两位男子对于萧珪这位教书先生，问出这样的问题颇感意外，于是郑重提醒他：近来官府严厉禁赌，抓到了轻则杖责一百、没收赌资；重则充军流放，甚至处以极刑！
萧珪面带微笑的，将他二人碗里的羊排拿了回去。
两名汉子顿时急了，急先恐后的说道——
“萧先生，我知道！沿着沧浪河一路向着西北走不到七八里地，有一个废弃多年的采石坊。去年来了几个有头面的人物，在那里搭屋建梁的开了家黑市赌坊，每天夜里都很热闹！”
“但我们只是远远看过几眼，从来没有进去过。”
“据说，要带足数万钱的身家，赌坊才会放人进去。”
“是啊，我也听说那里赌得很大。经常会有富家子弟三五成群，驾乘刷了油漆的漂亮马车，远从京洛而来，整夜的豪赌。”
萧珪仍是面带微笑，将羊排又放回了他们的碗里，“我只是好奇，随口一问。莫非你们觉得，我还能有钱去那种地方赌博吗？”
两名男子笑呵呵的点头哈腰，然后千恩万谢的走了。
萧珪回到家里，温好饭菜，开始正式祭飨自己的五脏庙。
美味的烤羊排，温润滋补的羊羯子汤，还有香喷喷的白米饭。萧珪吃到了发撑，很不文雅的打了几个嗝。
将餐具收拾停当之后，萧珪对着贞观老铜镜收拾了一下自己的仪表。再看了看窗外，已是日落西山近黄昏。
时间刚刚好。
多年来，飞天大盗萧珪早已忘记，缺钱是一种什么样的感觉。很多时候，钱对他来说都已是一串失去了意义的冰冷数字。
难得现在，居然又有了赚钱的冲动。这样一个小小的奋斗目标，还让他有了一些莫名的兴奋之感。
揣上胡椒与孜然，萧珪穿上木屐出了门。
积雪消融的乡道，泥泞难行。但他走得从容而稳健，脸上泛着恬淡的微笑，宛如一位外出采风的丹青画师，专来欣赏夕阳下的乡村雪景。
夜幕降临之初，萧珪找到了乡邻说的那个“废弃采石场”。
这里座落在一圈丘陵中间，有如井底之状。在两个小坡夹成的入口之处，建起了一个两人高的木栅栏，虽然简陋但也实用，颇像一个落草为寇的山寨大门。
门前挂了灯笼也点了火把，还有四位体格健壮、神情彪悍的男子，临门把守。
“应该就是这里了。”
萧珪微然一笑，朝着那个“山寨大门”走去。
大门处的四名守卫，警惕心倒是不弱。他们远远见着萧珪朝这方走来，立刻就派了一人迎上前来，先行观望了一番。
片刻后，观望之人回头对大门处喊道：“上排琴，是个孙食儿。太岁攒着盘儿撮。不像吃捻阁的銮把点儿，倒像个水码空子。”
萧珪离得那人并不太远，加上听力出众，将那人说的一串稀奇古怪的江湖黑话，听得一清二楚。
他顿时就笑了，想不到来到一千多年前的唐朝，还能听到这么“亲切”的江湖黑话。真是久违了！
曾经做为一名飞天大盗，萧珪虽然大多数时候是在国外活动，但对于本土江湖的大小事宜，同样了如指掌。
其实，江湖黑话就是起源于唐朝。最初是一些从事非法贸易的商人，在做灰色交易的时候，为了保险所说的隐语。后来渐渐演变为江湖人士的习惯用语，也称切口、春点或者唇典。为了保证江湖同道能够顺利的交流，这些切口与黑话当中的一些核心词句，古往今来变化并不太大。
于是，萧珪将那人说的话完全听懂了。
他话里的意思是：大哥，是个男子。年纪不大，长得挺俊。不像是混江湖的职业赌徒，倒像个外行的穷光蛋。
萧珪感觉自己遭受到了一些侵犯，真是狗眼看人低，你怎么知道我没钱？算了，看在你夸我长得帅的份上，不跟你计较。
又听得大门处有人回话道：“招子放亮细打点儿，有无青子，是否鹰爪孙儿。”
意思是：睁大眼睛打探仔细，看他带没带兵器，是不是官府的人？
于是那个守卫大步走到了萧珪面前来，“并肩子，通个万儿？”
意思是，兄弟，高姓大名、什么来路？
萧珪用十分懵圈的表情看着他，“兄台，你说什么？”
那守卫先是一愣，然后呵呵一笑，回头大声道：“上排琴，真是个空子！（大哥，真是个外行人！）”
“叫他过来吧！”门口处那人说道。
那守卫也就不跟萧珪甩什么江湖黑话了，倒也挺客气的说道：“郎君，请。”
萧珪跟着他，走到了大门处。
那位被称为“上排琴”的守卫头领，是个四十来岁的中年男子，络腮胡子体格健壮，腰上挎着长刀，手腕上戴着皮质的护臂，该是个习武之人。
他上下的打量了萧珪几眼，倒也客气，先叉手施了一礼，问道：“郎君面生，不知如何称呼？所来有何贵干？”
“鄙姓萧，排行第十二。”萧珪还了他一礼，说道：“特来贵宝地，发个小财。”
唐人论排行，都是同枝的叔伯兄弟一起排算。倒霉书生的记忆里完全没有这方面的概念，所谓排行十二不过是萧珪随口一记胡说。他一直觉得十二是个不错的数字，念起来也比较顺口。
“原来萧十二兄，幸会。”守卫头领淡淡一笑，“我们这里的规矩，萧十二兄知道么？”
“不知道。”
守卫头领说道：“这头一条规矩就是，若无引荐之人，不得入内。”
“那我只好，另去别家了。告辞。”萧珪转身就走。
那名头领，连忙对之前喊话的守卫递了个眼色。
守卫快步追上萧珪拦在他身前，叉手一拜将他拦住：“萧十二兄，请留步。”
萧珪平静的看着他，“兄台，有何贵干？”
“我们上排琴，话还没有说完。”守卫笑眯眯的道，“萧十二兄，何必急着走呢？”
“是么？”萧珪不以为然的笑了一笑，又回到了首领面前。
“规矩是死的，人是活的。”那位首领一点难为情都没有，笑容可掬的说道：“我看萧十二兄颇为面善，今日倒是可以破例，让萧十二兄进去发财。”
“那就多谢了。”萧珪叉手拜谢。
那首领再次的上下打量萧珪，见他身上连个钱袋子都没有，面露狐疑之色，再道：“但我们这里的第二项入门规矩，可就容不得半点马虎了。”
萧珪冷笑了一声，“赌个小钱，何来这许多的规矩？”
“萧兄见谅，这是我们东家定下的严规，我们只能遵照办理。”首领说道：“第二项规矩，少于五万钱财，不得入内。”
萧珪点了点头，心想：五万钱，相当于十五万人民币了，这门槛确定不低。
大唐的主要流通货币是铜钱与丝绢。铜钱就不必说了，哪怕是价值五万钱的丝绢也得有两百多匹，少不得要用马车来拉。
但萧珪却是步行而来的，身上连个钱袋子都没有。
“不知萧十二兄，带了多少钱来？”首领直言问道。
“我没带钱。”萧珪道。
这些守卫顿时不爽，纷纷面露愠恼与轻蔑之色。也亏得那首领沉得住气，只是道：“既然如此，那萧十二兄可就进不去了。”
“但我带了这个。”萧珪从怀里，拿出两个布包，里面分别装着一些胡椒和孜然，加起来不到一斤重。
在大唐时代，以物以易仍旧十分流行。像胡椒和孜然这样的顶级奢侈品，在特定的场合完全可以当作货币来使用。就比如：在赌桌上。
“什么东西？”首领好奇的盯着那两个布包。
萧珪道：“安息茴香，昧履支。”
“香料，倒是听说过……”首领的脸色顿时变得有些尴尬，很有可能他也只是听说过，并未见识过。
其他的守卫表情更加尴尬，他们怕是听都没听过。
萧珪将两个布包又放回了怀里，说道：“去叫个识货的人来。”
守卫们的表情，顿时变得更加尴尬。
首领递了个眼色，一名守卫连忙打开小门走了进去，从里面请来一位老者。
老者须发皆苍年约六旬，腰背略微佝偻，表情温和但眼神湛亮而犀利，精明世故、老谋深算之相。
众守卫见了他都很恭敬的叉手而拜，退到一旁。他却惜言如金一言未发，直接走到萧珪面前，朝他一伸手。
萧珪将两个布袋子递到他手上。
老者接过袋子，逐一打开，分别拿出少许的胡椒与孜然，嗅闻、轻捏、细摩、再嗅闻，认真辨识了许久，又将它们一点不剩的全部放了回去，合上袋子。
然后，他面无情例行公事一般的，对萧珪说道：“安息茴香与昧履支共约十两，作价四百金。郎君意下如何？”（一斤十六两）
唐人说的“金”，通常是指铜。
所谓一金，就是一斤铜。
由于一千文铜钱算作一贯，一贯钱的重量是六斤四两。那么换算过来，一金大约就是一百五十六文钱。
四百金，就是六万两千五百钱。
那几名首卫顿时目瞪口呆，万万没有想到，这两包不足一斤的小东西，居然能值四百金、六万多钱——这简直就是天价啊！
