听到这些传言，云墨染只是冷笑，根本不曾打算理会。她心里很清楚，这一定是纳兰明昭与安陵风漓的杰作！他们就是想借舆论的力量逼迫自己就范，让自己乖乖答应做他们其中一人的侧妃，从而断了赫连苍宁的念想，令他同意与三国和亲。
不过用这样的手段就想达到目的？这两人还真是够天真。若是区区几句谣言就能将她击垮，她还有什么资格成为二十一世纪雇佣兵界第一人？
云墨染根本丝毫未曾受到谣言的影响，照旧每天做着自己该做的事情，除了打理客栈之外，也按照原先的计划为映飞做手术，矫正他身体上的畸形。而且经过几次手术之后，映飞的身体正以令人惊讶的速度往正常的方向恢复着，还原一个真正的男儿已经指日可待。
然而令云墨染都有些始料未及的是，谣言的威力很快就显现了出来。首先是原本住在客栈中的所有人都搬了出去，明显是要与云墨染划清界限，免得一不小心成了祸国殃民者的同谋。
紧跟着，原本因为云墨染超群的厨艺，每天都有很多顾客慕名而来，希望一饱口福。可是自从谣言蔓延开之后，上门就餐的顾客便越来越少，终于再也无人踏进云来客栈一步了！原本门庭若市的云来客栈，因为纳兰明昭和安陵风漓的诡计变得门可罗雀，冷冷清清！仿佛是在一夜之间，云来客栈便成为了毒蛇猛兽，人人避之唯恐不及。
为此，冬槐等人急得上蹿下跳，对那些散布谣言者更是恨得咬牙切齿，恨不得将他们的嘴堵上，以绝后患。
与他们相比，客栈老板娘云墨染的反应则平静得多。对于目前的一切她似乎完全视而不见，根本没有丝毫担忧急切的意思。当冬槐终于忍不住冲到她面前问她该如何是好之时，她也只是淡淡一笑：“这样不是正好？乐得清静。放心，工钱一分一毫都少不了你们。”
根本并非工钱的事好不好？冬槐有些哭笑不得，但看到云墨染云淡风轻的样子，她也不禁与其他人在私底下猜测：难道姑娘已经有了应对之策？
夜，无星无月，浓黑如墨的夜幕笼罩着整座云来客栈。沐浴之后，云墨染刚刚走到床前，脚步却不自觉地一顿：“宁皇叔？”
“嗯。”赫连苍宁答应一声，自阴影处踱了进来，“瞧你心情似乎不错，我倒是白替你担心了。”
云墨染笑了笑，随着赫连苍宁在桌旁落座：“我吃得下睡得着，怎会心情不好？”
赫连苍宁看她一眼，清凉清澈的眸中有着淡淡的关切：“百姓的议论想必你已听到，我问你，你做何决定？”
“传言而已，何须什么决定？”云墨染笑了笑，根本不曾打算理会，“你我素无瓜葛，又何时升级到谈婚论嫁的地步了？不必理会。”
“那可未必。”赫连苍宁摇了摇头，“有句话叫做‘三人成虎’……”
“那又如何？”云墨染打断他的话，“纳兰明昭与安陵风漓散布这样的谣言，无非是认为我的存在阻碍了你与三国公主和亲的大事。因此你只需要现身告诉世人你不肯和亲并非因为我，则误会可解，谣言可平。”
赫连苍宁抬头，看着云墨染清澈不输给他的眼眸，半晌之后突然挑唇一笑：“我若此时现身，只会越描越黑。何况，那并非谣言。”
云墨染一怔：并非谣言？也就是说，赫连苍宁之所以不肯与三国公主和亲，真的是因为自己？
推理出这个结论，云墨染立刻摇头：“宁皇叔，你开什么玩笑？这话若是传了出去，我岂不是浑身是嘴都说不清了？”
赫连苍宁又一笑，起身走到云墨染面前，伸手挑起她的下巴送上一吻：“云墨染，我有洁癖的。第一个吻了你，无论是身是心，我都再也容不下别人了。你是我第一个女人，要对我负责到底，不可始乱终弃，明白吗？”
云墨染感动之余，却也不禁有些好笑，伸手将赫连苍宁的手轻轻打落一旁，她哧然笑出了声：“这话听着怎的如此别扭？应该是我警告你莫要始乱终弃才对吧？”
赫连苍宁一脸无辜，袍袖一拂说道：“如此说来，你是答应了？”
云墨染比他更无辜：“我答应了什么？”
赫连苍宁斜睨她一眼：“自然是答应对我负责。”
“你是一人之下万人之上的十九皇叔。”云墨染轻叹一声，对未来有太多的不确定，“因此就算我有心，只怕也负不起这个责。”
赫连苍宁闻言，脸上的神情登时变得无比哀怨：“你这是打算始乱终弃？可惜，没那个可能。云墨染，上了我这条贼船，再想下船难如登天！”
“是吗？只怕未必。”想起纳兰明昭与安陵风漓对自己的逼迫，云墨染不由冷笑，“想上你这条贼船的人太多，且个个虎视眈眈，就算我不想下船，他们也会千方百计地拉我下来，好取而代之……”
“若不怕死，尽管来动你一根指头试试。”赫连苍宁冷笑，眸子里的光芒瞬间冷厉如刀锋，“我会让他们知道，赫连苍宁四个字不仅仅是拿来吓唬人的！”
被人悉心呵护的感觉极好。因为赫连苍宁这句话，云墨染突然觉得这些日子以来承受的一切都不算什么了。不过她还是瞅了赫连苍宁一眼，冷笑一声说道：“是吗？既然如此，纳兰明昭他们如此对我，你却又视而不见，听而不闻？”
赫连苍宁淡然一笑：“那是因为，我在等你主动开口。”
云墨染一怔：“等我主动开口？宁皇叔这是何意？”
“意思便是，我一直希望当你受了委屈或者伤害之时，会第一个想起向我求助，或者仅仅是跑到我面前大哭一场发泄一下。所以从皇上要将你赐婚给某位太子到今日，我一直在等你找上门来。”赫连苍宁似乎轻声叹了口气，说不出是失望还是失落，“然而很可惜，你还是选择了独自承受所有的一切。”
云墨染有些愕然，本能地答道：“这么多年来，我已经习惯了一个人承受一切……”
“我知道，所以我才希望，你会因我而改变。”赫连苍宁点头，眸中的冷厉早已消失无踪，变得前所未有的温暖，“云墨染，如果现在你需要一个男人，你的第一选择会是谁？”
如果我需要一个男人，我的第一选择会是谁？
这个问题听在耳中，云墨染只觉心中一震，几乎是想也不想地吐出一句话：“你，如果我配。”
赫连苍宁眸中的温暖更加浓烈，却只是轻轻点了点头：“你配。记住，从此之后，你不再是一个人，若是遇到为难之事，未必一定要选择独自承受。无论好事坏事，你尽可与我分享。”
这几句话说得并不如何惊天动地，更非什么掏心挖肺的海誓山盟，却比任何甜言蜜语更能打动人心。云墨染点了点头：“记得了。”
赫连苍宁沉吟片刻，转头看着云墨染：“云墨染，如今这情势，你可还支持得住？”
“有何支持不住？”云墨染淡淡地一笑，“不过是些市井传言，不必理会，我自知问心无愧便好。怎么，你支持不住了，准备屈服了吗？那你打算娶哪位公主为王妃？或者三国公主一起娶，享尽齐人之福？”
赫连苍宁唇角一挑，眸含冷笑：“她们？还不够资格让我屈服！何况……若真的到了连我都支持不住的时候，那便说明这赤凤国……”
到了该改朝换代的时候了。自然，这句话赫连苍宁不曾说出口，因为他如今还不能确定云墨染是否真的死心塌地跟着他了。
久久未能等到下文，云墨染微微有些奇怪地皱起了眉头，却并未打算追问。好一会儿之后，她突然一声冷笑，语出惊人：“这焰之大陆为何定要四分天下，各自为王？若是有哪个人能够一统焰之大陆，从此之后君临天下，一人独尊，岂不痛快！若是如此，便再也无需受制于任何人了！”
似乎未曾想到云墨染会说出这样一番话，赫连苍宁明显地一怔，眸中已然泛起了明显的赞赏之色：“好大的胆子，连此等大逆不道的话也敢说，你不怕惹祸上身吗？”
看得出赫连苍宁不过是随口一说，云墨染丝毫不惧，微微一笑说道：“自然怕。不过如今不是有你吗？既有你在，还有什么祸事需要我来承担？”
这话无疑令赫连苍宁十分受用，因为他一向需要的便是云墨染无条件地信任他、需要他的感觉：“不错，觉悟得还不算迟。记住，只要我还支持得住，你的头顶便自有一片无风无雨的天空。只要我不曾开口，你便无需理会来自任何方面的压力。听清楚了吗？”
“清楚了。”云墨染点头，只觉心中柔情无限，眼波也不自觉地温柔似水，“总之如今我唯一要做的便是藏在你的羽翼之下，安心地享受这份特权。”
赫连苍宁点头：“而且这份特权，天下唯一。”
云墨染一怔：“宁皇叔，你……”
“我这样说，是否令你更安心了？”赫连苍宁淡淡一笑，风华绝代，“如今璃京城内遍布谣言，我的确堵不了天下人悠悠之口，但我可以令你安心留在我的身边。只要我还活着，总能先护你周全……”
“宁皇叔！”赫连苍宁的话尚未说完，云墨染便猛的扑入了他的怀中，紧紧依偎在他的胸前，“不必说了，你的意思我明白。我只想告诉你，如果我已经决定留在你身边，便不会因为任何原因而放弃，除非你主动放弃了我……”
赫连苍宁微一抿唇，略略迟疑了一下之后终于抬起手轻轻揽住了她纤细的腰肢：“把你这几句话中的‘如果’二字以及‘除非你主动放弃了我’这半句去掉，我听了会更愉快。”
