第八章 艰难创业
“小乙，这个法子行吗？”
金小乙原来在萧西炎的商队里是负责品酒的，懂一些酿酒工艺，李思业便把羊皮卷交给他研究。
“这个法子好象和传统的工艺不同，我也是第一次见到，李大哥你确认这是萧府从未尝试过的秘方吗？”
“老爷是这样对我说的，我只问你行还是不行。”
“从上面的原理来看，酿出来的酒应该比现在的的酒更烈更纯，它要用小麦制曲，再用黍为原料，我们这里正好都有，可以试试，不过我们已经没钱再买酿酒的器具了。”
“需要多少钱？”
“我们自己有原料，可以省一些，但最少也要一百五十贯，可我们手上只剩下十贯了，哪里够啊！”
李思业从箱底拿出一个锦囊，从里面取出一面银镜。
“这面银镜是我师傅给我的，本想留个纪念，现在也没法子了，它重二十两，值官价六十贯，黑市上却可兑一百二十贯会子，另外一些酿酒的器具买回铁皮我可以自己打造，也能省一些，算算也勉强够了，交给你去置办吧！”
金小乙默默地接过银子，“对不起，李大哥，都是我的错！”
“算了，只是铁匠从此要改行做酒匠了，以后酒铺成立后，我们五五分成。”
“那怎么行，什么都是你的，我不过就懂点酿酒工艺的皮毛，怎么能硬分去一半呢？大哥能给我一成我就心满意足了。”
“酒铺八字还没有一撇呢！等成功了，我分你三成，就这么定了，你快去吧！”
“好！我去了，这次大哥就等着听好消息吧！”
“等等，小乙。”
“大哥还有事吗？”
“这个酿酒秘诀只有我们二个人知道，酒铺的兴衰就掌握在你我手中，小乙你需要先起个誓！”
金小乙一呆，便跪下郑重向上天起誓道：“我金小乙蒙大哥不弃收留，此事若成，我将效忠于大哥，决不背叛，若有违此誓，我将来定会死在大哥的刀下。”
“好兄弟，大哥也一样发誓，将来我们有福同享、有难同当。”
说完两人的手紧紧地握在一起。
传统的酿酒方法是用火压迫或直接将酒煮出来的，因水份较多，度数也不高，所以才有人数十碗不醉的说法，而李思业得到的这个秘方，最大的不同是最后一步，不用煮而是用高火将酒蒸馏而出，所以无论纯度还是浓度都要大大高于传统的酒。
首先是制曲，一般酒曲是向官府作坊购买，但他们的酒曲与众不同，只能自己做。先用小麦和水后压成饼，中间留一小孔，羊皮卷上的叙述十分详尽，但两人依旧小心翼翼，尤其是金小乙，他知道酒曲的好坏直接关系到最后酒的品质，制成饼后再放入暗室发酵，这需要二十五天的时间，随后的日子里，两人几乎衣不解带的忙碌着，李思业也几乎不再去铁铺，渴了喝口清水，饿了用稻子煮熟后直接食用，二十五天后，酒曲终于制好。
“李大哥，你看这酒曲破碎处颜色灰白，暗色极少，说明这是上好的酒曲，这最重要的一步就算成了。”
“小乙，辛苦你了！”
接下来是用黍浸泡、蒸煮，四、五日便可成糊状，然后就是混入酒曲发酵，一共要加三次酒曲，因为是夏天，所以每次只需用十五的时间，等这些事做完后,最后便是蒸馏，用铁皮大锅直接蒸压。在一个雨夜，终于到了收酒的时间，在蒸馏锅旁，李思业和金小乙目不转睛地盯着蒸馏槽，大滴大滴的汗珠从二人的额头上流下来，湿透了整个后背，空气仿佛在这一刻凝固，两人摒住呼吸，紧张的看着槽口。
“滴答！”一滴清亮的**终于从槽口里流出，紧接着二滴、三滴，最后汇成涓涓细流注进了存酒的罐中。
“成功了！”两人同时一声欢呼，紧紧地抱在一起。
金小乙用勺小心翼翼地舀出一点酒液放进嘴里品了品。
“如何？”李思业的心提到了嗓子眼上。
“不对！怎么有点酸。”金小乙索性把一勺酒全部喝下。
“这味道确实不对！”
李思业的心顿时沉进了万丈深渊，两个月的等待竟是这样一个结果。
“让我来！”他一把抢过勺子，猛舀一勺酒灌下，果然十分酸涩。
“这是怎么回事！”他直望着金小乙，企图能从他脸上得到答案。
“我也不知道，我是完全按羊皮卷上的步骤操作的，对了！会不会是二道酒才是正品。”
李思业闻言精神一振，羊皮卷上确实是说初酿后的酒糟还可以再发酵再蒸馏，效果或许更好些。
说干就干，又是一个漫长的十五天过去，二人都各自心事重重地忙碌着，几乎一言不发，这一天，终于又到了出酒的日子。
“怎么样？”
“不对！更酸了！不是再酿的问题，问题出在前道环节。”
李思业猛的在头上揍了一拳，痛苦地蹲了下去，半天他才嘶哑着声音说道：“小乙，咱们从头再来！”
金小乙的嘴动了动，看着李思业血红可怕的眼神，只好将反对的话咽了回去。
第二次酿酒，除了制曲以外，一切都要重来，一晃又是近三十天过去，李思业的体重几乎减轻了十斤，金小乙见他一天天消瘦下去，几次劝他多休息一会儿，但李思业都不理睬他，他这次完全按照羊皮纸的步骤，没有丝毫偏差，这一天，是第三次出酒的日子，可酿出的酒依然是酸的，劳累至极的李思业一下子竟晕到在地。
不知过了多久，他慢慢的醒来，眼前是金小乙焦急的神色。
“李大哥！你没事吧！”
李思业摇摇头，“或许是老天爷要考验我们，才再三让我们失败。”
金小乙一下子竟呆住了。
“李大哥，难道你还想酿？”
“是！”李思业坚定的点点头。
“算了吧！一定是那个羊皮卷有问题。李大哥，我看算了吧！”
“不能算，这点挫折算什么？”
“可是！可是！我已经不想酿了，我真的受不了！”金小乙不禁狂叫起来，随即捂脸大哭。
李思业叹口气轻轻的拍了拍他的肩膀。
“小乙，要想做一件事，不经历几次失败怎么行，我记得我第一次打造兵器的时候，就打坏了二百多根铁条才成功，师傅说我那师兄就是受不了失败才一直打不出好兵器的，所以只要咬牙挺过去，总会成功的。”
“李大哥，不如我们去找一个酿酒师傅，先按老法子酿酒，等有了经验后再酿新酒。”
“这倒是个权宜之计，可是我们一文钱都没有了，怎么请师傅！”
“或许我可以试试，我们先卖一些粮食得些现钱。”
“粮铺不是不收粮了吗？”
“李大哥，那是几个月前的事情了，这几个月我们足不出户，根本不知道外面的行情，你好好休息吧！我先拿两袋米去试试。”
“手推车就在门后，你路上要当心！”
金小乙走后，李思业根本睡不着，他在考虑到底是哪一个环节出问题了，按理萧老爷决不会骗他，否则就不会把那个羊皮卷视同那金牌一样重要，可是，究竟是哪个环节出问题了呢？就在李思业百思不得其解的时候，突然，“砰！”的一声巨响，大门被撞开，金小乙几乎是连滚带爬地跑进来。
“大哥！粮食涨价了！我们翻身了！”
“你说什么？”
“大哥！粮食涨价了，比我们买时翻了一翻，你看，我二袋米就卖了一贯钱。”
说完他从袋子里拿出几串铜钱，兴奋地看着李思业。
李思业紧紧的盯了那些铜钱好一会儿，才慢慢摇了摇头说道。
“小乙，我还是想酿酒！”
金小乙顿时惊呆了，“大哥，你是不是糊涂了！是不是病了？”
“小乙，我没事，我还是想酿酒。”
“可你不想开铁铺了？把这些粮食卖了，不就可以圆你的心愿了。”
“不行！我不甘心！无论如何我要酿出好酒来！”
“粮食是你的，这铺子也是你的，我自然没有说话权，随你的便吧！”
说完他将头埋进被子，不再理睬李思业。
这下是金小乙病了，是被气病的，他整整一天都躺在床上面朝墙，一声不吭。
天已经近黄昏，李思业来到菜场，他想买点菜回去，几个月都没好好吃过一顿饭了，兄弟也被自己气病了，得补补身子。李思业现在手头上只有一贯钱，还要请师傅，得省一省，新鲜蔬菜太贵，只能买点腌菜，他便来到一个卖腌菜的摊子前。
“一共三十文，大哥，你在看什么？”卖菜的汉子见李思业突然直勾勾的盯着那些腌菜坛子，心里不禁有些发毛。
“我明白了！我明白了！我明白了！”
李思业兴奋得高声大叫起来，他一把抢过腌菜，发疯般的向铺子跑去。
“这位大哥！找你钱，呸！又是个有病的人。”
李思业一阵风似的跑回铺子，大吼道：
“小乙，我知道问题出来哪里了！”
“出在哪里？”金小乙一骨碌从床上爬了起来。
“密封！我们一定是没有将发酵桶密封，空气进去了，所以最后酒是酸的。”
“对啊！一定是这样的，羊皮卷上没写，可这是酿酒的常识啊！我怎么没想到，李大哥，你是怎么想到的？”
“我刚才看见腌菜的缸子都是密封着的，所以突然想到。”
找到了问题的结症所在，二人再次支起了火，到了关键环节时，两人便用腌咸菜的土办法，发酵时用泥将酒槽密封起来，二十天后，清亮的酒终于酿出来了，满屋的清香使得二人陶醉在其中。
“真是好酒！我品了各种各样的酒，从来没有喝过味道这么香醇的，就是烈了点，不过没关系，二道酒就会好一些，李大哥，要不是你坚持，我恐怕此生也喝不到这么好的酒，我这个人啊！当真是做不了大事的。”
李思业也陶醉在浓酒的香醇之中，当夜两人均喝得酩酊大醉，共同憧憬着美好的未来。
