季凉若觉得像入了地狱，捂着嘴不让自己叫出声，飞快地跟上前面的人。
转了几弯，她终于看到如姬，被铁链绑在十字刑架上，娇柔的面容和华丽的衣裙在这里显得那样美……
“姨妈！”季凉若扑上去，抱着她哭起来。
“找你父亲……”如姬在她耳边说。
她一愣，想抬头，如姬下巴重重地压住她的肩，不让她动。
季凉若反应过来，伸手抱住她的腰，继续哭：“姨妈……凉若对不起你……”
“他叫李清泉……”如姬说，“当年让你改姓，是怕人发现你和他有关系，给你带来灾难……”
季凉若明白。他是朝廷通缉的要犯，若被人发现她是他的女儿，她可能被杀死……
“我不多说，你找个信得过的人问……能问到的……拿你的木佩和他相认，他能集结许多人……不能救姨妈，至少救你自己……”如姬说完，扭开头，一行清泪流了下来。
季凉若松开她，静静地望着她：“姨妈要怪我吗？”
“她当然该怪你！”刚刚带她来的宫女走上前来，在她耳边冷笑，“你若听话点，娘娘哪需要受这些苦？”她手中突然挥出鞭子，啪地一声打在如姬身上。
“啊——”如姬痛得长叫一声，四肢乱动，绑在柱子上的手脚勒出醒目的痕迹。
“不要——”季凉若将宫女推开，要跑过去。身后两个太监冲过来，将她拉住，把她双手紧紧地押在身后，让她动弹不得。
宫女继续往如姬身上打，如姬高声痛叫，季凉若大哭：“不要打了！不要打了！”
宫女收了鞭子，问她：“要去见太后吗？可别到了那里又改变主意。再回来，就不只挨鞭子这么简单了！”
“我……”季凉若摇头，她不要告诉太后！
宫女看她片刻，确定她没有要走的意思，又转身开始抽打。
如姬听见季凉若的哭声，咬住牙关，不再叫。季凉若看见，哭得更厉害。她该怎么办……云遥，你告诉我，我该怎么办？
几鞭之后，宫女停下来：“弱智女流！”
季凉若一看，原来是如姬晕过去了。她想过去，但太监制住她的身子让她动弹不得。
宫女走到刑架前：“果然不如武林高手耐打，几鞭子就挨不住了！”她伸手抬起如姬的下巴，“哼，脸真好看！自从瑞雪走后，没再见过这么标致的脸了……”
“你……”季凉若看着她，她果然是奸细——未被派出去的奸细！
那宫女回头，笑靥如花地看着她：“王妃，你说娘娘这么美的脸，扎上几针、划上几刀、洒上火药烧一烧……会怎样？”
季凉若瞪大双眼，惊恐地看着她。
她的手又滑到如姬肩上的伤口，重重一按，如姬在昏迷中痉挛了一下。
“这伤口，撒上盐、淋上酒、抹点蜂蜜……这下面蛇虫鼠蚁可多了，一点会来给她清洗的！”
“你——”季凉若挣扎了两下，“你不得好死！”
“那也一定比如姬娘娘后死！放心，我不会背地里做这些，一定每次都叫王妃来观看！”
季凉若倒抽一口气。
“王妃最好想想清楚，该怎么做。”她眼神一狠，对后面的太监道，“把公主带来！”
“不要！”季凉若尖叫，以为她要对秦云蕊用刑，“不要……”
八公主哭泣着跑进来，抱住昏迷的如姬：“母亲……母亲！你醒醒！”
“云蕊……”太监终于将季凉若放开，季凉若上前抱住她，“云蕊……”
秦云蕊握着拳头捶在她肩上：“是你害我们！你为什么害我们？我和母亲对你那么好！”
季凉若承受着她的拳头，将她越抱越紧，小声道：“云蕊……表姐不会让你们有事的，表姐一定救你们出去。”
秦云蕊还是打着她，一下比一下重：“你放开我！忘恩负义的女人！我再也不会叫你叫表姐！你去做你的王妃！享你的荣华富贵！我大不了和母亲死在一起，好过你无父无母、孤苦伶仃！”
秦云蕊一把将她推开，她跌倒在地上。
“我不要你抱我，你不配！”秦云蕊大叫，转身抱住如姬的身子，嘤嘤哭泣。
季凉若看着她，呆立了好久，才失魂落魄地转身，往外走去。
宫女看了她的背影一眼，扔下鞭子，对太监说：“锁门，看好她们！不准她们寻短见什么的，出了事，唯你们是问！”
季凉若走出地宫，天已经黑了。
今日的空气特别冷，入夜后更是显然。她抱着双臂走进夜色中，不知道该往哪里去。寻了一条路，也不管它通往哪里，她直直地走下去。偶尔遇到几个匆匆走过的宫女、推着水车的太监、成队巡逻的侍卫。
“站住！你是谁？”侍卫问。
“四王爷妃季氏……”她说，想起身上有出入宫门的令牌，拿出来给他们看。
侍卫看确是四王爷的人，放她过去：“王妃这么夜了要去哪里？怎么身边没个人跟着？”
她张了张嘴，不知道回答什么，道：“我走错路了，出宫往哪边走？”
侍卫指了指方向，大致说了一下路线，她说了一声谢，往那边走去。走到宫门口，才想起秦云遥。
这么晚了，他没见到她，是自己回家去了，还是到处找她去了？她要不要回隆福宫看看，还是直接回家？万一错过了怎么办？
回身望着巍峨的宫殿，侍卫问她：“王妃，你要出宫吗？”
“要……”她说，转身等他们开启宫门，孤单地走了出去。
外面一个人也没有，宫门在身后重重关上，她蓦地哭出声来。哭声在夜风中显得特别凄清，如鬼魅哀鸣。
“王妃？”
前方有人叫了一声，她停止哭泣、屏住呼吸：“莫言？”
“是属下。”莫言走到她跟前，“王妃没事吧？”
看清确实是自己认识的人，她神经突然松懈，身子剧烈地晃动了一下。莫言吓了一跳，伸手想扶住她，又不敢碰她，双手就只停在她身子附近，以防万一。
她没有倒下去，再大的事，她也经受得住的。
“王爷呢？”她问，寻到马车的影子，往那边走去。
莫言跟在她身后，沉默了片刻说：“王爷还未出宫。”
季凉若蓦地止住步伐，回头看着他：“还没出宫？一直没出来过？”
“是。”
她倒抽一口气，拔腿往宫门跑去，在门口几米远停下。抬头望着高高的宫墙，她惨然失笑，哭不出来，“云遥……你在哪里……”
秦云光在怀疑他，他去了这么久，是不是已经出事？
不，他不会有事！他一定和秦云光谈完事离开了，只是去找她了……他一定是去隆福宫找她了，不一会儿就会出来！
她退到马车上，发现马车走动，忙叫住莫言：“等王爷一起！”
莫言停下马车，等了一会儿道：“娘娘身子似乎不太舒服，属下先送你回府休息，然后再来接王爷。”
“不……”破碎的声音从她口中逸出，“我等他。”
静静地坐着，马车里漆黑一片。莫言递进来一根火折子：“箱子里应该有蜡烛，王妃找来点上吧。”
