那掌柜的看着这锭银子，那他现在几天的营业额也没这么多啊！随即又左右看了看，除去对面有一桌客人以外，旁边也没啥人。
这才将银子给收了起来：“多谢这位客官。那我就给你们说说这事情的来笼去脉，你们听听就得了，可别拿出去说啊！”
“放心吧！”
这时掌柜才放低了声音道：“其实这榕县啊，虽说是桂州府最偏远的一个县。也比不上其他几个县富裕，但也不是差的这么远。之前像从南中应州来的什么药材啊、山货一类的都是经过咱们榕县，向东北可达桂州府，向南可到好几个县。远一些也可以到达苍梧。而咱们这边的什么丝绸、布匹和瓷器啊，也是从榕县通往南中的应州。所以呢，这城里做各种生意的人也还不少，城虽不大，但也远比现在热闹许多。”
“那不是挺好的吗？怎么会搞成现在这样啦？”
“唉！”那掌柜一叹气道：“这还不都是前些年，这里来了一个姓谢的县令。这家伙见这里的商贸还行，便开始私加税收。同时又低价逼迫城西北那几个村的村民将上等的田地贱卖给他。那一带可是咱们榕县几个为数不多，拥有良田的地方。这事后来还闹出了生命！那边的百姓不干，还失手将这县令派去征地的人给打死了一个。但架不住人家是官啊！他这下便更有理由收地了。便动用府军和捕快前去抓人。这不，就搞得官逼民反，那几个村的一些青壮，便由一个姓葛的人领头，上了山落草为寇了！”
“这狗官，真是该杀。原来这山匪是这么来的啊！”
掌柜的一摆手道：“咱们榕县真正的山匪还真不是这帮人！”
“不是这帮人？那是什么意思？”
“姓葛的带着这几十人，虽然上山落了草，但他们也都是被迫的啊。所以他们只干劫富济贫的事，从不抢劫平民百姓和普通商队，而且还悄悄的接济那些失了土地的村民们。他们主要是针对一些富户和官家的运输队。有一次他们就是抢了这谢县令送往外地的运输队，丢了些什么，咱们就不知道了。反正是把那县令给惹急了，于是便调集县里所有的府军、捕快、衙役等，凑了一两百人前去围剿。可是却中了埋伏，还损失了十几人。随后人家就跑了，之后连人影子都没找到。后来，这谢县令又带人去了两次。可他一来，人家就钻到山里去了。这一带，大山多的是，他怎么找啊！”
“即如此，那应该不至于影响到整个县城衰败成这样啊？”任逍遥问道。
掌柜的随即说道：“其实真正的山匪是这两年才有的。这伙人有一半是从南中那边过来的，还有就是当地的一些流民、恶棍等人。这伙人有两百来人，活动在西边通往南中和苍梧那两条主要的商路上。杀人越货，无恶不作。这一下便真的弄得咱们榕县商路断绝，而且那一带的许多村落也就此萧条，许多村民都逃往外地成了流民。咱们这榕县，也就自此一天不如一天了。”
“那这姓谢的就放着这些真匪不管吗？”周琦愤愤的问道。
掌柜苦笑着摇了摇头道：“这姓谢的，欺负老百姓还行。见这伙山匪不但凶狠，而且人数也不少，当时就有两百多人。他这加上县里的差人，也没人家多啊！他那敢去啊！后来，可能是见着这里没啥油水了吧，这家伙就调走了！”
“调走了？这样的人，没人上州府里去告吗？还有，他走了。他抢的那些田地呢？”
“告是肯定有人去告过，但听说人家后边有人啊！那知府也不敢多管。至于他抢的那些地，在他走之后，便又转手卖给了洪家村的洪员外。总之，老百姓还是……唉！”
任逍遥想了想又问道：“那这伙恶匪管府就放任不管吗？后来的县令呢？”
掌柜的笑道：“管倒是有人管，去年就来了个姓明的县令。这县令年纪不大，也不像之前姓谢的那县令那样贪得无厌。而是好大喜功，自由又没啥本事！”
“这又是怎么回事啊？”
“那明县令来了没多久，了解到榕县目前最主要的问题便是西边的那些山匪。于是便要决定前去清剿。可是县里兵力就这么点，而此时那些恶匪已有三四百人。仅凭这点兵力肯定不够啊！于是这明县令便在县里招集了两百多青壮，并承诺，若有死伤，官府会厚加抚恤。而且这家伙也还真是有后台，竟然从州府里还借调了三队府军。这加起来便有六百人马。于是这明县令便带着队伍前去剿匪。那知，由于他的自大轻敌，致使官兵大败而回。匪没剿到，反而是损失了两百来人，其中有不少是他招募的青壮。这得赔偿抚恤啊！他倒还说话算话，也确实这么做了。可是听说把县里本就不多的银子都花光了。弄得后来，府军的饷银、甚至县衙里的差人，连薪奉都发不出了。而这明县令呢？他又拍拍屁股走人啦！只可惜苦了咱们榕县的百姓啊！这不，到现在，咱们榕县大半年都没县令了！就靠一个吴县丞和一个姓邵的主薄在那儿苦苦的支撑着。毕竟他俩就是本地人啊！上边又没关系，想走也走不了啊！”
“原来是这样，那这么说这个吴县丞和邵主薄人还不错了？”
掌柜的笑道：“他们人再好又有什么用啊！就榕县现在这个烂摊子，谁还来啊！要是再像前边两位县令一样，那还不如不来呢。咱们也就这样将就着过吧！这榕县可经不起折腾了！”
就在这时，外边又进来几位客人。掌柜端起酒杯一饮而尽。随即起身道：“对不住了，二位。这来客人了，我得去招呼。你们慢用！”
周琦这才端起杯来，朝着任逍遥道：“来吧！咱们也喝一个。看来你这县令啊！可不好干啰！”
“是啊！从刚才那掌柜的话来看，这榕县先是受到了贪官的盘剥，激起了民变。而真的山匪来了，却又无能为力。后来的县令呢，却是好大喜功，剿匪却让匪给剿了。把县里的府库都给掏空了！”
周琦看着他小声的笑道：“像这样的贪官，就算他朝里有人，吏部的管不着。那你们监正司就没人管吗？”
任逍遥摇了摇头道：“这事啊！要说归内情属管。不过虞国这么大，如果这家伙隐瞒的好一些，再买通或是威逼州府给他压着，那监正司那边还真未必知道呢。否则，我想以范忠的性子，他肯定会查的！”
“那你现在打算怎么办？”
“我还没有具体的想法。这样吧，咱们明天再城里转一转。下午就去县衙。听掌柜的说，这个县丞倒还不错。再从他那里多了解一些情况，如果与掌柜说的差不多。我会写信给范司正，让他来查的。至于榕县的情况嘛，也只能是先走一步看一步啦。只有比较全面的了解了情况，才知道接下来应该怎么做。”
第二天一早，两人便出了客栈。半天的功夫，便将这不大的县城基本给逛完了。这榕县县城是依山而建。由于一面靠山，所以只有三座城门。除去直通的南北两门外，东门外边没多远便是榕水河。以前这里倒是有一个小码头，但这河水浅滩很多，只有在水位较高时，才能行一些小木船可达塘县。现在码头也荒废了，仅有一个小渡口。两条小木船往来的渡些人。
而县衙便位于城西靠山的位置，县衙外街道的尽头便是一片数十丈高的悬崖。
两人牵着马来到县衙门前，只见有两名衙役无精打采的凑在一块闲聊着什么。而这县衙的房子看起来也有些时候没怎么维护修缮了，不但屋顶上都长了些野草，而且大门上的黑色漆块都有些掉落了。
看见有陌生人走上前，那两名衙役也上前伸手拦住了他俩：“干什么的？”
任逍遥还没答话，周琦却上前急着喝道：“拦什么拦？这是你们新来的县令大人！还不赶紧去通报，让里边的县丞啊，还有县尉什么的，都出来迎接！”
其中一名衙役，见周琦这么大的口气，正要发作。旁边那年长一点的衙役忙将他拉到一旁小声道：“我听说，还真是有一县令近期要来上任呢！你看这两人的衣着也不错，说不定真是县令大人呢！”
“可看着这人怎么这么年轻啊？”
年长的衙役不由的说道：“那上一任的明县令还不是一样的年轻！好啦，别说啦。我进去通报，你在这儿陪着。客气点啊！”
没一会，一名四十岁左右，留着些许胡须，身着一身看起来已十分陈旧官服的，领着一名捕头模样的人走了出来。
看见任逍遥举止非凡，那人连忙上前行礼：“敢问阁下可是新到任的任县令？”
“在下正是！”说着，任逍遥将吏部的文碟递了过去。
那人打开一看，不由的面露喜色：“果然是任大人到了！下官是本县的县丞吴斌。这位是本县的捕头张招。”
将他二人引至县衙大堂后，吴县丞又急忙让人去通知城里的各级吏员前来县衙。毕竟新任县令到了，这些吏员总得前来相见嘛。
随即又把张捕头叫到身旁小声道：“我这里还有几百文，你去买点酒菜，这新县令到了，咱们怎么也得接个风不是吗？”
“这……买不了多少吧！”
他们怎知，任逍遥乃习武之人。他们虽然说的小声，但任逍遥还是听见了。他忙上前掏出一锭二两银子交给张捕头道：“这客嘛，还是我来请。毕竟我是初来乍到，还有诸多事情要向大伙请教嘛。”
“大人，这可使不得。您是新来的本县父母官，咱们今后许多事都还得……！”
“即然我是父母官，那就听我的，快去安排吧！”
