入夜之后的东门客栈里人声鼎沸，众多来路不明的高手齐聚在大堂喝酒划拳，着实非常热闹。
赵不凡为避免引人注目，便吩咐二花子把饭菜送到屋里食用，然后又带着武松和杨志悄悄从客栈后门离开，意欲熟悉洛口镇的布局。
早前他已经从二花子嘴里了解到，这个小镇之所以冒出这么多江湖人士，便是因为有传言说李邦彦的三十万贯会经过这里，而且是走黄河水路，所以赵不凡带着武松和杨志来到渡口附近的河滩查看。
三人沿着河滩走了好几里，而赵不凡的眉头也越皱越紧。
“庄主！河面的不少渔船都是贼船，这么多人垂涎三十万贯，李邦彦怎么敢派人走水路？”武松随口问说。
赵不凡缓缓顿住脚步，转而凝望远处河面的火光。
“杨志！若是你来押送这趟生辰纲，你会怎么走？”
“水路！”杨志毫不犹豫。
“为什么？”
“这趟生辰纲比我替梁中书送的那趟复杂很多，当初我送的生辰纲，知道的人不算特别多，形势更单纯，关键在于小心谨慎，而李邦彦的三十万贯惊动天下，牵涉朝中权争，关键在于怎么藏。”
“藏？”武松疑惑。
“嗯！”
杨志轻轻点头。
“这趟生辰纲除非派遣大军运送，不然就只能藏……大军运送是不可能的事，生辰纲是要送到京都汴梁，而外地驻军私自接近东京是圣上最忌讳的事，根本没人有那么大的胆量，因而这趟生辰纲就只能藏……如此一来，走陆路的风险便远超水路，一则陆路的行程远，二则是翻山越岭，三则是容易被人伏击，理当走水路。”
“会不会声东击西？”赵不凡追问。
“不会！消息已经泄露，各方都在盯着，很难声东击西，盗匪同样会在陆路安排人手调查，无论怎么看都更危险！”
眼见杨志的想法与自己完全相同，赵不凡便没有再说话，只是静静沿河滩走回镇子，谁曾想没走多久，前方的黑暗深处突然响起凄厉的惨叫声。
“救命！救……”
赵不凡急忙催动轻功前行，但由于距离过远，终究晚了一步，仅是远远看到凶手的黑影。
武松意欲追赶，赵不凡却一把将他拉住。
“武二哥！此刻龙蛇混杂，危险重重，不宜冒险！”
他的话音刚落，已经蹲下查看尸体的杨志突然惊呼出声：“这不是东门客栈的二花子么？”
“二花子？”赵不凡细细打量片刻，顿觉惊愕难当。“店小二怎么会来这里？”
武松急急翻看二花子后背的伤口。
“二花子是在返身逃跑的时候被人一刀刺穿，虽然已经死亡，但伤口没有涌出太多血，可见凶手的刀很薄，也很锋利，应当是轻薄的短刀，而且他武功不弱。”
旁边的杨志摸着河滩的沙土接口：“凶手的武功确实不错，他一步跨越了半丈，然后凌空刺入，出手又准又狠。”
三人正在查看踪迹，黑暗深处突地又传来急促的破风声，明显是有高手在快速接近。
最先察觉到动静的武松立时急道：“有人来了！”
“走！”
赵不凡当机立断，直接就催动轻功离开。
不多时。
一个中年人匆匆赶到，正是提点皇城司的朱伯材，其后还有十几位高手紧随。
易容成矮瘦青年的朱链最后赶到，发现父亲已在查看现场，顿时忍不住问说：“父亲，没有看到凶手吗？”
“隐约看到，但他们三人都带着面具，应该就是今天午后来到镇子的那三个面具人。”
朱伯材一边回话，一边仔细查看地上的痕迹，而听到这话的朱琏却是心中一突：
怎么可能？
三个面具人里的一个应该是赵不凡，他为什么要杀东门客栈的店小二？
难道是我认错人？
不！我不会认错，一定是他！
朱琏不由追问：“父亲确定那三个面具人就是凶手吗？”
“不！他们不是凶手！”
看完痕迹的朱伯材缓缓走回了尸体旁边。
“从河滩的痕迹来看，三人抵达的时候，店小二已经被杀，真凶应该不会留在原地查看自己是怎么杀人的，而他们三人在探查，其中一人曾蹲下查看尸体，一人曾观察附近的脚印，一人站着没动，说明他们也是听到惨叫声才赶来，不过三人离得近，比我们先到一步，凶手应该另有其人。”
“二花子为何死在这里？我们刚怀疑他是李邦彦的联络人，他就被人杀掉，哪有这么巧？”朱链疑惑地出声询问，而且没有说出面具人里有一个是赵不凡。
朱伯材阴沉着脸。
“还能是为什么，我们的人里多半有内奸，如今我很怀疑此番是有人想要我的命……哼！真当我朱伯材这么好杀？”
“要父亲的命？父亲为何这么觉得？”朱琏大惊失色。
朱伯材转头看向她，神色渐渐柔和。
“琏儿！你需要学的东西还很多……几位知府联名上书弹劾李邦彦，显然是遵照蔡京的嘱咐，而圣上向来鼓励文武贪财好色，只要没有超过底线，他都不会管，而一次生辰纲就拿出三十万贯，已经远远超过圣上的容忍范围，因而派我来查探，确认事情是否属实！
目前的关键就在于，这件事已经传到圣上耳中，他们为何还不收敛？李邦彦迁升尚书左丞已是板上钉钉的事，为何还要冒险？晚些送给童贯不也一样？蔡京为何只散播消息而不借机作为？他究竟想做什么？我为何处处受制？为何查到哪里，线索就断在哪里，仿佛有人在牵着我走？”
“父亲能确定他们是设局针对你吗？”朱琏满目愕然。
朱伯材笑着摸摸她的头。
“不能！线索只是指向，证据才能确定！身为皇城司的探事，有指向就必须怀疑，但也不能因为怀疑就在心里胡思乱想，不然日子就没法过，重在循着线索查证！”
“噢！”
朱链思量着点头。
