鹿门书院位于隆中鹿门山脚下，四周山清水秀，风景秀丽，鹿门书院依山而建，层层叠叠上去，几乎占据了一半东山麓，鹿门书院是荆州最大的私人学府，在荆州仅次于襄阳官学，有生徒四百余人，学生来自天下各地，皆是百里挑一的年轻才俊之士。
鹿门书院是庞家家主庞德公所办，属于庞氏家族的私业，原本是庞家私学，但由于庞德公的名望播于天下，加上躲避战乱的北方士族云集荆州，使鹿门书院一举跨过家族的门槛，成为一座闻名天下的私人学府。
像诸葛亮、庞统、徐庶、崔州平、石广元等等年轻名士，以及刘琦、蒯祺、黄射、马良等等官宦子弟也在鹿门书院读书，使鹿门书院人才济济，已经成为荆州士族及北方士族汇聚的大本营。
这天上午，刘璟带着年幼的邓艾来到了鹿门书院，今天也是黄承彦请客的日子，刘璟也接到了请柬，不过黄承彦请客是在下午，刘璟便利用上午的时间，把邓艾送到鹿门书院。
邓艾死了父亲，一直沉浸在悲痛之中，今天因为要拜师，才除去了孝服，但他依然穿着一身细白麻的长袍，连鞋子也是白边白底，坐在陶湛的马车里，低下头，始终一句话不说。
陶湛今天也要参加黄家的宴会，不过她是作为陶家的代表，她祖父曾在南阳为官，和黄承彦有一点交情，黄承彦特地给陶利送一份请柬，却被陶湛要了过来，今天这么有趣的事情，她怎能不参加。
马车里，陶湛怜爱地望着这个失去父亲的孩子，她也有一个小弟弟，和邓艾年岁差不多，邓艾的悲痛让她想起了自己的幼弟。
“你就安心在鹿门书院读书。”
陶湛柔声安慰他，“读书所需的一切费用，还有你母亲的生活住宿，我都会替你安排好，这些事情你不要操心了，把书读好，就是报答母亲的养育之恩，就是给父亲争了口气，他九泉之下也可以瞑目。”
邓艾心中感动，他擦去眼角泪水，低声道：“多谢阿姊，邓艾一定会刻苦读书，不会让父亲失望。”
这时，马车停了，陶湛看了看窗外，抿嘴一笑：“我们到了！”
车门打开，刘璟伸手将邓艾抱下马车，又将胳膊递给陶湛，陶湛嫣然一笑，扶住他胳膊，慢慢走下马车。
“他怎么样？”刘璟在她耳边低声问道。
“他很渴望读书，哎！这孩子真让人心疼。”
刘璟知道陶湛才十五岁，便说出这般老祖母的话，忍不住笑了起来，陶湛脸一红，白了他一眼，“你笑什么？”
“没什么！”
刘璟连忙忍住笑，牵着邓艾的手，向书院大门走去，又细心叮嘱他，“不仅要尊敬师傅，就算是同门学长，也要虚心求教，礼不可废。”
“谢谢叔父，邓艾记住了。”
旁边陶湛忍不住纠正道：“小艾，你叫他叔父，却叫我阿姊，辈分有点不对吧！”
邓艾挠挠头，“这是爹爹令我叫的。”
“那索性你也叫我叔父得了。”刘璟笑眯眯对陶湛道。
“想得美！”
陶湛瞪了他一眼，想想让邓艾叫自己阿婶，似乎也不太适合，只得无可奈何道：“算了，各叫各的。”
她又想起一事，刚才听邓艾说，不久前刘璟参加了新野之战，居然还负了伤，她竟然一点都不知道，她看了一眼刘璟的后脑，隐隐见他帽下，露出一角白色纱麻布，心中不由暗忖‘这件事他干嘛不告诉自己，难道在他心中，自己还是外人，所以不想让自己知道。’
想到这，陶湛心中略略有些失落，本来兴致很好的心情，被这件事扰乱了。
三人走到鹿门书院前，通报一声，门房事先已知道，便立刻领他们进去，陶湛是女子，不便入内，站在大门外等候。
鹿门书院气势宏伟，建筑群极多，沿着山势层层而上，刘璟感觉到邓艾有些紧张，便笑着安慰他，“不要担心，都是读书人，听说庞德公很和蔼，一定会善待于你。”
邓艾点点头，加快了脚步，走到后院，迎面出来两人，一高一矮，高者身长八尺，皮肤白皙，相貌英武，正是诸葛亮，矮的一人却长得浓眉掀鼻、黑面短髯，容貌有些丑陋，年约二十岁出头。
刘璟却没想到在这里遇到诸葛亮，连忙拱手笑道：“孔明兄，别来无恙！”
“原来是璟公子。”
诸葛亮连忙回一礼笑道：“今天怎么会来鹿门书院？”
“今天是带一个世侄来拜师。”
诸葛亮这才想起没有给刘璟介绍，拉过男子笑着介绍道：“这位是我的挚友，我师尊之侄庞士元。”
原来这位便是凤雏庞统，刘璟肃然起敬，拱手施礼道：“襄阳刘璟久闻凤雏大名，今天一见，三生有幸。”
“不必客气，我也久闻璟公子之名。”
庞统对刘璟这种官宦子弟没有什么兴趣，他拱手回一礼，又拉着邓艾的手柔声道：“你就是邓武之子，邓艾吗？”
邓艾见他相貌虽丑陋，但笑起来却容貌可亲，便点点头，“我就是！”
“你跟我来吧！师尊在等着你呢。”
他牵着邓艾的手，对刘璟道：“璟公子，那就先带他进去了。”
“等一等！”
刘璟叫住庞统，他走到邓艾面前蹲下，替整理一下发髻，从腰间取出白龙短剑，递给他，“此剑名为白龙，是我父亲留给我之物，现在我送给你。”
邓艾接过短剑，默默点头，刘璟抚摸他的头，又注视他眼睛道：“你父亲是顶天立地的英雄，为信义而慷慨赴死，希望你能以他为骄傲，若谁敢辱你父亲，用此剑杀了他。”
旁边庞统脸色微微一变，脸上露出不悦之色，他牵着邓艾的手，“我们走吧！”
刘璟站起身，拍拍邓艾的肩膀，笑道：“去吧！”
庞统显然是不想让刘璟一同进去，他牵着邓艾的手，快步向内院走去，邓艾不断回头望着刘璟，他忽然大喊：“父亲和叔父都是顶天立地的英雄，都是孩儿的骄傲，我不会让你们失望！”
刘璟向他挥手告别，望着他背影渐渐消失，忍不住叹了口气，但愿邓艾能学有所成，像历史上一样，成为一个文武双全的大才。
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“璟公子今天要去参加黄公的家宴吗？”诸葛亮在一旁笑问道。
刘璟心中一跳，这才猛然想起，诸葛亮才是今天黄家家宴的主角，不过听他的语气，似乎还不知道那件事，刘璟把心思转了回来，试探着问道：“今天孔明兄也要去吧？”
诸葛亮点点头，“这两天元直和州平都住在我家里，下午和他们一同前往。”
有这两人左右抵挡，刘璟便放心了，便微微一笑，“我下午也要去。”
说话间，两人走到书院大门，诸葛亮拱手施礼，“我先回去更衣，下午再见！”
说完，他两袖一甩，飘然而去，旁边陶湛慢慢走上来，望着诸葛亮的背影，掩口笑道：“我很期待下午看他的表现。”
“我也是！”
两人对望一眼，心有灵犀地笑起来，刘璟兴致大好，一指远处的隆中镇，“我们喝一杯酒去。”
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距上一次来隆中已经有几个月了，隆中镇几乎没有任何变化，破旧的店铺，没精打采的酒保，此时已快到中午，几家酒馆里都坐满了三三两两的士子，从襄阳城去黄承彦府上，隆中镇就是必经之路。
“公子，我们去那家吧！”
陶湛指着前面一家用竹子搭建而成的酒馆，虽然也有点陈旧，但比起别的酒馆，多了一分青竹的雅趣，刘璟记得这家酒馆叫青竹斋，酒菜一般，不过别的酒家也好不到哪里去。
“就这家吧！”
刘璟翻身下马，上前开了车门，但这一次陶湛却不肯扶他胳膊下车了，酒馆里站着大群年轻士子，正在争论去哪家酒馆最好。
忽然间，争论消失，一群人瞪大眼睛向陶湛望来，皆惊叹于她的美貌，陶湛俏脸微红，心中暗暗后悔应该把帷帽带出来。
在众目睽睽之下，陶湛不好意思扶刘璟的胳膊，自己扶住边缘下了马车，歉意地向刘璟笑了笑。
这时一名酒保迎了出来，“两位贵客，二楼还有比较清静的位子，请跟我来！”
一楼坐满了酒客士子，意气风发，挥斥方遒，粪土天下各地侯，可当陶湛走进来时，大堂内顿时鸦雀无声。
所有的眼光都注视着她，她穿一件长裙，洁白如云，肌肤晶莹如脂，细眉如黛，眼含秋波，走路袅袅娉娉，俨如仙女下凡一般。
只是她身旁年轻男子魁梧高大，身着军服，手握战刀，带有几分杀气，令很多士子心中不由哀叹，‘卿本佳人，奈何委贼？’
陶湛被众多目光看得很不自在，但有刘璟在她身边，有一种无形的力量护卫着她，使她有一种依靠感，心中稍安。
二楼也三三两两坐满了客人，靠窗边确实有两个空位，正好是两人位，这时，刘璟的目光却投向角落，角落里站着十几名带刀侍卫，他有些眼熟，座位上的人也看见了他，站起身喊道：“璟弟！”
此人正是刘琮，他看见了陶湛，眼中蓦地变得炽热起来．
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