佛罗伦蒂诺当年是如何的暗涌如潮，索兰特是不知道的。他按照自己的理解，结合他父亲对他说过的只言片语串出了一个并不十分精彩的故事。在故事的最后，王国政务大臣黯然下台。虽然爵位依旧保留，各项待遇也不曾削减，但对于这等在佛罗伦蒂诺从政的贵族来说，失去了权力，也就失去了一切。瓦格纳公爵被先王赶去了瓦格纳，让他远离王位争夺的中心，安心做一个王室贵族，调整心态，以便在太子即位之后辅佐自己的兄长，震慑佛伦斯王国内那些总是蠢蠢欲动的军事贵族。
先王在的时候，佛伦斯还是一个分封严重的国家。佛罗伦蒂诺的政令很难在全国范围内被很好地推行。那一群拥兵据城的军事贵族仅仅是在太阳神庙的约束下效忠于王室，承诺将支持王室面临与发起的一切战争——但仅限于此。
“然后就是那场内乱的起因了。”索兰特说到这里，有些激动，“那个老不死的东西……”
瓦格纳骑士团直属于佛罗伦蒂诺，效忠于国王本人，派驻于和威尼斯联邦接壤的瓦格纳地区的目的，就在于监视瓦格纳公爵。在先王追随迪尔而去、太子即位成为国王之后，瓦格纳骑士团的团长被一纸调令唤回了佛罗伦蒂诺。接替他位置的，“是一个小白脸”。
“据说王位接替的时候佛罗伦蒂诺发生了一场动乱。”索兰特说，“当时没人知道动乱的内容，只知道一批先王的臣子都被解职，一些爵位不高的贵族甚至被处死，罪名是谋反。”
无论真相如何，这种情况很让瓦格纳公爵疑惑。而国王陛下显然对公爵更加疑惑——瓦格纳骑士团从那个时候开始就一直紧盯着公爵的一举一动，但凡出城，就有十个骑士跟在身旁，甩都甩不掉。这样的日子一晃就是三年，直到那小白脸勾引了公爵夫人为止。
“等等，你不是说那个团长凌辱了公爵夫人吗？”维克多忍不住插嘴，“怎么变成勾引了？”
“因为很多人都看见了。”索兰特歪了歪嘴角，“那个混蛋在舞会上抱住公爵夫人亲吻。”
这个就是挑事了，维克多想。
正好这个时候有自称是佛罗伦蒂诺某个被灭了满门的家族的幸存者，冒着生命危险来向瓦格纳公爵汇报先王的遗诏。遗诏中提到让公爵火速回到佛罗伦蒂诺，带上自己的亲信士兵，抓捕太子，继承王位。但没有提原因，只说是当时的太子做了什么让他十分愤怒的事情。于是在瓦格纳一系的诸多领主的鼓动与支持下，公爵毅然决然地动手了。他将瓦格纳骑士团的团长塞进了铁处女，从他嘴里套出了“国王命令我激怒你”的情报。于是公爵越发觉得父亲的死存在太多疑点，坚定了他攻回佛罗伦蒂诺的决心。铁处女的缝隙里流出了鲜红的细流，骑士团的团长的惨叫声经久不绝。在这惊天动地的响声中，瓦格纳公爵做出了最终的决定。
“好了，有什么问题就问吧。”索兰特如约停了下来，“没问题的话给我倒杯葡萄酒过来。”
维克多站起身，打了个寒战，然后走到吧台后面，叹了口气，拔掉一个木桶壁上的木塞，用木杯接了一杯暗红色的酒液。
“如果国王真的想要对付公爵的话，何必用那么下作的手段？”维克多将酒杯往索兰特面前一递，“他是国王啊！慢慢削弱自己弟弟的权利不就行了？就算派人过去直接把人召回佛罗伦蒂诺软禁也比这更好啊！”
“你以为是现在啊，那些领主都不敢反抗？”索兰特接过酒杯，不屑道，“那时候领主们可不在乎国王的命令。让他们打仗去还行，要是想夺权，除非从他们的尸体上跨过去。至少至少，也得从他们的士兵的尸体上跨过去。”
维克多在自己的位置上坐下，重新盖上毛毯。他的眉头紧皱着，若有所思：“那就是说，这场战争必须要打了？”
“这场战争啊……”索兰特浅浅地喝了口酒，舒服地叹了一声，“肯定得打。无论如何，从王国的角度来看……那个老混蛋做的，还真是不错。”
先王的一个儿子举旗反对另一个儿子，一场佛伦斯王国历史上从来不曾有过的内战爆发了。先是两方阵营的支持者组成了联军，以利益与忠诚为纽带，辅以各自声言的大义名分。然后是那些习惯了做墙头草的领主。过去他们可以对佛罗伦蒂诺若即若离，在战争中保存实力，在平日里截留税款，但那样的日子一去不复返了。瓦格纳公爵，还是国王，他们必须选择一边，然后全力投靠。也有些看不清形势的老家伙严守中立，以王国的封臣自居，结果成为了内战中的第一批牺牲品——国王的军队宣称他们有叛乱的嫌疑，同情叛党；公爵的军队宣称他们愧对先王的慈爱，居然对窃据王位的那个谋杀自己父亲的混蛋存有感情。
“谋杀自己父亲？”维克多惊了一下。
“不过是个说法，我父亲是不信的，但他只是一个军人，没资格参与上层的决策。”索兰特无奈地摇摇头，“你听到的那些诗篇里，这场战争都是高尚的，正义的，参战的双方都是王国忠臣的臣子……啧啧。你是博尔多镇上的人吧？难道镇上的老人都没说过当年的事情吗？”
维克多摇摇头。
“也对，博尔多镇……”索兰特望着天花板，心中算了算，“离战线还有段距离。”
这场战争调动了整个佛伦斯王国的领主。他们眼睛发红地看着对面阵营的土地与财富，拉出了所有的军队，起出了所有的家底。在平原，在草场，在山岭，在丛林，在双方战线的交界处，血液飞溅，尸体横陈。时间不长，但烈度惊人。
“兵败的领主自然要接受处罚，打了胜仗的家伙也不过是得到些口头的许诺。”索兰特嘴角微微翘起，“一开始的时候，公爵的军队处处得胜。根据我父亲的说法，有人提供了情报。”
维克多惊讶地瞪大了眼睛：“难道是……”
“国王提供的。”索兰特呵呵笑了起来，“借公爵的手解决那些不听话的家伙呢……”
情势“危急”之下，有些领主叛变了。他们带着自己剩余的士兵投到了瓦格纳公爵的帐下。剩下的领主不愿作出这种事来，于是放下了对于国王的戒心，将手中的军队交给佛罗伦蒂诺的将军们统一指挥——当然，其中肯定有许多曲折，但最终还是达成了目的。
“然后啊，就是一连串神奇的胜利了。”索兰特又喝了一口酒，“公爵大人被一路打回了瓦格纳。”
“这怎么可能？”维克多越发奇怪了，“只不过是没有了情报而已，怎么会一下子输得那么惨？”
索兰特轻轻摇头：“公爵这边的某些人能提供情报给公爵，那在这个时候，难道就不能恢复自己本来的面目吗？”
这并不是主要的原因——但无论是索兰特还是他的父亲，甚至是已经死去的瓦格纳公爵本人，都认为这才是他们失败的主因。
“最后依附公爵的领主们都被削减了领地，没有被削减领地地也被削减了军队数量。佛罗伦蒂诺的军队在各个地区的关键点建了城堡，监视那些领主的动向。至于依附国王的那一部分领主，则被提升了爵位，整个家族都被送去佛罗伦蒂诺享福。”索兰特一口喝完杯中的美酒，“整个王国的权力都集中到国王的手里了。”
维克多思索了一下，试探着说：“这好像对于王国来说是件好事……”
“当然是好事！”索兰特随手把杯子往边上的桌上一扔，“对于平民也是好事，至少税率是统一的，而且国王的军队轻易不去招惹平民。”
“那国王陛下应该算是个不错的……”维克多继续试探。
“当然不错了。”索兰特哼了一声，“但再好的国王也是剥夺了我父亲爵位的国王，你希望我夸他两句吗？”
维克多不说话了。屋子里又恢复了之前的寂静，只有噼啪的柴禾爆裂的声音作为单调的陪衬。
维克多却不像之前那样在脑中构筑苏菲的幻影，他在思考着索兰特说的话。虽然说不出哪里不妥，但维克多始终感觉这个故事里存在一些问题。佛伦斯王国的权利已经牢牢掌握在佛罗伦蒂诺的国王手里，这一点毋庸置疑，但过程真的那么……简单吗？
即使是诗人的故事里，背叛也不是个新鲜的词汇。
就在两人各自想着心事的时候，酒馆地门突然砰砰作响。木门是锁着的，因为怕有不明真相的群众贸然进来吆喝着要酒喝。那敲门的声音响了两轮，跟着就是中气十足的喊声：“请问索兰特……齐柏林在吗？”
“说真的，你的名字太长了。”维克多扭头对索兰特道。
“这是家族荣耀。”索兰特对维克多的意见不屑一顾，“我没让你称呼我的全名就算不错了。”
这时候，那人又喊了一声：“索兰特骑士在吗？奥兰多堡的索兰特骑士？我这里有奥斯塔夫伯爵的信！”
“奥斯塔夫伯爵？”索兰特一下子站了起来，刚才迈步，突然回头看了维克多一眼，“他给我送信干什么？”
“反正奥兰多堡的事情已经解决了，就算是催你赶紧履行领主的职责也不用担心。”维克多无所谓地回答，“你看了信不就知道了。”
“有道理。”索兰特点点头，开门去了。
