凝望着远去的扈三娘，赵不凡久久没有动弹，直到对方已经消失在视线，他才缓缓收回目光，他知道自己喜欢人家，可想到时下的处境，又只能压下不该有的念头，转而将那道倩影暗暗藏到内心深处。
鲁智深虽然性子粗毫，但内心精细，看到赵不凡此刻的模样，哪会不明白他的心思，当下便抬起粗大的手掌拍拍他的肩。
“不凡既然看上那小娘子？咋不将她唤住？”
赵不凡黯然地摇摇头，声音透着浓浓的苦涩：“唤住能怎样，她叫扈三娘，骑着高头大马，便是扈家庄的人，有权有势，而我连立足地都没有，能做什么……难道我还能去扈家庄做奴仆，听从使唤，天天绞尽脑汁想着讨好扈家人么……等我将来功成名就，若我心里还有她，定然还会再来。”
“若她已经嫁作人妇，你又怎么办？”鲁智深问说。
赵不凡闷闷地低下了头，但很快就握紧拳头道：“大丈夫何患无妻，好女何患无夫，倘若她与我无缘，便祝福她，如今的我理当奋发图强，不是儿女情长的时候，丈夫处事理当有始有终，如今决意奔赴疆场，便要以杀敌立功为先，若瞻前顾后，岂非一无所得？”
鲁智深顿时爽朗大笑，粗大的手掌狠狠拍在赵不凡的肩膀：“兄弟倒真是一条好汉！”
赵不凡深深吸口气，坚定地迈出了脚步，直到走出很远，他才握紧镔铁棍回首眺望。
“扈家庄！我会回来的！”
瑟瑟的秋风带起了他眉角的发梢，仿似在轻轻诉说，仿似在温言抚慰。
飘零的落叶轻柔地在他身周盘绕，仿似在偏偏起舞，仿似在悄然陪伴。
赵不凡和鲁智深漫步在金黄色的山岗，一高一矮，一壮一瘦，扛着兵器、踏着枯草、迎着秋风，默默走向了未知的前路，而高高的瞭望塔上，少女遥遥眺望，明亮的眼眸充斥着迷惑，也饱含着好奇。
轻风掀起了她火红的霓裳，也吹起了她黑亮的发丝。
一片红叶徐徐飘落在她婀娜的娇躯，似乎正在探索那不为人知的少女心事。
…………
沧州府东临渤海湾中部，北达契丹辽国，南接古黄河，地域南北狭长，治所则在中部的清池县。
初冬时节，赵不凡和鲁智深来到了清池县南方几十里外的一处山村，眼看天色渐黑，赵不凡不由说道：“智深哥哥，前方有村子，不如去寻个人家投宿。”
鲁智深连连摇头：“洒家长相凶恶，又携带兵器，未必有人肯借地留宿，再走十里地就是柴大官人的庄子，那柴大官人本是大周皇室的后人，其祖上因让位给太祖皇帝而颇受恩宠，得赐丹书铁卷，能豁免罪责……他仗义疏财，向来喜好结交好汉，我们便去那里借宿。”
“便是闻名天下的小旋风柴进么？”
“正是他！”
“好！那就去见识见识！”
柴庄确实富丽堂皇，且不说那些鲜亮的砖瓦和屋檐装饰，单是朱红漆的大门就有一丈多高，至少能供八人并排而入，门前还有两座栩栩如生的石狮子，端是神骏气派。
赵不凡尚且在感叹，鲁智深已走过去甩着膀子敲门。
“砰！砰！砰！”
“砰！砰！砰！”
大门很快打开了一条细缝，一个小管事探出头来打量，或许是见多了这种事，他迅速把门开得更大了些，还学着江湖人士的做派笑着拱手：“两位好汉可是来投奔柴大官人？”
鲁智深粗着嗓子笑说：“洒家与兄弟路过此地，便顺道来拜见柴大官人。”
“两位好汉来得正是时候，柴大官人就在府中。”
小管事笑着让开一条道，热情地把他们带了进去。
柴庄非常大，花园假山和长廊楼阁应有尽有，赵不凡走着走着便觉得有些疑惑，不由出声询问。
“小哥！你不问姓名，也不问出身，又不禀报，如此直接引我们进来就不怕柴大官人责罚么？”
小管事笑了笑，语气颇有些自豪：“好汉说笑了，以我家柴大官人的名号，谁会来惹事，小人在柴府多年，深知大官人的秉性，你们大可放心，他必然接待。”
这话说得轻巧，但赵不凡却听出些味道来，心里暗暗感叹：看来柴进真是名不虚传，果真是黑白通吃。
赵不凡被小管事引到大堂的时候，柴进正坐在太师椅看书，他头戴皂纱巾，身穿绣花金丝绵衫，腰系镶玉宽银带，再加披着一条貂毛斗篷，着实儒雅贵气，而且柴进的鼻梁很高，眼睛炯炯有神，尤其是斜飞入鬓的眉毛令他很有威势。
一番客套之后，赵不凡和鲁智深各自报出了名号，柴进没有听说过赵不凡，便只是礼节性地保持尊敬，直到听见鲁智深的名号，他的态度才陡然变得热情。
“兄台是否就是在渭州打抱不平，三拳打死镇关西的鲁达、鲁提辖？”
鲁智深略有些不好意思，急促地抱拳回说：“正是洒家。”
柴进猛拍大腿，一脸惊喜莫名的样子：“诶呀！久闻其名，没想终于得见，来！来！来！两位请这边高坐！”
他热情地拉着赵不凡和鲁智深走到方桌落座，而后又对着侍立在旁的管事吩咐道：“你们赶紧去宰鸡杀羊，另外再筛十角好酒，今晚我与两位好汉不醉不归。”
鲁智深嗜酒如命，陡然听到酒字，瞬时觉得酒虫袭身，浑身都不自在，眼见柴进热情好客，直性子的他便没有客气，径自扯开嗓门大喊：“洒家与兄弟今日得见柴大官人，着实是缘分，十角酒怎够，筛上两桶过来便是。”
柴进听得哈哈大笑：“鲁提辖说的是，便直接筛四桶酒来，两位好汉远来造访，几桶酒值甚么。”
“对！对！对！洒家能吃下两桶，不凡兄弟也要吃两桶，正好四桶！”鲁智深大笑着接口。
此时的酒是发酵酒，需要在吃前筛除杂质，不是蒸馏酒，因而酒精度不高，但赵不凡仍是惊得瞪大了眼睛，他根本没法与鲁智深这个酒桶比，不要说两桶，便是半桶也够呛，正要出声解释，柴进已抢先挥手道：“那就直接筛六桶，务必令两位兄弟尽兴。”
“六桶？”
小管事惊得呆住，久久都说不出话。
柴进眉头微皱，声音也略微拔高：“怎的还不去筛酒，莫要打搅两位兄弟的兴致。”
“这就去！这就去！”
小管事再不多话，一边喋喋念叨，一边快步走出房门，待来到厨房吩咐下去，仆从们都很惊讶，负责筛酒的汉子忍不住抱怨：“两三人吃六桶酒，怎么吃得完？”
小管事同样有些不满，嘀咕着说：“哪能吃那么多，肯定又是假装英雄好汉的浑人，看模样就是骗吃骗喝的家伙，也就是欺负咱大官人心胸宽阔，若换做别人，哪能容得客人喧宾夺主？”
筛酒的汉子眼珠转了转，突然接话道：“不如戏耍他们一番。”
众人瞬时来了兴趣。
“怎么个戏耍法？”小管事急声询问。
“等会儿我们就一起过去，然后……”
厨房里的人小声商量时，却不知门外有人经过，他听到厨房里传来贼笑声，便侧耳倾听，待得知前因后果，心里非常愤慨：
柴大官人虽然仗义，但府中的狭隘小人着实不少，这些仆从整日刁难我不说，还时常在柴大官人面前说我的不是，导致柴大官人对我渐渐不满，如今这些浑人又想暗地里坑人，正好令他们也出出丑。
