傍晚，洗漱完毕的疏桐站在房门踌躇着，是该进去呢，还是再回书房呢？
不进去吧，别叫老爷太太看了笑话，况且大哥今日也在呢，进去吧……会不会……疏桐陷入浮想联翩。
昨日白攸之身上的构树花清香，还有他粗重的呼吸，温热的触感……她的嘴角不由自主地上扬，啊，不行不行，疏桐摇摇头，心如小鹿乱撞。
虽然……很想同他亲近，但我是疏桐，而不是名义上的薛宝扇，还是不要酿成大祸为好……疏桐撇撇嘴，朝书房正准备走去。
“站住。”白攸之的声音悠悠从身后响起。
疏桐如触电般愣住，乖乖转身，咧出一个微笑。
“准备去哪儿？”白攸之看着穿着单薄的疏桐，皱着眉说道，“天凉夜寒，你怎么穿得这么少？”
“我准备睡了，就没多穿。”疏桐回道。
“睡了？书房？”白攸之看向书房，挑起眉毛问道。
“欸，也没有啦，就是我的外衫昨儿个落在那里了，我是准备去拿的。”疏桐嘴上说着，心下却大惊：怎么回事？这不是我想说的话……我想睡书房来着……
“速去速回。”白攸之道。
疏桐点点头，伶俐地一路小跑到书房，取了那衣衫，回了卧房。
白攸之背着手，行至衣柜，取出一件衣料极为普通的窄袖织纹衣，道：“明日前往大军，你着男装方便行事，也不宜招摇，故衣物越是普通越好，这是我前些年在道佛寺习武时所穿，当时我体格较小，故这衣服也不大，你穿着应该适宜。还有这几件，你拿去换洗用……”
说罢又从欹案的抽屉里取出一匣子，递给疏桐：“这个也给你用着。”
“哦。”疏桐接过衣物，打开了那匣子，一支羊脂玉发簪映入眼帘，因其样式简陋，为直柄细簪，粗看极为普通，并不惹人注意，但细细端详，羊脂玉在自然光下散发着温柔缱绻的光泽，甚是动人。
“谢谢。”疏桐收下衣物，放在身旁。
“不早了，歇息吧，明日便出发了。”白攸之行至床沿，说道。
“你先睡。”疏桐直愣愣地站着说。
白攸之勾勒出一抹浅笑，揶揄着说：“我不会吃了你的。”
“我才要吃了你呢。”疏桐不甘示弱地回答道，随后猛地意识到这话十分不妥：“嗯……睡觉睡觉。”说罢上了床，掖好被子，阖上双眼。
白攸之躺了下去，果然十分乖巧地阖上眼也睡了。
疏桐屏息凝神了一会儿，见四周没了动静，悄悄睁开眼睛观察白攸之。
只见白攸之双手枕在脑后，被子松垮地挂在身上，面无表情的他神色十分俊冷。
他不笑的时候，还真是叫人不敢亲近，疏桐想。
“快睡。”那朱红的薄唇竟突然动了。
疏桐连忙收回了眼神：“马上睡。”心里嘀咕道：他莫非是长了三只眼睛……
第二天天不亮，三人便出发前往南郊。
疏桐的穿着一改往日，窄袖织纹衣还算贴身，勾勒出了她的窄肩细腰身，取下了耳环等饰品，仅头上一支羊脂玉发簪盘住了全部的头发，虽说是素面朝天，没涂抹胭脂，但娟秀的面庞本就十分白嫩，特别是一双眼睛圆而亮，犹似一泓清水，看上去竟像个风流别致的年轻小生。
白攸之盯着疏桐，心中一股惊喜荡漾开去。
“怎样，会不会很奇怪。”疏桐摸了摸发簪，有些不安地问道。
“很好。”白攸之回，继而又问：“你那腰带处的囊袋中装的是何物？”
“那就好。”疏桐点点头，“这是你给我的飞镖啊，闲暇之时我苦练着呢，现下准头好着呢。”疏桐仰起头，似乎一脸得意。
三个小厮牵来了三匹马，白攸宁接过那匹随自己征战四方的战马缰绳，踩住马镫，一翻身上了马。
疏桐面露为难之色，对白攸之道：“我不会骑马。”
白攸之只道：“无妨。”随后翻身上马，伸出手要拉疏桐：“你上来，坐在我前面。”
疏桐亦伸出手，白攸之一使力，她便坐上了高高的马背。
白攸之的手从她的腋下穿过，抓住缰绳，她的后背紧紧地贴着他的身子，只听他一声“驾”，马儿扬蹄奔了起来，疏桐只感觉自己的后身随着马儿的起伏不断冲撞着白攸之，一股暧昧的气息在周身浮动。
穿过密林，人烟渐次稀少，广阔的南郊出现在众人的视线中，几处帐篷整齐地坐落着，疏桐似乎还看见了冉冉升起的炊烟，那想必便是军营了。
勒马，白攸之下马，将疏桐抱了下来。鲜艳的旌旗在苍穹下猎猎飘扬着，将士们身披铠甲，金属在日头下闪着光泽，刀剑声不绝，时而有士兵的喊叫：“列队！”
“将军。”副将见白攸宁到，迎了上来。
白攸宁冲他点点头，对疏桐和白攸之说道：“这是我的副将展一鸣。”
又对展一鸣道：“这是我弟弟白攸之，这是宝扇。”
“常在军中听起将军提到公子，”展一鸣对白攸之道：“果然是闻名不如见面。”又看向疏桐，问道：“不知这‘宝扇’二字为何？”
疏桐接话道：“正是城堡的堡，鄯善国的鄯。”
“公子这名字倒是……别致啊。”展一鸣终于憋出一个形容词。
白攸宁和白攸之憋笑中。
“对了，大哥此次返京带了多少人马？”白攸之轻咳一声，问道。
“两千，都是我十分信任的精兵。”白攸宁回，又继续说道：“下午先带两百士兵去探探路，将连荡山的地形摸清楚再从长计议。”
“好。”
“我也去！”疏桐自告奋勇道：“我曾在《地理志》中看到过连荡山，听闻它是单峰，旁边的连雁山虽离它不远，中间却隔着深涧，难以逾越，故几百年来无人能在此处修建天桥，连荡山仅有一条路可供上下山，山峰呈葫芦状，山腰窄，山脚宽，山顶是一大平台。想必它易守难攻之处在于，只要在那条路上释以滚石，士兵们很难自下而上攻进吧。”
“堡鄯兄好见识！”展一鸣称赞道。
“既如此，你便跟着我们吧，但是不许擅自行动，听见了吗？”白攸之道。
“听见了，两只耳朵都听见了。”白攸之又恢复了他素日铁面无私的冷漠模样，疏桐撇撇嘴说道。
白攸宁暗笑，道：“既如此，展一鸣你抽调最好的士兵，整顿好之后便出发。”副将展一鸣领命而出。
两百士兵列成两队，疏桐、白攸宁、攸之和展一鸣走在前头。
山路崎岖，地势险恶，众人一番波折，终于来到了连荡山脚下。
白攸宁一番观察后选择了一处隐蔽处道：“今夜便在此处秘密扎营，小米生食，严禁炊烟。”
众将士领命，开始忙活起来。
白攸宁吩咐一挺拔的士兵道：“萧俨，你先速去查探地形。”
萧俨握拳领命，轻装出发了。这萧俨是白攸宁营中最好的侦察兵，他身段灵活，善于攀岩，能攀上数丈高的大树观察远处敌情，也能凭借着出色的弹跳力跨越数尺深涧。
没曾想他这一去，却迟迟没有回来。
“萧俨呢，还没有回来吗？”按照军中惯例，侦察至多只要一个时辰，就算时辰已到回不来了，也定要想方设法传递消息回去。
“萧炼，你带几个人，去找找你哥。”白攸宁道。那萧炼长得同萧俨十分相似，只是看起来要稚嫩些许，他带着其余五人出发去寻找哥哥。
又过了两个时辰，随萧炼出发的一位士兵急急赶来，带着哭腔说道：“将军，您快去看看，萧俨大哥他没了……”
“什么？”白攸宁的脸色刹时一变。
“怎么一回事？快带我去看看。”白攸宁继续说道。
“萧俨大哥好惨啊……”那士兵不忍地说道。
疏桐和白攸之面面相觑，也紧跟了上去。
