他们母子倒是没有怀疑沈瑞扯谎，毕竟沈瑞名下的确有银子，这打外头回来多要些银子傍身也不算什么。又想他这半月这般有底气，多半就是这缘故。
随即，母子两人都明白过来，那是一千两银子，一千两啊！
“真是反了天，拖了这刁奴，去将庄票找出来！”张老安人吩咐身边众人道。
因有田妈妈在前，她现下谁也信不着，便自己亲自去找庄票。一千两银子庄票，可不是一千两银子，贴身都能藏了。要是让人摸了去，可没地方哭去。
沈举人倒是不急，也不拦着张老安人，眼神轻飘飘地在张四姐腰身上打了个转，便任由她们去了。这庄票是沈瑞的，就算张老安人收去，他续娶在即，也能名目讨要回来。
他望向沈瑞，没有好脸色：“作甚弄一堆庄票在家？是不是大手大脚混吃喝去？”
沈瑞垂手老实道：“年节将至，儿子想要孝顺老爷与安人。大婶子说我尚小，用不着如此，可到底是儿子一番心意。”
沈举人闻言，只觉得心中熨帖，方才还觉得沈瑞留了一大笔庄票在身边太胡闹，现下却觉得这庄票有些少了，要是再多些更好。
不过沈瑞能有这份孝心很好，等先收了那一千两银票，再与他提提家中生计艰难，沈举人心中有了计较，便摆摆手，打发沈瑞先下去。
出了书斋，沈瑞摸了摸肚子，还没来得及晚饭就过来折腾，倒是有些饿了。
想要从他这里讨银子，先将那“一千两庄票”的归属辩个清楚再说。
柳芽、柳成开始时被田妈妈的惨状吓到，后来听到沈瑞提了庄票，便只有愤愤的，生出的那点畏意都成了不平。
只有长寿，跟在沈瑞身边最久，看出他作怪，低声问道：“二哥，用不用小的先去趟隔壁？”
总要去与郭氏打个招呼，要不然对景揭破怎么办。
沈瑞摇头道：“不着急，明日你抽空过去一趟就行。”
张老安人与沈举人母子两个，如今已经不是一路人。要是方才张老安人去田妈妈家寻庄票时，沈举人派了管家跟着还罢，一时找不到，两人只会先齐着逼问田氏，再说其他。
沈举人既没使人跟着，那张老安人就说不清。她本有劣迹在前，即便说自己没偷藏庄票，沈举人会信么？
不管是沈举人纳聘缺银子，还是需要贴补生计，沈瑞这“一千两庄票”拿出来，搁在那里说，孝心已经够了。
回了偏院，沈瑞便让冬喜列了单子，将屋子里被抬走东西都记上，后头又添了几样小件金玉珍玩，还有一千两庄票也没落下，吩咐长寿带着柳成、小桃几个去田妈妈家里“取回”。
做戏总要做全套。
即便田妈妈矢口否认，又能如何？小桃已经说了，田妈妈虽带了几个妈妈婢子过来，可动手翻东西的只有她一个。显然是早想要偷着夹带东西，这黑锅她不背谁背。
冬喜没头没脑地听了半天“一千两庄票”，心里哪有不明白的。沈瑞的银钱都是她管着，那庄票也好，后添加的金玉小件也好，都是子虚乌有。
待柳芽出去传饭，冬喜迟疑道：“二哥，这……要是老安人真信了，又找不出，即便不会要了田妈妈的命，她们一家也难得了好了。”
沈瑞既然开口，自然晓得后果，可再来一次，还会如此行事。他不由反思，自己是不是太过心狠手辣？
他从来不曾去招惹这田婆子，可田婆子仗着是老安人心腹，这半月没少给他添堵。
自从往沈瑞身边塞孙子做书童不成，这田妈妈就将沈瑞当成敌人。之前那赐下“四季美婢”的主意，就是这老奴出的。在张安人跟前念“女大三、抱金砖”，张四姐与他匹配的，张家也有了人照看的也是那老奴。
又笑话柳芽瘸腿，将主意打到冬喜头上的也是她，如今算是“恶有恶报”。
长寿、柳成他们回来时，已经是入更时分。
除了子虚乌有的庄票与金玉小件之外，屋子里被翻走的东西，连同装旧衣服的箱子，一点没落，全部抬了回来。
“老安人还在田婆子家？”沈瑞好奇道。
这可有一阵子了，田妈妈住在后街排房里，丈夫没了多年，有两个已经娶妻生子的儿子，一个是之前的采买，三年前被换下来，领了份闲差；一个在管着老安人的私房庄子。
长寿道：“已经回来了，张家在家的都捆了，带回来在后院柴房里关着，说明日再审。张家老大不在家，张家老二本就在城外，就捆了她两个媳妇与一个没当差的小孙子，老爷那边田升、郑姨娘身边茉莉、槿院的小梅都是田家人，一个也没落下。”
沈瑞闻言，不有惊悚。
这田婆子一个仆妇，这关系网张的倒是开。要是这家人真存了歹心的，同时发作，也能让人喝一壶。
他皱眉道：“小桃、小杏与田家有没有关系？”
田婆子连郑氏身边都安排了人，他这里应该也不会落下。
长寿摇头道：“她就两个孙女，外孙女年岁小，还不到进来当差的时候。又因早想着将田升塞到二哥这里，也没有预备其他人手……”
*
宗房，上房。
太爷看着徐氏，叹了一口气：“二房择嗣你们自己拿主意，老头子都不会多事，不会去戳你们的心。”
徐氏起身，屈膝福了福：“谢谢太爷了。”
太爷也有儿孙，晓得能被二房选为嗣子是好事，可按照二房素日行事此事万没有旁人插嘴余地，便也避嫌，岔开话道：“明日族中女眷定会过来拜访你，当年多与你打过罩面……孙氏身份，总要有个说法……”
听了族长太爷这话，徐氏略带感伤道：“敏娘与二房的关系除了婚约之事不好提，孙老爷生前同先翁生前情比手足之事倒是无需瞒着。她要强，当年怕也存了怨气，这些年才对二房避而远之。为尊者讳，当年的事，我做媳妇的也不好评说……只是为了此事，先翁一直到死都不肯原谅先姑，直到咽气前还说对不起敏娘。先姑也不是不悔，否则也不会先翁走了几个月就郁郁而终。”
当年孙氏婚配之事，本就是族长太爷得了京城二房三太爷托付一手包办，自是晓得其中缘由。
说起来，不好计较对错，只能说孙氏与二房无缘。
孙敏是浙南巨贾孙梦生老生女，又是独女。孙敏十来岁时，孙梦生已经年逾花甲，发妻已丧，便想要将这个女儿托付给至交老友三太爷。一是因与三太爷的交情深，舍得将万贯家财都做了嫁妆，而不是便宜旁人；二是孙家后继无人，将女儿嫁到外头怕自己故去后后女儿吃亏。
三太爷与孙老爷渊源颇深，向来视其为兄长，自是愿意结为姻亲，两人就定下婚约。
因孙家到底是商家，又无女性长辈在堂，孙敏就被送到京城，就被三太爷接进二房教养。
孙老爷因年老体力不支，渐渐结束了南边生意，开始在直隶置产，就等着孙氏及笄嫁女。
三老太太出仕宦之家，书香之族，死活看不上商户出身的孙敏。对于丈夫私自给次子定下婚约，大为不满。即便孙敏被接进二房，也没有得三老太太所喜。
三太爷接孙氏到家里，本是为了让三老太太亲自教导孙敏，可三老太太不闻不问，一应事务都推给已经进门长媳。于是，孙敏便由徐氏带大。
等到孙敏及笄，二老爷十六岁，已经中举，且在读书天分上，比大老爷更胜一筹。
三老太太偏着次子，不愿他以后失了妻族助力，便私下与国子监祭酒家交换庚帖，给二老爷聘了自己外甥女。
三太爷知晓，自是勃然大怒，自然要退了祭酒家亲事。
三老太太为了次子前程，以死相逼，就是不肯退亲，闹得三太爷写下休书，夫妻两个眼看就要决裂。
二老爷虽也觉得三老太太不承认沈孙两家婚约，给自己另定亲事背信弃义，可到底是自己生母，又是拳拳爱子之心，总不能看着父母反目，便去孙家负荆请罪。
孙老爷知晓此事，去了二房，劝了三太爷一番，随后两家取消亲事，孙敏也被接了出来。
三老太太本想要认孙敏为女儿，添些嫁妆，与她再说一门亲事，被三太爷爷骂了一顿，此事不了了之。
三太爷打听了松江族中子弟一番后，便亲自往松江写了信过来，托族长太爷做媒，将孙氏说给了四房沈源。
等到孙敏出嫁，三太爷虽没有亲自陪着孙老爷南下，长子又是职官不得轻离，却将长媳派了出来为孙敏打点出嫁事宜。孙敏的陪嫁，多是徐氏一手操办。
孙老爷本已定好在京中养老，又因年近古稀，福地都已经选好，就与三太爷福地相邻，之前这几年同二房也是通家走动。发生了这样事后，他虽没有与三太爷反目，到底有些恼三老太太与二老爷作为，便又回到南边。
直到去世后，孙老爷让人将灵柩送到京城安葬。直隶留下的产业，并没有留给女儿，虽没直接赠给三太爷，却点名馈赠给徐氏，以酬谢她当年对女儿的教养与照看。
这份馈赠虽丰厚，徐氏并不肯收。她教养孙氏几年，不过是受三太爷吩咐行事，并不觉得自己当受这么份大礼。况且孙老爷有亲女在，这些本当留给孙氏。
三太爷却叫长媳收下，提及孙老爷无嗣，孙氏远嫁，日后祭祀之事照看不到，就交给长子长媳。
这万贯家财赠下，总不会只为了有人扫墓？
徐氏便猜到孙老爷在京中置办这些产业，本就是打算以嫁妆的名义赠与沈家。两家亲事虽生变，可孙老爷还是没有改变初衷，这才另行给孙氏置办嫁产，京中产业依旧托付给三太爷打理。
