崇祯二十八年过年前夕，葡萄牙国王若昂四世带着他的子女从洞吾大光进入大金沙江，逆流而上，进入云南。
一开始到洞吾行省的时候，若昂四世虽然见识了大金沙江上繁忙的景象，特别这些船都是蒸汽明轮运输船为多，还是很惊讶的。
但是，你要说有多惊讶，却也未必。
因为这个时候，欧洲各个国家也已经开始应用蒸汽明轮船，并不算是稀罕物。
若昂四世就感觉，杜堔的说话，有些过于夸张了。说什么大明帝国的东西前所未有，百姓的生活天翻地覆，犹如天堂一般！
但是，等他进入云南开始，就开始傻眼了。
云南境内，有坐火车，也有路段是公路，坐大卡车，全都是他没有见过的交通工具。
欧洲这个时候还是战乱的状态，西班牙和法国这两个葡萄牙最临近的国家正在打仗，铁路根本不可能修建，并且铁路的技术含量不低，就只是铁轨的铺设就很有讲究。欧洲人只是靠一张蒸汽机的设计图，根本就不可能一下成功搞出铁路的。
因此，若昂四世一家是第一次坐火车，更是第一次坐大卡车。
到处都是平整的水泥路，路上的百姓，一个个都是富足，换成欧洲那边，至少是个地方老爷级别的生活条件。
男男女女的脸上，看不到一点菜色。这让若昂四世开始意识到，杜堔或许没有夸张。
然而，等他进入湖广行省之后，过长江，一路做火车前往京师的时候，便再次为大明的繁华震惊了。
还有大明的大桥，沿路大大小小的河流上，竟然都是修筑了大大小小的桥，可以过大卡车，也可以过铁路，让他非常地意外。
如果要他自己想的话，他觉得大明帝国绝对是掌握了神力，才能在这些大小河流上架起大桥！
特别是过黄河的时候，他竟然也发现了一座大桥。虽然此时是枯水期，看着河流并不宽。但是两岸的痕迹，他是能看出来的，这条河流绝对是一条非常大的河，竟然也修建了一座大桥！
就这一路上，也就是最初的那条叫长江的大江，还需要渡河而已。
大明帝国，真得是太厉害了！
等他到家京师的时候，便再次震惊呆了。
大明京师，原本就有一百多万人口，随着和平时代的到来，京师作为人口聚集地，大明的政治、经济、文化中心，便有越来越多的人口向京师集中，原有京师城墙的外面，每年都有房屋向外扩建，等到若昂四世过来的时候，此时的京师，已经是五百万左右人口的超级城市了。
欧洲国家，连百万人口的城市都没有，更不用说，见到一座五百万人口的超级城市了。
若昂四世第一次看到这么大的城市，不被震惊到就怪了！
看着京师的繁华，看着大街上的摩肩接踵，看着大街上货物琳琅满目，若昂四世一家是彻底麻了，感觉大明这边不是天堂的话，估计离传说中的天堂也已经不远了。
刚好他到京师的时候，差不多马上要过年了。
这过年的喜庆气氛，同样感染了若昂四世一家，特别是他的儿子女儿，顿时一下就迷上了大明过年的这个节日，嚷嚷着也想放鞭炮。
若昂四世等了三天之后，崇祯皇帝在年前召见了他，正式册封他为葡萄牙藩属国的国王，并且承诺，大明作为宗主国，必然出兵帮他复国。
另外，由内阁出面，和若昂四世谈判，最终达成了协议，葡萄牙在南美洲的殖民地，归于大明，作为交换，大明帝国会帮他灭了西班牙，成为葡萄牙领土的一部分。
虽然南美洲的殖民地面积要远大于西班牙本土，但是对若昂四世来说，南美洲的殖民地也就是种植作物而已，远没有西班牙对他来说更为重要。因此，他是非常欢迎这个交换的。
而对大明这边来说，崇祯皇帝是知道南美洲的价值，对于贫瘠的西班牙而言，当然更乐意要南美洲了。另外，西班牙人在吕宋几次屠杀大明百姓，作为报复，当年就说过要灭了他们，而不只是灭吕宋的那些殖民者而已。
这也算是“犯大明者，虽远必诛”的承诺！
当然了，这个交易，既然大明这边提出来了，若昂四世想不答应也不行。
不过他倒没有多想，也就少了一些龃龉，你好，我好，大家都好！
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与此同时，在西方这边。
基于地中海这边的运河很快就要挖通，而盟军的先决条件，就是不能让明军挖通运河，防止明国强大的舰队进入地中海，因此，盟军进攻的时间无法再拖。
崇祯二十九年一月中旬的时间，南北联军最终决定，发起对明国的进攻。
在这个时间点发起进攻，还有一个好处。就是北线明军的粮仓是伏尔加河流域，并且主要是在其东岸。而伏尔加河流域河流众多，如果换成其他时间的话，大军的行动，必然受到这些河流的限制。
但是，从当年的十一月份开始到次年的三月份，是伏尔加河流域的河流，自北向南逐渐冰封的时间，在一月份这个时候，基本上所有河流都被冰封。
因此，在这个时间段内，联军的大军可以直接过河发起进攻，对于防御方来说，就少了一个天然的防御点。
北线盟军这边，一共是集结了二十五万大军，其中十万骑军，十五万步军，由各个国家抽调的最精锐军卒所组成。北方主要是沙俄帝国和丹麦两国向乌克兰地区发起进攻。
正西方向，则主要是神圣罗马帝国，瑞典以及波兰和立陶宛联邦组成的联军，向乌克兰地区发起进攻。
南部方向，则是以奥斯曼帝国军队为主力，他的属国以及东欧的其他小国为辅助，同样向乌克兰地区的明军发起了进攻。
三个进攻方向，彼此以骑兵通讯，又离得不是太远，浩浩荡荡，那叫一个威武。
乌克兰地区的明军发现这个情况之后，并没有选择抵抗，而是一路东撤，退往伏尔加河流域。
北线盟军这边，只是用了半个月的时间，就光复了克里米亚汗国以及乌克兰地区，一时之间，让盟军上下士气一下高涨起来。
捷报传到后方，更是引发欧洲贵族和奥斯曼帝国上层为之振奋，举国同庆。宴会什么的，各处都是。
甚至有不少人认为，把明军说得那么吓人，其实也就那样！真要说起来，恐怕还不如当年的蒙古帝国呢！
不过，北方联军统帅部这边，却是没有这么乐观。他们身为前线将领，自然是看到了，明军这是主动后退，联军并没有对明军造成大规模杀伤，并且所占领的地盘，都是没有人的地方，那些原本生活在这里的人，压根就不在。
可以说，明国那边，原本就只是把这些地方当作了前哨预警之所在。他们开垦出来的农田，兴修的水利等等，全都在伏尔加河东岸。所有成为大明百姓的那些人，也都迁移到了那边。
根据刺探来的消息，如今伏尔加河的东边，已经是个没有城墙的大城了，聚集了很多人口，修建了很多房屋，农田更是一望无垠。
完全可以说，大明远征军到了东欧这边的这几年，就一直在经营那块地方。
北方盟军的这些将领得到结论，伏尔加河东岸才是明军必守之地，等大军到达那里开始的战事，才是真正的决战。
不过不管怎么样，他们都不会向后方说明这些细节。对他们来说，收复失地，振奋己方士气，本身就是没错的选择。
只是，明军的后退，让盟军的战线拉长，增加了后勤的压力。
不过，既然已经捷报传回，就算后勤压力加大，应该也能咬牙支持的！
就这么的，北方阵线的盟军，三股汇聚成一股，浩浩荡荡地，南北宽达十几里的排面，向东进发。并且骑军护卫两翼，不给明国骑军有骚扰后方的机会。
等联军到达伏尔加河的时候，便是一场生死决战。
这个时候，联军的士气，因为明军的后退，也变得更高起来。甚至有不少人都开始想象，等到打败了这里的明军，那么明军修建的那么多房屋，开垦出来的那么多良田，就是他们的战利品了！
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与此同时，英国、法国、荷兰、西班牙以及地中海沿岸的欧洲国家，外加一部分奥斯曼帝国的军队，也开始发起了中东之战。
地中海上，从未有过的一幕上演了。
浩浩荡荡的运兵船队，几乎覆盖了地中海的东海面。这个船队数量之多，都让盟军军卒的士气，在无形中得到了很大的提高。
这么多的军队，难不成还打不过明军？
根据统帅部获得的消息，明国在运河那边的军队，大概也就五万左右。而联军的总兵力，更是达到了二十万，相当于四个人对付一个明军！
更不用说，因为北方盟军的支持，这南方军队的火器，也得到了极大的加强！
