”
冬喜应声去了，柳芽见沈瑞袖口沾了墨汁，便取了衣服帮他换上。
之前沈瑞没回来，四房也没人想着为他准备应季衣服，这几年他的衣服，都是沈理家与五房给预备，就是除服后的衣服，也是郭氏给准备的，四房这边压根没人提这些。之前沈瑞只以为是沈举人当家，或许是粗心；回来见识了沈举人的“节俭”之举，看来也未必就是“粗心”。
沈瑞可没有占人便宜的习惯，有来有往方是长久之道，即便他表面上是个孩子，也是如此。
沈理家那里，每逢年节，沈理都请郭氏帮自己预备份礼，以沈理家一双儿女为主，不求贵重，只求心意；至于郭氏这里，最在意的就是几个儿子的前途，沈瑞便将王守仁给他准备的那些时文集锦，抄写一遍，让郭氏转送沈全的两位兄长。那些集锦，对于童生还不是的沈瑞来说看的有些太早；对于沈全两位兄长，却是正好。
沈瑞本以为，沈瑾没一会儿就回来，没想到等了足有小半个时辰，冬喜准备的两盘糕都没了热乎气，沈瑾方姗姗来迟，而且还不只一人，身后还跟着两婢。
沈瑾面上虽依旧带了笑，可笑意不达眼底，眉头总是若有若无地蹙起：“二弟，听说老安人安排了婢女过来，我那里也得了两个。听着名字，那春秋秋冬四个倒是一处的，和在一处也是雅事。我用绿棋、紫书换了那两个婢子去，好不好？”
随着他话音落下，身后两婢也对沈瑞福了下去：“婢子绿棋（紫书）见过二哥。”
沈瑞并未回答，而是叫两婢起身，两婢都是低眉顺眼，可面上还是流露出几许黯然；再看沈瑾，还是方才的穿戴，看来即便方才回了槿院，也没有换衣服，就匆匆而来。
琴棋书画是沈瑾打小就用的婢子，那素未谋面的秋月、冬月算什么？
沈瑞不得不承认，这一刻，自己对眼前这个少年心软了。
以沈瑾的性情，自然不会为了所谓“雅事”就要用自己使唤惯了的侍婢来跟弟弟换人，看来是瞧出老安人用意不善，又阻拦不了，方想到这个换人的笨法子。
沈瑞莞尔一笑：“大哥可是来晚了，小弟就是有心想要成全大哥也不能了。”
沈瑾闻言，不由一愣。身后那两婢却是不由抬头，面上难掩喜色。
沈瑞摊摊手，道：“我白日里又不是家，哪里需要那么多人服侍。反而是老爷整日在书斋，那边倒是缺人手，那两个婢子，我孝敬老爷去了。”说到这里，顿了顿：“大哥要是还想凑成四季，只有两个法子，要不去同老爷要人，要不也将那两位孝敬了老爷。”
沈瑾面露诧异，犹豫道：“毕竟是‘长者赐’？”
沈瑞轻笑道：“是‘长者赐’不假，可来的是婢子，毕竟不是‘长者’，难道还不能处置自己院里的两个婢子？”
沈瑾眼睛一亮，道：“是我愚了，二弟说的正是。”说到这里，看了看旁边的冬喜与柳芽道：“可二弟送走了两个，身边不是只剩下两人，要不还是从我那边匀一个与二弟使唤？”
沈瑞摇头道：“无需如此，老安人赐了四人下来，两个年岁小的弟弟留下了。”
沈瑾点头道：“二弟心中有数就好，那我也能安心。”说完，转身对那两个婢子道：“你们回去，告诉红琴，让那两个等着，我一会儿回去安排，别的先不要说。”
两婢笑着应了，又对沈瑞福了福，方满身欢喜地走了。
沈瑞轻笑道：“大哥虽爱护弟弟，可你舍得那两位姐姐，那两位姐姐怕是舍不得大哥。”
沈瑾毕竟年少，遭了弟弟打趣，脸立时红了，瞪了沈瑞一眼，想要说什么，不过看了旁边的冬喜、柳芽两个又闭嘴。沈瑞见他欲言又止，便打发冬喜、柳芽下去。
屋子里只剩下兄弟二人，沈瑾方正色道：“二弟转年就十三，或许对男女之事也会生出好奇之心。可你年纪在这里，身子还未长成，万不可过早涉及此事，那与身体有损，就是大不孝。你现下身边这两位，是亲族长辈所赐，理当敬重，不可亵玩。等你成丁，哥哥寻了好的与你。”
沈瑾一本正经，沈瑞却是哭笑不得，这故作老成，教育弟弟性启蒙、性禁忌的口气是怎回事？
难道自己就露出急色来，让沈瑾担心自己会与冬喜、柳芽滚床单？
沈瑾见沈瑞不吱声，只当他不乐意，又好言劝道：“眷恋美色可不单单是伤身，还会耽搁读书。六族兄对二弟寄予厚望，二弟也不好让六族长失望。”
沈瑞终于忍不住笑出声来：“哈哈，大哥勿要担心我，我还小呢。倒是大哥，可是成丁了，小心被当成肥肉。我可还盼着大哥早日中进士，多个进士哥哥撑腰，大哥可别耽搁了功课。让弟弟失望。”
沈瑾窘得脖子都红了，轻哼一声，小声道：“我为了乡试准备，学习功夫都不够，哪里会有心思想这些。”
沈瑞见他如此窘迫，明显还是童子鸡，心中不由一笑。同沈举人相比，现在的沈瑾还称得上是真君子。瞧着他身边的婢子，对他是有情的，可沈瑾并未成事，多半因在孝期的缘故。
沈瑾显然不想继续这个话题，岔开话问起族学里的事。
族学里夫子教的不错，同窗也多是熟人，虽有沈琇这个不和谐因素，沈瑞也没放在心上，回答起沈瑾自是处处都好，尤其还提了提与沈珏的投契。因为瞧着沈瑾的意思，最担心的就是沈瑞与沈珏的相争，怕他因此被同窗冷待。至于被欺负之类的，有沈全在，沈瑾倒是不担心。
听到沈瑞与沈珏相处的好，沈瑾方松了一口道：“可见你们两个是真长大了，当年三日一吵、五日一架的，看得人提心吊胆……咱们四房虽不畏宗房之势，可到底一笔写不出两个沈字，族兄弟之间还当和睦相处……”
次日，沈瑞不到卯正（早上六点）就醒了，族学里是晨初上课。
外头蒙蒙亮，冬喜、柳芽两个提了热水进来服侍沈瑞洗漱，又怕迟了，打发小桃去大厨房催饭。想着昨日的点心，沈瑞道：“早上不带食盒，等中午再让长寿送过去。”
南边的点心多是甜腻腻的，即便冬日天短，可每天中午用点心添肚子也不舒服。
族学里本无事，柳成跟着上课，还能蹭蹭课听；长寿对读书没兴趣，在那里也是苦熬，还不若留在家里，送午饭也是活计。
冬喜道：“那可是好，婢子也能看着大厨房的菜色给二哥做添减，总比早上用点心装食盒强。”
柳芽紧了紧身上衣裳：“二哥，今儿阴天哩，可得加一件衣裳。”
冬喜听了，犹豫道：“是不是手炉也当带了？”
沈瑞忙摆摆手，道：“衣服还罢，手炉还是算了。我也不是孩子，哪里就能冻着？”
冬喜见他小大人的模样，只是笑，进屋里翻出一打衣裳，上面是一件珍珠羊皮小坎肩，下边是一件簇新的连帽一口钟披风来，外头是琥珀色素缎，里面是灰鼠皮，看着轻薄，却是暖和，比量着沈瑞的身高，穿到身上能从头到脚踝都遮得严严实实。这些应季衣服，都是一月前郭氏使人缝的。幸好如此，否则四房这边也没预备，沈瑞怕是就要穿素服出门。
冬喜拿着小坎肩道：“二哥将这个穿到里头，就是学堂里冷，只要护着肚子，也能好些。”说着，服侍沈瑞换上。
这珍珠羊皮就是羊羔皮，这羊羔不是落地的乳羊，而是还在母羊肚子里的小羊。不等它长成，就刨开母羊肚子，将羊羔取出来。羊羔身上的羊皮还没成全，上面是珍珠似的一个个凸起，取名珍珠羊皮。这羊皮极软极韧，穿在里头倒也服帖。
等沈瑞穿戴完，小桃已经从大厨房回来，后边跟着提食盒的婆子。
同昨晚的晚饭相比，今天的早饭堪称豪华，梅菜包子，金银花卷，花生粥，小馄饨，四道佐粥小菜，腐竹木耳，红油耳丝，同昨早的水平差不多。
眼前粥点色香味俱全，看的沈瑞食指大动，就着馄饨，吃了半碟子梅菜包子。指了指剩下的甜粥与金银花卷，沈瑞对冬喜道：“等会你们用吧，不要浪费。”
他不会为不相干的事情影响自己的胃口，可对比一下前天与昨天的晚饭，再对比昨天与今天的早饭，又哪里不明白。这两日早饭之所以这么丰盛，是“沾”了沈瑾的光。不管是张老安人开口，还是沈举人发话，因沈瑾在家，厨房有加餐。
自己去与沈举人计较？就是心有不忿，又怎样？为了吃食，做儿子的就开口抱怨，这倒哪里都站不住脚。
不过自己又不缺银子，作甚要委屈自己的胃？
想到这里，沈瑞便对冬喜道：“我将长寿留在家里，小厨房的东西，你看着列个单子，让长寿添置起来，别只预备点心汤汤的材料，腊肉干菜之类的也储备一些，往后想要吃什么，可以在小厨房这里家菜。”
冬喜早想着沈瑞昨晚没吃好，怕是大厨房那边的饭菜不对胃口，自是满口应下。
等沈瑞从屋里出来，长寿与柳成已经在院门口候着。
沈瑞便吩咐长寿道：“今日开始，你早上不用跟着去学里，中午从冬喜这里取了食盒送到学里。剩下的时间，多跟家里的人相处相处，咱们这院里外人少，消息太闭塞，我又离家三年，该打听的也打听些，总不能成了聋子瞎子。”
长寿应了，送沈瑞与柳成两个出门，就手中的书箱递给柳成。
这时，便听有人道：“瑞哥……”
是沈全的声音，沈瑞回头一看，便见沈全笑眯眯地走过来，身后跟着一辆蓝呢大车厢马车。
