李墨荷向面前的众人先道谢，后道歉——道谢是为了众人愿意驻留脚步听她介绍，道歉是面见管事的目的达到，她便没有多余时间在外逗留，重新将竹荪拾进背篓，跟着跑堂小厮上了临仙楼的二楼。
小厮将李墨荷领进包厢，落座后，李墨荷好奇地打量四周，房间整体的布置相当雅致，以竹青为主色调，帷幔轻遮花影、银鼎熏香弥漫，可围炉煮茶；水墨刺绣屏风充当遮蔽，另一侧，杯、盘、匙、箸皆为竹制，搭配颜色深重的梨木桌椅，古朴中带着清新。
没一会儿，房门叩响，上好的点心茶水被送进来。李墨荷并不饿，不过看到桃花形状颜色粉嫩的点心，还是很感兴趣地捻了一小块，放入口中细细品尝。可能是古代制糖工艺还没那么发达，点心的口味适中并不甜腻，除此之外对于一个舌头刁钻的现代人来说也只能算一般，因此李墨荷尝了一块之后就并没有多吃，又捧起香茗细细品味。
闲着也是闲着，李墨荷踱步来到窗边，扯开帘幔观察下方的客流来往。临仙楼的定位是蓝心镇周边的有钱人，来这里吃饭的客人衣着都齐整光鲜，面上带笑，脚步轻松；顾客主要有三大类，一类年轻公子穿着细绢细棉衣裳、打扮阔气、携奴引婢，看上去住在附近，不是做生意便是家中继承祖产，不必为生计发愁；二类家境尚可的白衣书生们三五成群，不进包厢只在楼下大堂吟诗作对弄赋；三类活泼明媚、钟爱热闹的富家小姐们，呼朋引伴来到楼上包厢聚会，其余大多为散客，暂且不提。
前来光顾的是新面孔还是熟客，也格外分明：但凡是熟客，小厮们会跑上前来热情引路，口中亲切问候，什么张公子李公子赵小姐啊，多久没来了，今日又上了什么招牌菜，要不要来两道试一下云云。李墨荷看得正有趣，不知发生了什么，突然间许多小厮都放下手中的活计站到门口等待。
“什么情况？”李墨荷纳闷儿。
很快传来了马蹄声，接着映入眼帘的是一副有点滑稽的景象：年轻俊美的公子哥一条腿上绑着厚厚的布条，身体受力不平衡，歪歪扭扭地坐在高头大马上，握紧缰绳抬着下巴，表情高傲。仆人则是满脸纠结，提心吊胆地跟在后面，生怕一个没看住，自家少爷就会从马上栽下来。
来人如此骚包，不是郑荃还能有谁？李墨荷腹诽。
郑荃身后还跟着一辆马车，马车停下后一个四十来岁、身量中等板实、蓄着胡须的中年男人从车厢里走了出来，走到郑荃身侧与他交谈。郑荃见他走近，由仆人搀扶着从马上下来，中年男人担心不稳还上手搀扶，两人的动作看起来颇为亲近。
“能让少爷这么礼貌对待，这位便是传说中的周管家吗？”李墨荷收回视线。
没一会儿，楼梯上传来郑荃的声音，“李墨荷——小荷花——你在哪儿？”
李墨荷推开门，笑着打招呼：“郑少爷，好久不见。你的腿好些了吗？”
“就是啊小荷花，咱们好久不见，你怎么不去我家找我呀？不知道在哪儿吗？我家就在往西走两条街......”郑荃叽叽喳喳地介绍，又埋怨，“要不是听宗明犀说起，我还不知道你宁愿去找他帮忙，也不来找我。”说着一把拉过身旁的中年男人，“这是我舅舅周管家，我娘没有兄弟姐妹，只这一个乳兄，他可厉害了，把整个临仙楼打理得井井有条，你说的竹荪在哪儿？快拿出来让他瞧瞧。”
说话时，周管家目光慈爱地注视着郑荃，等他说完，才转脸看向李墨荷，扬了扬唇角，点头示意。
“周管家您好！小女子李墨荷，请多指教！”李墨荷也不啰嗦，拿起自己的竹荪开始介绍。郑荃听得津津有味，频频点头，周管家则始终表情淡淡的。
“听起来真不错，小荷花，你会用竹荪做菜吗？”郑荃提议，“不知道我和舅舅有没有这个口福，今日就能尝到如此美味呢？”
李墨荷面带喜色，刚要开口，却被周管家打断：“少爷，你忘了，夫人嘱咐过你的伤还没好，不能在外久留，让咱们马上回府呢。”
又对李墨荷说：“李姑娘，辛苦你一个女孩子家，大老远跑一趟，这篓你带来的......竹荪是吗？可以留下，稍后我会让伙计给你十两银子，再叫辆马车送你回家，你看如何？”
李墨荷凝眉，周管家的态度看似体贴，实际却十足的轻视，她浪费口水巴拉巴拉说了一大通，对方根本没有听进去一句，也没有上前看看竹荪新不新鲜，开口就是十两银子直接买下。这位周管家，根本不是真心想同她做生意，分明是看在郑荃的面子上，想要随便将她打发走罢了。李墨荷压住心头的不满，甚至笑了笑，对周杰说：“周管家，您的好意我心领了，只是我不要银子。”
“不要银子？”周管家鹰隼般锐利的目光盯着李墨荷，轻笑道，“李姑娘，你来这里，不是为了同临仙楼做买卖吗？”
“是，我是想同您做买卖，但是我要做的，是长期的买卖，稳定的买卖，不是一锤子买卖！”李墨荷朗声道，“今日郑少爷也在这里，一事不烦二主，也请你做个见证，我想同周管家定个君子协定。”
“哦？小荷花，你想怎么做？说来听听。”郑荃兴致勃勃。
李墨荷：“周管家，我不要您的钱，之后会送新鲜的竹荪过来，仍旧不要钱。不仅如此，我还要来临仙楼帮您跑堂送菜！”
就算农家女娃不在乎抛头露面，跑来酒楼送菜也太过离谱了吧，周管家摇摇头，忍不住问：“你这样做，图什么呢？”
李墨荷目光清明，语气坚定：“因为我想证明给您看，竹荪是有市场的，您同我做买卖，不是在白花钱做善事，是能够从中获利的。”
“周管家，我看咱们临仙楼有一道招牌菜叫做三鲜笋丝，不知道一天可以卖出去多少份？”
周杰挑眉：“至少五十余份吧。”
“好，倘若我一日能卖出去二十份竹荪，足以让您相信，竹荪这种食材有利可图吗？”
“一天，二十份？”周管家气定神闲，“小姑娘，你可不要说大话。”
“说到做到，决不食言。”
“好，倘若你真能卖出去，临仙楼今后便是多加一道菜式又何妨。”周管家拿起一朵竹荪，“这东西，你送来多少，我收多少！”
“舅舅，话既然说出口，可不能反悔啊。”郑荃忙说。
周杰不由好笑：“少爷，我什么时候说话不算数过。”
李墨荷又道：“郑少爷，我每日过来帮忙干活的话，酒楼大厨帮忙做菜，应当不会额外收我钱吧？”
“不会，不会。”郑荃笑道，“随你使唤，要用谁，吩咐一声便是了。”
周管家身体往后仰，耸了耸鼻尖，一副不赞成的神情。眼前的小姑娘不知道是从哪个山沟里冒出来的少爷所谓的“救命恩人”，还真把自己当临仙楼的女主人了？哼，想攀上郑家，没那么容易！
