雁头寨位于雁县东南方，与雁县呈犄角之势，也是霸州东部的咽喉之地，承担着防备辽国的重任。
一年之前，朝廷为求安稳，以放弃信安军为代价谋得辽宋两国停战，契丹人因而占取信安，且将其改名为信安州。
霸州的知州李邈为防备辽国再度进犯，便上奏朝廷划出雁县，一则用来安顿流离失所的百姓，二则用来抵御信安州。
雁县防御体系自此形成，而雁头寨则是其中的一处重要据点，常驻两个指挥的厢军士兵，足足有一千余人。
雁头寨东边的山林里有块小小的空地，树立着八十一根木桩，排布复杂，隐隐蕴藏某种玄妙。
此时。
一道身影正在木桩阵里腾挪纵跃，敏捷得犹如猎豹，他的双手击打到木桩总能留下深深的爪印，且有灼烧过的痕迹，正是习练九阴神爪的赵不凡，而不远处还有一个老兵，这会儿正挥动着锄头挖坑，明显是在种地。
习练完九阴神爪的赵不凡擦了擦额头的汗水，满脸无奈地看向老兵。
“大野，你想回家种地都想疯了么？”
“这能怪我么？上面要我延缓两年退伍，不就是盼着我死在边疆么，不赶着种地，今后死了还怎么种？”何大野唉声叹说。
“放心！我不会让你死的，一定保你安安稳稳熬到退伍！”赵不凡一边用毛巾擦拭脸上的汗珠，一边缓步走向何大野。
“赵指挥使，你的处境比我都糟，还是先顾自己吧，争取早些干掉骆指挥使，那人早晚是祸害。”
两人的关系很亲近，这会儿又没有别人在，所以何大野说得很随意，而且仍旧忙着挖自己的坑。
赵不凡没有反驳，很快便笑着转开话题：“大野，近些天我的内功有突破，你眼力好，便给我看看在什么层次好吧？”
“是按以前的说法来评，还是按新的品级来评？”何大野随口反问。
赵不凡一屁股坐到树根，无所谓地说：“你都说说看。”
何大野放下了锄头，笑着坐到他旁边。
“如果按以前的说法，你应该算三流高手，能碎木断树，不过以前的说法涵盖很广，同样是三流高手，差距或是天壤之别。”
“如果用黄裳半年前颁布的武学品级衡量呢？”
“按黄大人的评定方法，你应当是内力十三品，修为十六品，出手战力在十品。”
“我的内力大幅突破，怎么才只有十三品？”
奉命筹办洛阳大会的黄裳为恒定武人实力，于半年前推出武学品级，分别把内力、修为、出手战力分为二十品，一品为最高，二十品为入门，一品以上便不予评定，因为到了那等境界，他们也不知道该如何进行具体衡量。
这种品级评定方法有黄裳高深的道学修为做基础，再加少林等各大门派的高手也协力论证，因而刚刚推出就得到广泛推崇，如今的练武之人都喜欢用这套品级制度来衡量自己的实力。
面对赵不凡的质疑，何大野呵呵笑说：“赵指挥使不信，我也没办法，你的内力浑厚程度确实是十三品，武学修为就更低，但出手战力挺高，能达到十品，因为你练的武功都是顶尖的，我虽然不知道你练些什么武功，但好坏还是看得出来。”
“冲哥和智深大哥又如何？他们在什么品级？”赵不凡很想给自己一个具体的定位，因而拿林冲和鲁智深来比较。
“林都头的内力偏弱，大概在七品左右，然而他的枪法修为特别高，大概在三品左右，实际出手能达到五品，确实相当厉害，那少林方丈不也就被评为三品么？”
何大野话音稍顿，神色显得有些犹豫。
“鲁都头就着实不好说，他的内力浑厚程度应该在三品，武学修为在六品，实际出手差不多也是五品，与林都头在伯仲之间，可他若发起疯来就很难说，属于奇人，实际出手的差异很大，有可能低于本该有的实力，也有可能远高于本来的实力，总之正常情况下就与林都头差不多。”
“嗯！”
赵不凡没有再多问，只是默默坐着休息，待到内息调匀，便带着何大野返回了雁头寨，而且是直接回家，倒不是他荒废军务，而是正如何大野所说，他如今的处境比较尴尬，虽说是副指挥使，但权力已经被架空，整天无所事事，除了练武就是四处闲逛，还不如担任都头的林冲和鲁智深忙碌。
走进军户大院，他看到林娘子在洗衣服，不由随口打招呼：“嫂嫂，冲哥回来没有？”
林娘子就是林冲的妻子，也就是曾被高俅的养子调戏的女人，当初折家军撤离之后，赵不凡在蔡京的招揽下选择顺从，已然成为蔡京安插在北疆的耳目，此举不仅是为求生存，也是想暗中调查蔡京，一是要弄明白勾结辽国的人是谁，二是要查出杀害他师傅的凶手。
若拒绝蔡京的招揽，后果显而易见，别说调查什么，便是在军中立足都不行，因而赵不凡选择投靠蔡京，而且趁机向蔡京提出一个条件，便是从东京接走林娘子，避免她被高俅和高衙内逼死。
高俅执掌殿帅府，归属枢密院管辖，本与执掌枢密院的童贯走得比较近，而蔡京已经与童贯势同水火，陡然听闻林冲的事，不但给了一个顺水人情，还借机在朝中向高俅发难。
虽然高俅因为皇帝的偏爱而只被贬官三级、罚俸两年，甚至仍旧暂代原职，但林娘子倒是顺利躲过一劫，得以悄悄来到北疆与林冲团聚，而且林娘子的父亲张教头也毅然辞去禁军教头的差遣，带着家人同来北疆避祸。
林娘子听到赵不凡声音，顿时抬头笑说：“小叔回来了，官人下午回来过，还叫我给你捎话，说是他奉命去霸州县城押送军饷，恐要耽搁一两天。”
“嫂嫂有没有看到智深哥哥回家？”
“早前回来过……好像取了些钱喝酒去了。”
“那行！嫂嫂先忙，我回家歇会儿！”赵不凡径自走向自己的房子，但没走两步，张教头突然走进院门喊说：“赵指挥使！你让我帮你打听的事有消息了！”
“爹回来了！”林娘子立时喜上眉梢。
“嗯！”
张教头笑着对她点点头，人却走到赵不凡旁边附耳低语。
“赵指挥使想要的庄子已经找到，就在南边的大城县境内，庄子虽然有些老旧，但面积很大，周边土地的价格也便宜，原来的主人感觉北方不安全，想举家南迁，便把庄子和土地都变卖了。”
“他开的价钱是多少？”赵不凡压低声音问。
“十二万贯！”
“你觉得这价钱合适么？”
“若不考虑北方面临着辽国威胁，那就划算，同样肥沃的土地在南方要贵出三到五倍，有些繁华地带甚至高出十倍，而且很难买到这么广阔的土地。”
赵不凡立时就做出决定：“那就劳烦张教头设法通知原主人，我会在三月之内与他交易。”
“行！不过对方指明说只要金银，不然不卖！”
“钱财的事，我自有办法。”
“好！我这就去跟他说！”张教头做事风风火火，当即就回身走向院门。
看到他刚回来就要走，林娘子急忙放下洗衣棍大喊：“爹，你又要出门吗？”
“嗯！不用管我！”
伴随着话音，张教头已是一溜烟地窜出大院。
林娘子无奈地看向赵不凡。
“小叔究竟让我爹爹去做什么事，他已经好些天不归家，我娘可担心坏了。”
“嫂嫂放心，没有危险，而且是好事，以后你们就知道了。”
赵不凡回到家里写好书信，立时又连夜去找何大野，请他帮忙把信件送到大名府，而且务必要亲手交给燕青。
