贵妃被逼问得盈盈欲泪，可是却无法反驳，她怎么抹不掉潜邸时娴妃为侧福晋，她只是使女的过往。
贵妃只得含泪忍了，努力笑笑：“皇后主子已是说了，咱们都情同姐妹。自然是自家姐妹，说什么都不打紧。”
皇后也只能抬抬手：“今日说了这么些，我也累了。姐妹们也都自去歇息吧。”
贵妃幸亏还有语琴搀扶，两个瘦弱的女子在萧瑟的秋风里相扶相偎就这样在皇后的视野里渐渐走远。一直走到长春门外，贵妃方咳嗽着嘱咐语琴：“娴妃的跋扈你也看见了。你如今已成她眼中钉，我纵想护着你，却也只能落得这样。以后万事，便总要你自己多加小心。”
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窗内，皇后收回目光，也叹了口气。
她何尝不懂，娴妃这几年的怨气不独是冲着贵妃一人，也有冲着她和皇上的。只是娴妃对她尚且不得不克制，便将所有的怨气都朝贵妃撒了去。贵妃本就差在出身，性子又天生柔弱，这一日一日的软刀子磨着，已成了贵妃的一块心病。贵妃此时这百病缠身，怕也有大半是来自娴妃的磋磨。
这些年如果没有贵妃挡住了娴妃这些年的恶气，那么娴妃便定将恶气都朝她发过来。从这一层上来说，她倒是应该感谢贵妃的。
素春明白皇后心下悒郁，便忍不住说：“娴妃娘娘今儿这口气，是摆明了不忿陆小主抢了凤姑娘的先儿，这便将怨恨都记在了贵妃主子和主子您这儿了，她觉着是您和贵妃主子撺掇了皇上先翻陆小主的牌子。”
皇后指尖拨了拨衣襟上的纽子。
“娴妃惯是如此，遇事从不检点自己，总觉着是您和贵妃主子联起手来做她的筏子。可是她怎么不想想，如今您和贵妃主子位分都在她之上，只有她眼红的，您二位又有什么可跟她争的？宫里这么多人，咱们纵然要防，咱们也犯不着防一个伺候了皇上十年却从无所出的妾室！”
皇后抬眼瞟了素春一眼。
素春自知失言，忙闭上嘴跪下去。
皇后自转身走到里间去：“替我更衣吧，我去给太后请安。今儿的时辰虽然晚了，可毕竟昨晚上皇上才纳了新人，太后一定也盼着呢。”
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皇后进了寿康宫便含笑向太后道喜。
太后便也笑了：“是啊，我也听说了昨晚上皇帝终于纳了新人。”
不过太后面上的笑却没那么盛大，她点点头后便又问：“倒不知皇帝昨晚纳的是个什么样的人？哪个旗的，谁家的？”
太后今儿的手上托了个水晶圆雕镂宝相花的水烟袋。那通体剔透的水烟壶，倒叫皇后不能不想起那句诗：一片冰心在玉壶。
皇后便小心吸一口气又行礼：“回皇额娘的话，昨儿晚上伴驾的是……江南陆氏。”
太后便猛然将水烟袋向桌上一墩：“你们现在这一水儿的都是先帝指给他的，好不容易等他登基五年了，终于自己挑了个新人，却原来是个汉女？”
