
采蘩一一见礼，才在秋氏身边坐下。
“只听老夫人说采蘩姑娘水灵，亲眼瞧见了，不止水灵，还真是标致呢。”欧阳氏比秋氏年轻些，约莫四十二三，出生书香门弟，眉目不见得多美，但气质娴雅。同样说采蘩长得美，她的语气中听不出半分轻视或别的意味，微微笑着，似乎真心诚意夸人。
“好看是好看——”马氏是将门之后，双眉如两柄巧剑，眼势颇凌厉，说话也不怕得罪人，正要冲口而出。
“是好看。说北方姑娘肤白眼大，身段就跟水仙花似的，看了采蘩姑娘，我才相信这说法挺真的。”秋氏好像知道马氏后面的话不好听，不但开口截断，且皱眉看了马氏一眼。
马氏轻挑眉，喝茶把到嘴边的字吞回去。
马氏没说出口，但采蘩却清楚得很，尤其欧阳氏第一句话就不对，姬家的老夫人根本不可能夸自己水灵。不过这时候断定这三位夫人有恶意为时过早，她沉下心来，面上微微笑着，打算以不变应万变。
“不知采蘩姑娘原来是北周哪里人？”秋氏问道。
不同雯婆子的故意试探，秋氏问得直接又是长辈，采蘩必须作答，“……泸州人氏。”
秋氏遂笑，“我们和采蘩姑娘住在同一条大江边上，还挺近的。”
采蘩仔细一想，泸州和康都相隔何止千里，却真是沿着一条江，早知如此，应该说个更偏远的地方才对。她是瞎编的，无论如何也不能说实话，万一姬家人查过去，别的无所谓，让那边的人知道她的下落就惨了。如今话已出口，后悔无用，她再想自己很快会离开，便不太当回事，反正应付了这会儿就行。
“听钥儿说采蘩姑娘是名门之后，父亲是——”秋氏却刚刚开始问。
这话还不能随便掰，采蘩垂眸思量后答道，“家道已没，父亲从不提以前的事，连姓氏都抹去了。”
秋氏讶然，“采蘩姑娘不知道自己的姓氏么？”
“与其说不知道，不如说无姓氏了。父亲道姓为一族之始，族不存，则姓氏负累，舍了它才能过穷苦日子。”
采蘩说罢，三夫人欧阳氏就道声好，“在困境之中还能有如此深悟，不以己错，蒙祖上辉，采蘩姑娘的父亲想必了不起。”
采蘩一怔。她刚才所说并非自己造的。在沈家为奴仆的人中，没有姓氏的却只有她父亲和她。无姓，就是无根。无姓，就是为奴。再能干，也没有出头之日。她小时候受了别的孩子欺负，骂她没有祖宗的杂种，她就找爹哭，爹便会说这番话。略懂事之后，她就不哭了。没有姓，她便为自己和父亲找一个姓。嫁得好，仗有权有势的夫婿，重得一个大族的姓还不是信手拈来。
很多年过去了，她已经找不到自己为何非要当贵妾的根源，死而复生之后，只觉得自己犯傻。却不料今日，经姬家夫人们一唠，她想起来了。最早，最早，都因为一个姓。
采蘩突然一笑，呵呵得，哼哼得，喷出几声气。从现在看起来，打小她就傻，傻得没药救，不死都不行。
她这样，让三位夫人看得奇怪。
“采蘩姑娘笑什么？”听完她的话才笑的，欧阳氏来问。
“三夫人说我父亲了不起，让采蘩茅塞顿开，所以采蘩才笑。我一直以为父亲懦弱无能，因此丢了自己的姓氏，想不到是他保护祖姓之举。谢三夫人告诉了采蘩，请受我一拜。”采蘩站起鞠礼。爹死后，她却好像越来越懂了这位沉默寡言的至亲。姓什么真得不重要，她要找真正值得她付出的东西。父亲找到了，所以他从不抱怨，默默生活。如今轮到她。
欧阳氏连忙扶她起来，“采蘩姑娘客气。”
“大嫂，这算是惺惺相惜吗？”马氏音亮，“看来采蘩姑娘还真是书香门第出来的，三弟妹说得那些话我糊里糊涂，她感动成那样。”
秋氏拉采蘩坐回来，“老四夫妇认的义女，难道随随便便哪个姑娘就能行的？自然有她的过人之处。芝兰，这爹啊娘的话今后少提了，免得采蘩伤心。”
“是，大嫂。”欧阳氏笑应了。
“时辰差不多了，让人摆晚膳吧？”秋氏望着两位弟妹似乎征求同意，但底下的婢女婆子已经动了起来。
采蘩看了半天，还真看不出来三人有什么恶意。暗道莫非看多沈家的你争我夺，自己心里多疑，而姬氏到底是名门士族，没有这些歪歪道道？再一想，自己在姬家只是客人身份，她们又有什么理由对付自己呢？于是，心放下大半。
膳是贵膳，丧中从简，但仍是精细十足，美味十足。一张桌子四个人，十来人伺候，还忙得团团转。
吃了七七八八的时候，秋氏说道，“采蘩，你的年纪跟我那几个侄女差不多，你住在莲园里要是闷了，只管到她们那里走动，我和两位夫人都事先知会过了。本来今日也要请过来的，怕人多热闹犯了丧仪，所以就罢了。”
采蘩点头，“好。”
吃完饭，又闲说一阵。采蘩不爱多话的，听得多答得巧，避重就轻，到后来也有点累，想要告辞，但不知还有重头戏正要来。
这时，上了点心。一小碟一小碟装着，各式各样，糯云饼，水晶糕，梅花酥，雪晴卷，看花人眼。采蘩就瞪着她面前的一碟水晶糕，要是她没记错，这是——
“采蘩，这水晶糕瞧着眼熟吧？”秋氏笑道，眉目呈祥，“正是你让人送进来的。”
采蘩心中腾地一把火。对方很亲切很亲切，但她就是来气。什么意思？她花银子买的东西怎么跑到秋氏屋里来了？莲园和青柏堂差了天涯海角远，不说发音，字还少一个，无论如何送错一说没法交待吧？
这顿请来得前后无着落的，果然还是有缘故。
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